每年4月26日的《世界智慧財產權日》(World Intellectual Property Day)都有一個主題，世界智慧財產局 (WIPO) 將今年（2023）主題定為「女性與智慧財產權：加速創新和創造力」 (Women and IP: Accelerating innovation and creativity)；全球的智慧財產局一同讚嘆全球女性發明家、創造者和企業家「我做得到」(can do) 的態度以及她們開創性的工作。
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儘管近幾十年來，至少包括一名女性發明人的專利數量已急遽上升，但以美國專利為例，女性發明人在專利總數中所占的比例仍不到20%。
根據婦女政策研究所 (Institute for Women's Policy Research，IWPR) 提供的數據，即使到了21世紀的今天，女性在科學及技術領域的代表性仍然不足，且女性在機械、工程類等專利密集型領域的人數更是稀少。這種情況在像是職場中的性別差距等障礙而加劇，會因為惡性循環而減少了女性可用於申請專利的網絡和資源。
然而，IWPR強調，「增加多樣性和促進女性更積極參與商業科學應會有助於在未來產生更有效的技術。」為了證明此一論點，IWPR指出，許多我們目前每天使用的一些革命性技術，正是由女發明人研發出來的，但在男性知名度較高的傳統世界中，她們都被忽略了。現在藉由世界智慧財產權日Women and IP的主題，讓我們來重溫她們的故事；你可能也會驚嘆，有些創意和點子真的是要女性發明人才會想到的。很多時候發明人的創意是為了解決生活上的不便而被逼出來的，而有些生活上的不便是女性才會有感的，以下先介紹這一部分。
女性發明人才會有的發想
● 防水 及 一次性紙尿褲：Marion Donovan （1917-1998 ）
人們常說，歷史上擁有絕大多數專利的男性發明人都忽略了女性的問題。由於傳統上都是由女性照顧嬰兒，這也許就是為什麼直到 20 世紀 50 年代中期，嬰兒還是一直在使用布尿布的原因。布尿布的優點是環保，但卻很容易弄髒衣服和床單，且不易清洗；雖然那時候也有塑膠嬰兒尿褲，但是容易引起嬰兒皮膚炎。
圖1. Marion Donovan及她的一次性紙尿褲專利：
在1946 年，女發明人Marion Donovan（1917-1998）開始嘗試用她的浴簾製作一種密合、透氣、及防漏的尿布，並帶有一個用於放置吸水材料的口袋。經過多次實驗，她想出了一個完美的設計，就是用尼龍降落傘材質來製作，並用四合扣來取代安全別針。但Donovan找不到願意生產的人，所以她決定自己來生產。當Donovan在紐約薩克斯第五大道精品百貨店(Saks Fifth Avenue)發售她發明的防水尿布時，市場反應非常好，十分成功。最終，Donovan以100萬美元的價格將她在1951年獲得的4項美國專利賣給了童裝製造商Keko Corporation。她隨後推出了一次性紙尿布的雛型，但同樣未能找到感興趣的製造商，直到後來她的創意成為寶僑公司 (Procter and Gamble) 於 1961年推出的幫寶適紙尿褲的基礎構想。
2022年5月12日，Marion Donovan以她於1951年6月12日獲得的2,556,800號美國專利「Diaper Wrap」晉身美國國家發明家名人堂（National Inventors Hall of Fame）。
● 運動胸罩 ：Lisa Lindahl (1948) 、 Polly Smith (1949) 、 (Hinda Miller, 1950)
與第一個案例一樣，直到1977年之前，都沒有人費心去發明一種讓女性在運動時乳房不會感到不舒服、甚至是疼痛的運動胸罩，這是一般胸罩設計不會考量到的。因為一般胸罩的接縫和搭扣會讓配戴者在運動時因摩擦而造成損傷。
那一年，業餘跑者Lisa Lindahl將這個想法告訴了她兒時的朋友，戲服設計師Polly Smith，後來與Smith的助手Hinda Miller一起，他們開始實驗，將男性用於運動或舞蹈的兩條背帶縫合在一起，這是參考自19世紀以來已得到解決的男性版本束胸。
後來Lindahl 試驗性的製作了第一個原型，1979 年，三位女性發明家獲得了美國專利號4,174,717 Jogbra 專利。這是一種由彈性纖維製成的壓縮胸罩，前面沒有內部接縫以防止擦傷，搭配交叉肩帶和下面的彈性羅紋帶以提供支撐。產品即時取得很大成功，徹底改變了數百萬婦女的運動生態。後來，由3人合夥成立的Jogbra公司於1990年被Playtex Apparel 收購；後來又被體育用品公司Champion併購，成為Champion的一部分。
2022年，Lisa Lindahl、Polly Smith和Hinda Miller以她們於1979年獲得的美國專利號4,174,717「Jogbra」運動胸罩晉身美國國家發明家名人堂（National Inventors Hall of Fame）。
圖2. Lisa Lindahl、Hinda Miller、 Polly Smith和她們的運動胸罩發想
● 真空包裝：（Amanda Jones ，1835-1914 ）
雖然很多知名的大廚師都是男性，但負責照顧家人起居飲食的家庭主婦對食物的保存要求更高。紐約發明家Amanda Jones於1872年開發了用於保存食物的瓊斯工藝 (Jones Process)。Jones設計了一種真空包裝方法，並以連續案的方式申請專利，藉此對技術進行改良，直至水果、蔬菜和肉類的儲存時間比平時長很多。Jones的設計是從包裝前的滅菌到產品的脫水，自始至終將食品保持在無大氣的環境中，從而防止微生物的增殖，避免食物品質下降。
在成為發明家之前，Jones是一位作家，她寫過詩歌和短篇小說，並出版了6本書。為了改變生活，她創立了總部位於芝加哥的女性罐頭和保鮮公司（Women's Canning and Preserving Company）。作為女權的堅定倡導者，她公司的所有股東和員工都是女性。不過，她最終創業失敗，不得不和她的兩個姐妹遷移到堪薩斯州（Kansas）。在那裡，她繼續致力於完善她的發明，直到1914年死於流感。
圖3. Amanda Jones和她的部分專利：左1及左2«Improvement in fruit-jars».
生活發明家
● 擋風玻璃雨刷： Mary Anderson (1866-1953)
Mary Anderson是一位多才多藝的美國女性，曾從事房地產開發及葡萄栽培工作，然而，她為人熟知及銘記是因為她發明了擋風玻璃雨刷。玻璃雨刷是Anderson乘坐電車穿越紐約時產生的發想，因為她注意到司機每隔幾分鐘就得下車清理擋風玻璃。後來回到她的家鄉阿拉巴馬州，她決定設計一種可以自動清潔的設備，並最終在當地一家公司的幫助下生產了一個。
Anderson於1903年11月10日獲得了她的第一項專利，美國專利號743,801，該專利是一種使用槓桿從車內控制，用以自動清潔汽車前擋風玻璃的機器：一種類似今天的擋風玻璃雨刷的裝置。在2年後，即1905年，Anderson試圖將她的發明賣給一家加拿大公司，但遭該公司拒絕購買。直到1922年，Anderson的專利已經過期，凱迪拉克即成為第一批將雨刷作為標準配置的汽車。
由於Anderson活在20世紀初期，當時馬車是典型的交通工具，很少有人擁有汽車；對於那些以極低速度行駛的人來說，不需要玻璃擋風玻璃來保護司機或乘客。因此，在Anderson發明雨刷的時候，很多人都沒有看到雨刷的價值，但她已預料到這會成為絕對必需品。能想像在下雨或下雪時駕駛一輛沒有自動雨刷的汽車嗎？在惡劣天氣下駕駛時，必須經常停車，然後下車手動清潔擋風玻璃，這對當今許多駕駛來說是無法想像的！
圖4. Mary Anderson和她的專利：《Window Cleaning Device》US 734,801 (1903)。
● 紙袋： Margaret Knight (1838-1914)
最近因環保減塑的需求，紙袋的運用又重新普及。其實紙袋這個簡單的發明早在19世紀就已在日常生活中被使用；不過，當時最常見的工業紙袋只是V型底的大信封，不僅容量小，且不能直立。當然也有像現在使用的平底紙袋，但平底紙袋只能用手工製作，且價格昂貴。不過，這一切在1868年即產生了變化，當時一個沒有受過多少教育的美國女性Margaret Knight發明了一台能夠切割、折疊和粘合平底紙袋的機器，這些工序以前需要 至少30 個人才能完成。
Knight在建造機器原型時同時為她的發明申請專利，但由於參觀過她工作室的人竊取了她的劊意並搶在她前面申請專利，因此Knight只能以訴訟來奪回她的發明，最後她勝訴了。Knight於1870 年創立了Eastern Paper Bag Company，並將公司交給了別人管理，繼續從事她熱愛的事，那就是發明。她在馬達、窗框、製鞋機等領域留下了近30項專利，在她去世時，其訃聞將她比作愛迪生。
圖5. 晚年仍在實驗室工作的Margaret Knight https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=111860624
圖6. Margaret Knight的專利：《Bag Machine》US 116,842 (1871)
● 修正液： Bette Nesmith Graham (1924-1980)
美國一位打字員 Bette Nesmith Graham於1956年發明了第一瓶修正液，Graham最初將其命名為 Mistake Out。創意的發想沿於Graham想有效地消除她在使用電動打字機工作時犯下的錯誤：她發明了一種白色蛋彩顏料來覆蓋它們，覆蓋後可在顏料上重新打字。
早在1951年時，Graham當時的發明仍只是在自用，她說：「因為我只是在糾正自己的錯誤，所以我對此很低調。」Graham的老闆似並不以為意，但Graham的同事卻注意到了，並向她索取這種神奇液體。1956年的一個晚上，Graham在自己的廚房裡調製了第一批液體，然後裝在印有產品名稱「Mistake Out」的小瓶子中分給同事使用。
隨著消息的傳播，當地一家辦公用品零售商建議Graham推銷她的發明。她填寫了一份申請書，但由於當時無力支付專利申請所需的專利檢索費，因此她只是向自己寄了一封掛號信，概述了她的想法，她相信如果有需要的話，此掛號信可以提供法律保障（註：因為1950年代美國專利制度採的是先發明制）。
兩年後，即1958年，Graham 創立了Mistake Out公司，並繼續在晚上和周末在家工作以生產所需要的分裝瓶。此後不久，Graham將自己的發明名稱改為Liquid Paper（液體紙），並將其提供給 IBM量產，但IBM 拒絕了Graham的收購合約。最後，在 1979 年，Gillette Corporation ( 吉列公司) 以 4,750 萬美元（按今天的美元計算約為 1.9 億美元） 買下了Graham的發明。當時，Gillette每年生產 2,500 萬瓶液體紙。
圖7. Bette Nesmith Graham和她的創意發明Liquid Paperhttps://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7366734
參考資料：
Women Inventors Who Changed Our Lives Establishing the new fit Marion Donovan, Disposable diaper Preserving Food with Amanda Jones Amanda Theodosia Jones, Inventor and Owner of All-Woman Business Bette Graham, Liquid Paper
作者： 李淑蓮
現任： 北美智權報總編輯
學歷： 文化大學新聞研究所
經歷： 北美智權報主編
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