作者簡介：
呂克行
現職：
RLM&K法律事務所美國專利律師
Ryder Lu Mazzeo & Konieczny L.L.C.
（RLM&K）是一所位於美國費城郊區，擁有多位經驗豐富美國專利律師的法律事務所；專精美國知識產權法律，包括：專利、商標、版權及商業機密。RLM&K提供客戶全方位知識產權法律服務，專利及商標申請，侵權分析、訴訟官司；並替客戶在全美聯邦法院、聯邦上訴法院及美國最高法院出庭。 |
原告Bryan C. Mclntire控告Sunrise Specialty Company侵範其美國設計專利D534, 254馬桶 (Toilet Bowl)，Mclntire銷售古董水管設備， 也包括馬桶。在2006-2009年間，Mclntire供應各式馬桶給被告, 然後Sunrise再轉賣給自己客戶，其中有些馬桶的造型是Mclntire的專利。後來，Sunrise 將一個Mclntire的馬桶送到一家位於中國的製造商複製，Sunrise之後便開始從這家中國廠商進口此類馬桶來賣，而不是向原告購買。 2010年10月，Sunrise將與Mclntire 類似的馬桶照片放在他們的銷售目錄中，Mclntire於是宣稱這些馬桶侵權。
雙方都申請簡易判決（Summary of Judgment），不過Mclntire提出的是侵權簡易判決， 而Sunrise則是提出非侵權簡易判決。法院將Mclntire專利中一些特性列出，包括馬桶邊下面的一排的珠珠、階梯式設計的馬桶座、馬桶喉的直立面、和喉結般的突出設計：在馬桶前端突出超過了馬桶邊緣等等 (請參考圖1、圖2)。法院宣稱， 專利中的特性是如任何產品沒有包括這些特別的元素，就不能算是侵權。
圖１. Mclntire專利中一些特性：包括馬桶邊下面的一排的珠珠、階梯式設計的馬桶座。
圖片來源：USPTO
圖2. Mclntire專利中一些特性：馬桶有喉結般的突出設計：在馬桶前端突出超過了馬桶邊緣。
 
圖片來源：USPTO
討論
根據法院程序，判定被控產品是否包含專利外型特別元素是最基本的步驟。在一般消費大眾眼中， 法院將被控產品的專利設計和整體的專利設計做比較。案被控產品並沒有一排的珠珠和階梯式設計的馬桶座；而被控的馬桶產品「亞當的蘋果」也並沒有突出超過馬桶邊緣。因為沒有了這些明顯的特點，故此被控產品並不符合這專利範圍中。但Mclntire認為法院應考慮設計是一個整體，而不是單獨的設計元素，法院回應說「這些設計元素給了馬桶『獨特的裝飾設計』，必需列入侵權考量，也必需被列出，否則或許並沒有侵權」 。法院認為沒有合法理由讓陪審團員在一般情況下會認為有侵權事實，所以法院否絕了原告的動議，而判被告產品並未侵權。
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