272期
2020 年 11 月 11 日
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目標強化生態系,Arm創投瞄準四大產業
蔣士棋╱北美智權報 編輯部

不同於一般創投公司,企業創投(CVC)在選擇投資標的時,除了考量潛在獲利之外,也多半跟企業自己的經營策略有關。例如安謀(Arm)的創投基金(Arm IoT Fund)就是以穩固Arm運算生態系為目標,所以特別重視在特定應用領域中,開發解決方案的技術能力。


圖片來源 : shutterstock、達志影像

雖然安謀(Arm)的控股母公司軟體銀行(Softbank)因為財務虧損,在近期不得不把Arm的大多數股份出售予輝達(nVidia),但安謀在半導體產業的龍頭地位卻絲毫不受影響,反而還因為5G開始商業化運作而更顯穩固。根據Arm的估算,自企業創立的1991年到2021年之間,內載Arm架構晶片的連網裝置出貨量將高達2千億個,而其中有將近一半,是在2017年之後的5年間達成。

展望未來,Arm全球創新暨投資副總裁謝弘輝表示,2035年時,Arm架構的連網裝置的總出貨量將達到1兆個的超高目標,「這會是指數型(exponential)的成長,」他補充,由於資料量也會隨著裝置的增加而增加,「所以未來的大數據資料會以exponential疊加在exponential之上的速度增加,規模會遠比現在大得多。」

「大」數據時代的資料量規模,恐怕將難以想像

圖1:Arm預測到2035年時,全球連網裝置的累積出貨量將達到一兆

資料來源:https://learn.Arm.com/route-to-trillion-devices.html

數據需要分析、消化才能產生應用價值,但既有的電腦運算架構,可能不足以應付如此大量的數據量。「使用當前主流的馮紐曼(von Neumann)架構來處理AI運算,並不是個有效率的方法,」謝弘輝以目前最熱門的自駕車為例,認為精準定位(Precision Localization)就是必須突破的技術門檻。「當車子在路上跑,各個感測器會蒐集路上的各種情況,決定下一步怎麼辦;若是把這些資訊傳回雲端,比對雲端上的地圖再做出指令回傳到車上,一來一回可能就花上好幾秒;如果車子的行駛速度是每小時80公里,這短短幾秒內就又跑了幾十公尺,周圍的情況又跟之前不一樣,剛收到的指令也過時了。」

以矽智財研發、電腦運算平台為核心的Arm,本身並不開發特定產業領域的應用技術;不過,為了讓Arm架構的生態系在5G時代更加完整,Arm使用早期創投的方式,投資在垂直應用上有特殊技術的新創公司,藉以連接基礎技術與市場應用,並進一步探索新的商業模式。

Arm選擇投資標的,重視垂直應用領域的技術方案

Civil Maps就是Arm在自駕車/移動科技領域很重要的布局。為了解決車輛定位與傳輸遲延的問題,Civil Maps可以將鏡頭、光達等感測器接收到的訊號,直接轉換成車輛就可以辨識的地圖,讓自駕車能夠即時對路況做出反應。因為不再需要將訊號上傳雲端,也降低了資料傳送的成本,而且自駕車對周邊環境的掌握度更準確,即使行駛在較狹小的巷弄中也能暢行無阻(圖2)。現在,除了Arm之外Civil Maps也拿到了福特汽車的投資,也正在跟許多車廠聯合開發應用專案中。

圖2:Civil Maps開發的高解析自駕車地圖技術,連狹窄的巷道內車子都能行駛

資料來源:https://civilmaps.com/

另一個有意思的案例,是台灣的聯齊科技(NextDrive)。NextDrive專注於能源管理領域,使用AI和物聯網技術,為社區、運輸、電力產業設計有效率的能源管理方案。例如:在日本他們使用智慧電錶的數據來預測住戶是否在家,進而在減少撲空率的前提下安排物流配送業者的路線,以減少宅配人員的負擔(圖3)。這項技術預計可在2022年正式實現。

圖3:NextDrive規畫的物流配送路線,有效降低宅配業者撲空率

https://www.nextdrive.io/

謝弘輝解釋,Arm IoT Fund關注的垂直應用領域共有四類,包括:自駕車/移動科技、邊緣運算、公用事業與智慧基礎建設、基因體學與數位醫療。每個領域的產業特性、商業模式、市場成熟程度都不一樣,待解決的問題也大不相同。因此,Arm在投資這些新創時,並不急著讓產品或服務及早上市,而是先導入Arm的技術平台,協助這些新創公司發展出有市場性、可延展的解決方案。「我們Arm還是專注在IP、半導體、硬體架構、AI這些基礎技術的開發,這些投資的新創公司就全力發展垂直領域中的技術解決方案,最終整個Arm的生態系,都能有很好的永續發展,」謝弘輝說。

 

資料來源:

 

作者: 蔣士棋
現任: 北美智權報資深編輯
學歷: 政治大學企管系
經歷: 天下雜誌記者
今周刊記者

 

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