在新冠肺炎疫情肆虐的當下,台灣2020年的專利申請量還能維持在7萬件以上的規模,可以說是相當不容易。不過在總量衰退的同時,也能看到高通、英特爾這種科技業大廠默默地逆勢加大布局力道,而在設計專利上,外商企業的獲證量也正式超越台灣企業。何以致此?恐怕不是單純一句「受疫情影響」能解釋得了的……。
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2020年,台灣許多產業都受到新冠肺炎疫情的負面影響,連專利也無法倖免。根據智慧局(TIPO)的統計,2020年台灣的三種專利(發明、新型、設計)的新申請量總計為72,238件,比起2019年減少了2400件,回到了2016年左右的水準。同時,專利發證量也僅有58,719件,已經連續兩年不足6萬件的門檻,跟2015、2016年動輒7萬件的發證高峰更有2萬件左右的差距(圖1)。
圖1:2015~2020年台灣專利新申請量與發證量逐年變化
資料來源:https://www.tipo.gov.tw/tw/lp-167-1.html
在三種專利當中,衰退最顯著的也正好為最具代表性的發明專利和設計專利。在發明專利上,或許科技業者受惠於去年歐美國家的遠距工作和學習商機,申請量僅比2019年減少了3%(約1600件)左右;但設計專利就是明顯的重災區,申請量比起2019年衰退了近9%(圖2)。
圖2:2015~2020年發明專利與設計專利逐年申請量變化
資料來源:https://www.tipo.gov.tw/tw/lp-167-1.html
從這兩種專利的歷年申請量來看,發明專利算是相當穩健,每年的申請量變化不至於太大;但設計專利申請量就顯得暴起暴落,過去5年裡就出現兩次8%以上的高成長。不過,不論如何起落,發明專利、設計專利兩者的年申請量,離5萬件、9千件的關卡始終有一段距離,短期內恐怕不容易突破。
發明專利:台積電仍為申請王,但外商申請量明顯成長
傳統上,外商企業的台灣發明專利量一直高於台灣企業,但在今年的前十大申請人名單卻非如此:除了台積電繼續以破千件的申請量穩居第一名的寶座,包括友達光電、瑞昱半導體等5家台灣企業也榜上有名,也就是說在去年度的前10大申請人裡,就有6名為台灣企業(表1)。
表1:2020年台灣發明專利前十大申請人
|
申請人 |
2020年申請量 |
2019年申請量 |
增減 |
1 |
台灣積體電路製造股份有限公司 |
1,096 |
1,333 |
-237 |
2 |
高通公司 |
720 |
582 |
138 |
3 |
應用材料股份有限公司 |
615 |
632 |
-17 |
4 |
日東電工股份有限公司 |
461 |
402 |
59 |
5 |
友達光電股份有限公司 |
439 |
532 |
-93 |
6 |
東京威力科創股份有限公司 |
435 |
492 |
-57 |
7 |
瑞昱半導體股份有限公司 |
412 |
333 |
79 |
8 |
財團法人工業技術研究院 |
337 |
368 |
-31 |
9 |
宏碁股份有限公司 |
334 |
407 |
-73 |
10 |
聯發科技股份有限公司 |
322 |
350 |
-28 |
資料來源:https://www.tipo.gov.tw/tw/lp-167-1.html
看到台灣企業的專利申請排名往前靠固然值得欣喜,但仔細研究就會發現,這6家企業中除了排名第7的瑞昱半導體,其他5家企業的申請量,比起2019年其實都是衰退的,如第一名的台積電就減少了237件,顯見在疫情當下的謹慎態度。
相反地,外國企業第一名的高通公司(Qualcomm),在2020年的申請量反而比2019年成長了138件,另一家台灣專利榜的老面孔:英特爾(Intel)雖然不在前十名內,申請量也從2019年的45件暴增至205件。這兩個半導體產業的強權在肺炎疫情高峰期,居然還加碼在台灣的技術專利布局,背後動機非常值得玩味。
設計專利:外商企業已具支配性地位
設計專利的申請量規模雖然較少,但這幾年由於國內外均出現矚目訴訟案件、經媒體大幅報導後也開始廣受重視。在2020年內,設計專利申請之所以大幅減少,主要原因是外商企業的申請量衰退太多:比起2019年申請了近4600件,外國人在2020年只申請了4072件設計專利,衰退幅度超過10%(圖3)。然而,即使外國人的申請量衰退這麼多,在佔比上還是比台灣企業高,已經連續兩年的占比超過50%。事實上,對照外商企業的積極佈局,從2016年開始,台灣企業的設計專利申請量就逐年下滑,在2020年更首度低於4000件。
圖3:2015~2020年台灣企業與外商企業的設計專利申請量(左軸)與外商企業占比(右軸)變化
資料來源:https://www.tipo.gov.tw/tw/lp-167-1.html
在連續數年的此消彼漲之後,台灣的設計專利也如同發明專利一般,被外商企業取得主導性地位。以專利獲證量為例,外商企業在發明專利的獲證量占比,一直穩定維持在55%以上,近年甚至漸漸逼近6成;至於設計專利,原本台灣企業的獲證量占比還能維持在50%以上,但在外商企業不斷加大布局後,在2020年的獲證量首度超越台灣企業,占比高達55%(圖4)。
圖4:2015~2020年外商企業於台灣發明專利、設計專利獲證量占比變化
資料來源:https://www.tipo.gov.tw/tw/lp-167-1.html
出於景氣變化或者營運策略,任何企業的年度專利申請目標本來就會有增有減,受到新冠肺炎疫情的打擊,專利申請總量呈現衰退也相當合理;然而在發明專利上,半導體大咖反而趁此機會加大申請力道,而外商企業在設計專利領域的影響力,也在去年正式壓過了台灣企業。台灣本土企業在這兩個最具指標性的專利戰場上,第一步已經居於劣勢,這個現象非常值得所有台灣企業與有關部門警惕。
資料來源:
- 智慧局公布109年第4季智慧財產權趨勢,2021/02/02,TIPO
作者: |
蔣士棋 |
現任: |
北美智權報資深編輯 |
學歷: |
政治大學企管系 |
經歷: |
天下雜誌記者
今周刊記者 |
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