美國總統川普（Donald Trump）5月25日針對中興通訊（ZTE）的裁罰事件在推特上發文，表示將在中興通訊採取高規格的安全保證措施、撤換管理層與董事會、承諾購買美國生產的零組件以及繳交13億美元罰款後，考慮讓這家一度岌岌可危的公司恢復營運。同樣地，中國國務院也傳出將在未來幾天內，對高通（Qualcomm）與恩智浦（NXP）的合併案做出有條件批准的決定。

看起來，這兩個大國似乎都各退一步，以避免貿易衝突進一步升高。但這並不代表美中貿易衝突已經和緩；相反地，一切可能才剛要開始。

時間回到今年五月中。習近平的首席經濟智囊、中國國務院副總理劉鶴，在華盛頓與美國的財政部長穆努欽（Steven Mnuchin）、商務部長羅斯（Wilbur Ross）以及貿易代表萊海澤（Robert Lighthizer）進行了兩天的經貿談判，並談判結束後發表共同聲明。

兩天談判，一事無成

如果雙方都有解決貿易衝突的決心和準備，那麼在這場兩國經貿高層均參與的談判中，至少會對解決方案的實際目標、進行時程做出安排，再把執行細節交給幕僚磋商；但在這份聯合聲明中，唯一堪稱「具體」的，只有中國將顯著增加對美國的農產品和能源的進口，而美國也將派遣人員到中國討論相關細節，至於進口的品項、數量、金額，甚至後續磋商的時程和人員層級一概付之闕如，對兩國都沒有任何拘束力。換句話說，這兩天的經貿談判，基本上一事無成。

從競選時期一直到正式執政，中國一直都是川普在美國對外貿易問題上的眼中釘。2017年，美國最大的貿易出超國（對該國出口與從該國進口差額）就是中國，3千3百多億美元的出超金額，比第二到第五名國家的加總還高。正因為如此，川普處理貿易問題的策略一直很清楚：只要逼迫中國增加對美國商品的進口，特別是傳統共和黨大票倉、也就是美國中西部等農業州的農產品，就能大幅改善美國的貿易赤字狀況，也能提升美國中西部的就業率和薪資，成功「讓美國再次偉大」。

圖1：1999年～2017年美國對中國進、出口與貿易赤字變化（單位：百萬美元）

資料來源：https://www.bea.gov

貿易赤字金額太大，中國不可能輕易就範

然而，簡單的策略未必代表簡化的做法。就以五月中的聯合聲明來說，即使中國加大對美國農產品的採購力道，但對於弭平兩國間的貿易赤字恐怕助益有限。從圖1中不難發現，中國每年從美國的進口金額，到了2017年仍然低於2千億美元，但早在2011年，中國對美國的出口金額，就已經超過4千億美元，到了2017年更突破5千億美元。因此，就算今天中國不顧一切，把從美國進口的規模往上再翻一倍，達到4千億美元的總額，兩國之間仍然存在一千億美元以上的貿易赤字，中國也仍然是美國第一大出超國──對中國來說，這工作極度吃力不討好，不可能三言兩語就談成協議。

另一方面，任何經濟政策實施之後，都可能會帶來意料之外的反作用力。舉例來說，中國加大對美國農產品的採購規模，最直接受益的就是中西部各州的農民；他們賺了錢之後，首要之務就是提升生活品質，例如添購家電用品、更新生產機械設備、或者至少給孩子買件新玩具──這些新生的消費需求，最後很可能又得靠中國的廠商生產製造來滿足，兩國間的貿易赤字也無法實質縮減。

很明顯地，貿易問題無法靠一廂情願來達成目的。前摩根士丹利亞洲區主席兼首席經濟學家史蒂芬·羅奇（Stephen Roach）就批評，如果用雙邊貿易的思維，來處理當前多邊貿易的問題，最終都會引火上身。「中國是目前美國進口消費品成本最低的成員國；川普政府如果對中國實施出口制裁，對一般美國家庭來說，無異於稅收的增加。」

所以，中興通訊裁罰案或高通併購恩智浦有解，只代表美中不願意在既有的貿易問題上再生事端，不過從兩國的經貿一把手親自出馬會談，都落得一事無成的結果可以看出，這場大國之間的貿易冷戰，還會進行好一陣子。

資料來源：

1. Joint Statement of the United States and China Regarding Trade Consultations, White House, 2018/05/19
2. A Bilateral Foil for America’s Multilateral Dilemma, Stephen Roach, Project Syndicate, 2018/05/23

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