華人的農曆過年，兒女們要回家鄉團圓過節，總免不了要面對親戚與家人的寒暄問暖，單身男女們經常會被何時要交男女朋友或結婚，已婚者則是被問何時生子添孫，「結婚生子」和「成家立業」一直是華人社會根深蒂固的傳統，然而，在低生育率的時代，這些傳統觀念逐漸被動搖了。

「結婚生子」在華人社會像是人生階段性的任務，如同青少年時期是努力念書，三十而立之年則是結婚生子，除了幫家族「傳宗接代」，還要「養兒防老」。在華人社會裡，很多人一輩子就為別人而活，小時候為了父母的期望而活，出社會有兒女以後為子女而活，壯年時期掛心父母和兒女，年紀大一點掛心兒女和孫子，生活的重心大多不在自己身上，經年累月下來，自己的興趣和生活目標遠遠不如關心兒孫晚輩來得重要。

華人社會講究老年退休可以和晚輩等家人共享天倫之樂，但實際上，很多老年人如果沒有晚輩的陪伴生活，生活反而失去目標，不管子女是否想要有自己的生活空間，即使不同世代的生活習慣有落差，長輩們仍然希望子女能與自己同住，過著有親人陪伴的生活，相較歐美社會的老人們傾向去住安養院養老，華人社會的長輩們，更傾向把子女「綁」在身邊，因為花了大半輩子心力「栽培」子女長大成人，如果自己年紀老邁後，子女不在身邊幫忙照顧，老人家反而頓失生活重心。

子女成年後，也應該有自己的生活空間

在歐美社會，老一輩的父母不會想把孩子和孫子「綁」在身邊，他們在小孩成年後便能意識到，不同世代的生活習慣和許多價值觀是有落差的，自己有自己的生活，孩子們有自己的生活，不需要勉強居住在同一個屋簷下，不會互相干涉到彼此的生活，尊重彼此的生活空間。歐美的人民在成年前後，往往就會離開「父母的家庭」，外出去建立「自己的家庭」。在華人社會則大不同，社會輿論會用「孝順」來約束子女對父母的「關愛」，父母對於子女的養育，是一種「恩惠」，子女長大成人以後應該「依順」或「扶養」父母當作報恩的過程，父母對生兒育女的目的之一是「養兒防老」，所以成家立業和傳宗接代是重要的傳統。

沒有立業，不易成家，沒有成家，難以有兒女，這項一代傳一代的傳統就會中斷，長輩老年也就沒有和子女生活或含飴弄孫的生活情境，歐美父母扶養小孩則不是期待小孩長大成年後，可以報答父母的恩情，他們喜歡小孩且享受扶養孩子的過程，重視家庭生活，所以生兒育女，不是為了「養兒防老」，所以歐美社會不會強調「孝順」這種詭異的文化，他們認為，孩子愛父母是天生自然的，只要父母對孩子們好，孩子自然而然會產生愛父母的感情，這是天性，不需要刻意強調。歐美社會存在「孝」，而不是「順」，「順」是用在長幼、尊卑、上下、主僕等階級關係之間，家庭成員之間不該用「順」來維持生活氣氛。

相對於傳統社會，養兒育女是「人生階段任務」，有兒女的人生才圓滿，少子化時代的價值觀逐漸轉變為，因為喜歡小孩或者享受育兒的家庭生活，才生小孩，下一代自己會有自己的人生，不該把小孩當作未來養老的工具。事實上，現在的社會因為人口結構的驟變，老年人口比重越來越高，年輕世代人口比重越來越低，養兒防老在經濟層面越來越難執行，因為年輕世代可能連自己都養不活了，更遑論扶養老年人，而且現代社會更強調的是個人主義和為自己而活，當你發自內心想做某件事或工作，自己就會主動去追求。

傳統華人社會中，「順」比「孝」更重要

這種思維也出現在現代家庭，和傳統儒家文化架構底下的家庭價值觀有很大的落差。傳統模式是考量整個家族的利弊得失，尊重家族中掌握最高決策權的一家之主或家族大家長，自己做決定時會顧慮避免傷害家族的名聲或避免讓家族蒙羞，遵循「孝道」就是維護家族名聲和群體利益的方式之一，但是新世代不論是在職場就業、進修求學、尋找配偶、生兒育女、做人處事，都不會完全被這些傳統思維所束縛，多多少少都會從自己的角度來做決策，而不是完全只為了維護家族的群體利益，為自己而活顯得更重要。

新世代的年輕人，比起以往的傳統世代，有更多的自由思考能力、自主獨立思維、批判思考、個人主觀意識，越來越多的「傳統」正在面臨新的挑戰，例如新時代女性已不再像傳統家庭主婦終生在家服務，希望追求更多自我的表現和順從內心的目標，間接造成少子化的出現；年輕人追求自己的事業和追求自己真正嚮往的生活方式，成家立業不在是人生必經之路；年輕世代對於華人社會「百善孝為先」的傳統，近年來也出現越來越多的批判，尤其是「養兒防老」這樣的「愚孝」觀念。

【本文僅反映專家作者意見，不代表本報立場。】

作者： Joe（蔡佑駿） 現任： 北美智權報專欄作家、 全台最大外匯部落格『外匯是穩定投資的天堂』主編、東森電視台財經固定來賓、聯合理財網專欄作家 經歷： 壹電視、東森、非凡電視台財經來賓 、非凡周刊專欄作家、經濟日報專欄作家、聯合理財網專欄作家、經濟日報外匯擂台連三屆冠軍

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