USPTO局長2020年聖誕節前發文強調面詢 (Interview)在專利申請期間的重要性,另也宣布Full FAI試行方案因使用率過低,預定2021年1月15日停辦。
圖片來源 : shutterstock、達志影像
USPTO局長Andrei Iancu 2020年聖誕節前再於該局局長網誌貼文[1],一方面強調面詢在專利申請期間的重要性,另也宣布Full First Action Interview Pilot(Full FAI)因使用率過低,預定2021年1月15日停辦這項試行方案。
USPTO PPAC在2020年11月19日召開季度會議,有官員報告第四季外部專利事務品質調查結果[2]:USPTO循例自申請量較大的事務所及申請人發出約3200份問卷,結果顯示該局使用者對USPTO面詢頗多好評,一般認為有助申請案程序向前推進、達成速審速結目標,並有受訪者指出,經過USPTO多方鼓勵使用面詢程序、優化面詢申請及進行介面,美國審查官多持開放合作態度、樂於接受面詢,並非所有專利局的審查官都這麼容易接觸配合。
如貼文所說,面詢發動方可能是審查官,也可能是申請人,在申請案有OA需回覆、准證前景尚難評估之時,其實是USPTO最常見的面詢時點,因為無論是人在USPTO局內面對面坐下、透過網路遠端視訊或電話聯繫[3],都可能產生比文字往來更直接且有意義的對話。當審查官對申請人的發明內容有更好理解,將有助縮短雙方認知差距、達成共識[4]。
依USPTO局長提供的統計結果,至少曾有一次面詢的申請案件比例,2010年度為19.6%,2020年度已達38.1%,為歷年最高記錄。而近期數據顯示,對比未曾面詢的申請案,至少曾有一次面詢的申請案核准機會高出一成,顯示面詢是拿到USPTO核准結果的有效工具。相形之下,Full FAI[5]試行12年,只有約0.2%的申請案曾使用,此時退場,預料影響有限。
備註:
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