美國專利法第271條(f)項,將專利侵權的範圍,擴張到出口零件到海外組裝的行為。但是其條文乃是規定,出口零件到海外組裝,假設在海外的組裝發生在美國境內會構成侵權時,則出口的行為也會構成侵權,其並不是直接規定海外行為也侵害美國專利。2018年美國最高法院WesternGeco v. ION案,處理的是出口零件到海外組裝,並在海外的使用行為爭奪了專利權人在海外的市場,可否請求海外所失利益賠償?根據美國最高法院判決結果,可以請求海外所失利益損害賠償。
WesternGeco公司不服,向最高法院上訴。最高法院於2018年6月22日作出判決,撤銷上訴法院的判決,並發回要求法院要根據最高法院在2016年處理蓄意侵權的Halo Electronics, v. Pulse Electronics案中所提的考量因素,重新為此案判決[9]。
重審後,聯邦巡迴法院的多數意見,仍然重申之前判決的立場,主張第271條(f)是海外侵權,不適用所失利益賠償[10]。因此WesternGeco公司再次上訴最高法院,最高法院於2018年6月22日作出判決[11]。
本案判決為7比2票,由Thomas大法官撰寫多數意見。
禁止域外適用推定
Thomas大法官首先指出,一般而言,美國聯邦法律均推定僅適於美國領土境內,這個原則可稱為「禁止域外適用推定」(presumption against extraterritoriality)。此一推定的基礎在於,國會一般來說都是針對本土考量來制定法律。且這個原則可以避免國內法與其他國家法律的不可預期的衝撞,造成國際紛爭[12]。
Thomas大法官指出,套用上述的原則,其認為,本條文與條文聚焦點相關的行為,乃是國內行為。先從專利法第284條看起。該條乃是對專利法中所界定的各種專利侵害行為,提供損害賠償救濟。第284條規定:「法院應該應判給請求人就該侵害行為適當的損害賠償金額」(the court shall award the claimant damages adequate to compensate for the infringement)。因此,最高法院認為該條的聚焦點在於「侵害行為」(the infringement)。最高法院曾經指出,第284條最重要的目的,是要對侵害行為提供專利權人完整的賠償。因此,該條的問題在於,專利權人因該侵害行為受到多少損害?因而,侵害行為很明顯是第284條的聚焦點[17]。
Thomas大法官認為,第271條(f)(2)聚焦的也是國內行為。其規定,如果一公司「在美國或從美國」(in or from the United States)「提供」(supplies)某些專利發明的元件,且意圖「這些元件在美國境外組合成一產品,而產品如在美國境內是會產生侵權效果」。第271條(f)(2)管制的行為,亦即其聚焦點,就是在「在美國或從美國提供」的國內行為。如同過去法院所肯定的,第271條(f)要保護的是國內的利益,其是要直接填補專利法的漏洞,並針對那些在美國製造但在海外組裝的零件。第271條(f)(2)要阻止的,是將零件從美國出口到海外的國內事業[19]。
2018年WesternGeco v. ION案對海外損失利益給予損害賠償,等於認為海外使用組裝後系統的行為,侵害了美國專利。實際上海外的組裝使用行為,並沒有侵害美國專利。如此判決結果,假如真的推廣,那麼確實會如Gorsuch大法官和Breyer大法官所提的,將美國專利法效力擴及到其他國家的不侵權行為,這樣的發展值得繼續觀察。
備註:
35 U.S.C. § 271(f)(2) (“Whoever without authority supplies or causes to be supplied in or from the United States any component of a patented invention that is especially made or especially adapted for use in the invention and not a staple article or commodity of commerce suitable for substantial noninfringing use, where such component is uncombined in whole or in part, knowing that such component is so made or adapted and intending that such component will be combined outside of the United States in a manner that would infringe the patent if such combination occurred within the United States, shall be liable as an infringer.”).
35 U.S.C. §284 (“Upon finding for the claimant the court shall award the claimant damages adequate to compensate for the infringement, but in no event less than a reasonable royalty for the use made of the invention by the infringer, together with interest and costs as fixed by the court.
"When the damages are not found by a jury, the court shall assess them. In either event the court may increase the damages up to three times the amount found or assessed.”).
WesternGeco LLC v. ION Geophysical Corp., 2018 WL 3073503, at 3 (U.S. 2018).
Id. at 3.
WesternGeco L.L.C. v. ION Geophysical Corp., 953 F.Supp.2d 731, 755-56(S.D. Tex. 2013).
WesternGeco LLC v. ION Geophysical Corp., 791 F.3d 1340, 1343 (2015).
Id., at 1350–1351 (citing Power Integrations, Inc. v. Fairchild Semiconductor Int’l, Inc., 711 F.3d 1348 (C.A.Fed.2013)).
WesternGeco, 791 F.3d, at 1351.
WesternGeco LLC v. ION Geophysical Corp., 36 S.Ct. 2486 (2016).
WesternGeco L.L.C. v. ION Geophysical Corporation, 837 F.3d 1358, 1361, 1364(Fed.Cir.(Tex.), 2016).
WesternGeco LLC v. ION Geophysical Corp., 2018 WL 3073503 (U.S. 2018).
Id. at 4.
Id. at 4.
Id. at 5.
Id. at 5.
Id. at 5.
Id. at 5.
Id. at 5.
Id. at 5.
Id. at 6.
Id. at 6.
Id. at 6.
RJR Nabisco, Inc. v. European Community, 136 S. Ct. 2090, 2111 (2016)
WesternGeco LLC v. ION Geophysical Corp., 2018 WL 3073503, at 6 (U.S. 2018).