2016年台灣的整體專利成績單出爐，一如外界預期，去年度的申請量維持在七萬件以上，雖然還是呈現衰退，但幅度已經比前幾年來得和緩，意味著未來不易出現大幅衰退；除此之外，今年度的申請量龍頭也由長年位居龍頭的鴻海換成台積電，以及設計專利申請量呈現連續數年穩定增加，都是值得關注的新變化。

申請衰退減緩，七萬件已是谷底？

2016年的專利申請總量為72,442件，雖然是連續四年呈現衰退，但比起前幾年動輒5%的衰退幅度，今年只衰退不到2%，表現已經算差強人意。如果細看三種專利類型（發明、新型、設計）的消長變化，只有設計專利的申請量呈現增加（增637件），發明（減579件）與新型（減1,243件）都維持衰退（圖1）。

圖1：2007年至今，發明、新型、設計專利年度申請量變化

資料來源：經濟部智慧財產局

雖然衰退減緩，但未來若無法反彈，對專利業界來說也不是好消息。由於專利申請量連年衰退，再加上智慧局這段時間清理積案的成效卓著，2016年時新申請的待辦案件量只剩5萬件出頭，平均審結時間也只有22.9個月，恐怕會使許多中、小型的專利事務所開始面臨經營困難。

一位資深專利界人士就認為，「新案只要還在審查階段，不管面詢、答辯……只要跟審查官或客戶有往來，事務所就有業務做。可是現在案子越審越快，而且進行中的案子也越來越少，如果以後新案沒辦法回升，日子就真的難過了。」

設計專利異軍突起

在一片衰退當中，唯一的亮點就是設計專利。自2009年以來，設計專利每年的申請量大致呈現成長走勢，2013年時更達到將近9,000件的高峰，顯見其受重視的程度。只不過，若以前百大申請人的申請量來看，外商企業又比本國企業重視得多：前百大外國申請人的設計專利申請量為1,449件，占了總申請量的10.56%，但前百大本國申請人只申請了557件設計專利，占總申請量也僅有6%不到（圖2）。

圖2：2016年外國/本國百大申請人之設計專利申請量占比

資料來源：經濟部智慧財產局

如果細看外國、本國設計專利申請前十名的名單，更可見其差距。台灣向來以科技製造業見長，但在本國設計專利前十名當中，只有宏達國際（35件）、廣達電腦（25件）、鴻海精密（24件）上榜，第一名的聯府塑膠（133件）則是以「KEYWAY」品牌產銷家用、辦公塑膠用品的廠商；經營膳魔師品牌的皇冠金屬以及本土機車大廠光陽工業，也分別有39件與32件（表1）；而在外國的前十名當中，幾乎完全被國際大車廠所囊括，日系的本田、日產，歐系的雷諾、史坎尼亞（Scania）、BMW、奧迪，美系的福特總共搶占了七個位置（表2）。而且，本國申請人只有一名的設計專利申請量超過百件，但外國申請人卻有四名，設計專利受外國人重視的程度可見一斑（關於國際車廠在台灣的設計專利佈局策略，可參考本刊專欄作家葉雪美在「解析汽車大廠在台灣的維修零組件專利佈局」的深入分析）。

表1：2016年本國人設計專利申請量前十名

資料來源：經濟部智慧財產局

表2：2016年外國人設計專利申請量前十名

資料來源：經濟部智慧財產局

龍頭易位，台積電成為專利申請王

焦點回到發明專利。去年最值得注意的，就是鴻海（357件）將本國人申請量第一名的龍頭寶座，讓給了全球半導體代工龍頭台積電（873件），位居年度第三。此外，也因為連年申請量遞減，專利獲證也受到影響，2016年度鴻海的發明專利獲證量只有925件，比起3年前（103年）的1912件幾乎腰斬（圖3）。

圖3：2011~2016年鴻海精密發明專利申請與獲證量變化

資料來源：經濟部智慧財產局

但台積電卻呈現另一番局面。自2011開始，台積電的專利申請量就逐年穩定成長，2016年的申請量成長率更將近80%。長期深耕的結果，就是獲證量也逐年上升，2016年時獲證了635件（圖4）。因此，儘管鴻海在2016年仍是台灣的專利獲證王，但只要當前兩家公司的申請方向不變，未來幾年內台積電相當有可能奪下專利獲證王的寶座。

圖4：2011~2016年台積電發明專利申請與獲證量變化

資料來源：經濟部智慧財產局

從這兩家公司的專利佈局變化，也可以看出台灣科技產業的轉型方向。鴻海已經是生產據點遍布全球的大規模製造業，而且正積極往更上游的研發與更接近消費者的通路品牌進軍。在轉型期，技術布局必須更加靈活且大膽，入股夏普已取得關鍵的面板技術專利就是最好的例子。

相反地，台積電在坐穩全球半導體代工龍頭之後，持續投入製程研發，並且在製造基地：台灣以專利加以保護，正是維持領先地位的關鍵。這兩家都是優秀的台灣企業，卻在專利佈局上有迥然不同的思維，或許可供也處在類似位子的其他台灣企業參考。

參考資料：

1. 經濟部智慧財產局，http://www.tipo.gov.tw

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