342期
2023 年 10 月 04 日
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打造設計專利強國:台灣的努力與契機
林宗輝╱北美智權報 編輯部

隨著科技發展與生活品質提升,現代人對產品的要求已不再僅止於功能性,產品的外觀設計也越發受到重視。設計已成為許多企業爭相投入的領域,以提升產品的附加價值與差異化優勢。台灣設計產業在這波趨勢下也蓬勃發展,從早期的代工模式逐步轉型至建立自有品牌。然而,設計專利申請數量比重仍偏低,顯見設計專利尚未受到足夠重視。

設計專利不同於發明專利,其保護的標的在於產品外觀。雖然設計專利的申請門檻較低,但由於保護力道相對不如發明專利強,許多企業仍偏好申請發明專利專利。加上台灣企業仍多停留在代工階段,缺乏原創設計的能量,導致設計專利總量偏低。要喚醒國人對設計專利的重視,產官學各界必須共同努力,在制度、法規、環境等方面著手,讓設計專利逐漸成為企業經營品牌的必要工具。


圖片來源 : shutterstock、達志影像

隨著社會發展,消費者的美學需求不斷提高,產品的外觀設計已成為企業爭相投入的熱門領域。台灣設計產業在這波風口浪尖下蓬勃發展,從早期的代工模式逐漸轉型為建立自有品牌。在設計專業力持續精進的同時,設計專利的重要性也逐漸受到重視。然而轉型的道路並不容易,要提升設計專利在台灣的發展,產官學各界仍需共同努力。

為什麼品牌與設計很重要?

大同大學工設系系主任朱柏穎認為,設計以及其帶來的品牌認知提升,可以有效的提升品牌價值,同時讓品牌在市場競爭中脫穎而出。

他舉了BMW為例,眾所周知,BMW向來以豬鼻子造型進氣口為品牌標示,然而隨著電動車的發展,很多電動車去掉了原本的進氣口,改採密閉式設計,就好比特斯拉,前方完全沒有進氣口。這也讓消費者擔心,如果BMW沒有了豬鼻子,恐怕就不再有BMW的味道了。但BMW推出電動車之後反而把豬鼻子變大、變得更顯眼,與市場上的電動車反其道而行,他認為,這也更凸顯了品牌的設計形象。

i20 BMW iX xDrive50純電休旅Aventurin Red銀粉漆外觀
BMW的電動車讓豬鼻子變大了。圖片來源:BMW iX xDrive50 旗艦版,BMW台灣官網,© BMW 台灣總代理 汎德 2023

事實上,多數品牌的產品外觀或者是LOGO設計都有這樣的味道存在,當品牌營造的形象深植人心,消費者就會更願意買單,甚至願意為了該品牌付出更多金錢。

朱柏穎再舉了過去一個咖啡盲測案例:麥當勞在街頭進行測試,讓消費者在不知道品牌的情況下比較麥當勞與星巴克的咖啡,結果發現多數人都認為只需要一半價格的麥當勞咖啡比較好喝,在得知測試結果後,麥當勞也藉此大肆行銷,但結果卻沒有改變消費者偏好,麥當勞的咖啡業績也沒有明顯改善。

也就是說,如果產品品質差不多,消費者會偏好品牌形象更好的產品,即便價格可能高一些。品牌在此就不只是一種識別,而是成為價值的象徵。

提升設計專利的困境

台灣設計產業在過去幾十年來持續發展,已逐漸受到社會各界的重視。隨著消費者對於產品外觀設計的要求越來越高,許多台灣企業也意識到設計的重要性,紛紛投入設計能量以提升產品附加價值。然而,設計專利申請數量的比重仍然偏低。

這可能與台灣消費者的習慣有很大的關係,台灣消費者在面對品牌選擇時,容易對進口品牌抱持更寬容的態度,並願意付出更多成本購買,但是面對台灣品牌時,卻又往往落入CP值的迷思當中,也就是台灣人往往對台灣人的設計與品牌價值並不太買單。

以2019年為例,台灣設計專利申請量僅占所有專利申請總量的5%,遠低於德國、美國等國的25%左右。究其原因,一方面是因為設計專利權力相對薄弱,容易被設計細節的微調規避,因此企業普遍較偏好申請保護力道較強的發明專利;另一方面,也與台灣企業多數仍停留在代工形勢有關。由於自己的設計能量不足,無法開發具原創性的設計,因此設計專利的需求量偏低。

許多專家學者指出,要提升台灣設計專利的量,關鍵在於提高設計專利本身的保護力道,以及鼓勵企業自主研發、轉型至自建品牌。只有當企業感受到設計專利的重要性,並且持有足夠的原創設計時,設計專利的申請量才有機會大幅提升。

提升設計專利價值的作為

要提升設計專利在台灣的發展,產官學各界必須攜手努力。首先,在產業層面,可以透過修法加強設計專利的保護力度,避免設計遭輕易規避;此外,也需要鼓勵更多企業完成代工至自主品牌的轉型,這將提升企業對設計專利的需求。

其次,在政府層面,可提供設計專利申請的補助措施,降低企業的申請門檻;此外,也可以增加設計類科系的教育經費補助,培育更多設計人才投入產業。再者,在社會層面,需要提升大眾對設計專利重要性的認知,使其成為企業經營品牌時的當然選項。只有當社會氛圍對設計專利重視時,法規修正和申請量提升才能夠有基礎。

最後,在學術層面,可以鼓勵設計相關領域的研究,發展符合台灣市場特性的設計專利制度和評價機制。唯有產官學研各方面全面努力,台灣設計專利的環境才能更加完善。

結語

設計已經是現代企業不可或缺的要素之一。隨著台灣設計產業的持續發展,設計專利亦將逐漸受到重視,成為企業經營品牌的有力工具。相較於過去單純依靠發明專利,設計專利能讓企業的產品更具識別性和附加價值。

推動台灣產業轉型並不容易,必須在產業、政府和社會各界的共同努力下才有可能,讓台灣的設計專利申請量和重視程度能持續提升。台灣有著堅強的製造業基礎,同時近年因為政府的努力,人民的設計美學觀念也有很大的進步,廠商各種產品也屢獲國際設計大獎,這些都證明了台灣有設計實力,也知道如何提升品牌價值,但整體而言,台灣業者對於如何保護自有的設計觀念仍屬缺乏,因此還有不小的努力空間存在。

 

作者: 林宗輝
現任: 北美智權報資深編輯
學歷: 大葉大學
經歷: 電子時報半導體資深分析師
MIT Techreview 中文版研究經理
財訊雙周刊撰述委員
美國波士頓Arthur wood 投資顧問公司分析師

 

 

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