二月初的一個禮拜五傍晚，在京都參加了日本NEDO主辦的創業比賽，跟一些日本經濟產業省或是在矽谷打拼的人士聚會之後，就趕到關西機場前往杜拜。雖然是農曆年初二（2/20），但由於出發地是大阪，所以受年假的影響不大。從大阪直飛杜拜的航空公司不多，UAE的Emirates Airline是少數的選擇，而搭了才發現這家航空還真豪華（好久沒有搭這麼好的飛機），而且很多座位都是空的，所以就躺著直飛到杜拜！

抵達杜拜的時間是凌晨五點多。機場入境審核的人都穿著他們傳統的衣服，所以的確有來到中東的Fu（不敢亂拍，只好自拍）。可能是因為時間太早，機場大多的商店都沒開，而且旅客也少，所以就快快地換了一百美金就離開機場，前往沙發主人的家。

Btw, 如果你要當沙發客，需要注意即使主人事先跟答應你，還是需要在一兩天前再次確認，不然到時候他忘記你了，就不妙了。

當我在兩天前跟杜拜主人聯絡時，對方說他週末要去阿布達比找他女朋友，所以人不在杜拜。心裡著急了一下（有時候取消並不稀奇），但對方說他會把鑰匙放在門前的墊子底下，叫我可以隨便進去。

打擾過十幾個沙發主人，見面當天晚上給我鑰匙的有，但從來沒有還沒見面的時候就讓我自行進入的。不過，總要先到了才知道到底有沒有鑰匙.... 

當天杜拜的天氣很不好，還有沙塵暴，所以在路上走著走著，衣服就會開始變色，連口中都會不知不覺的含著沙。畢竟杜拜就是沙漠，所以也沒什麼好驚奇的。只不過很難令人想像這是一個渡假天堂就是了。杜拜到處都在建設，而圖1左邊的就是杜拜塔（burj khalifah）。

圖1.　沙塵暴中的杜拜

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Anyway, 當我到達之後，才發現這位主人的家就在一個停留許多艘遊艇的人造海灣旁邊。當然，如此豪華的住宅，進去需要門禁卡，但，沒見過主人的我，不會有門禁卡，怎麼辦？只好硬著頭皮跟警衛說我要找幾樓的某某某，請他開門。還好警衛也沒問我是誰，也沒要求證件就直接開門了，所以感到慶幸的同時，也替這邊的保全憂心了一下。

帶著一身的疲累跟沙塵，抵達主人住家的門口，掀開門前墊子的確有把鑰匙，進入杜拜的豪華沙發之後，等著我的則是一位黑人男性跟五位白人女性在房間，分別在空氣床、沙發及地上呼呼大睡的景象…

圖2. 沙發主人的家就在一個停留許多艘遊艇的人造海灣旁邊

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等他們一一醒來之後才知道，原來室內來自六個國的七個人都是沙發客。有人已經旅遊各國一個月、有人已經在杜拜一個月、也有人已經在這沙發主人的家住了兩個禮拜（而且還會再多住兩三個禮拜！）。有趣的是，當我在昏昏欲睡的時候（下午），有個新加坡男生開門進來，聊了兩三句就拿著行李要離開。我以為他已經住了一陣子了，但沒想到他是今天凌晨才到這個沙發主人家，只是把行李放著就出去玩，而同一天下午就要離開。真是的，便利商店都沒有這麼便利吧... 

不過還有更誇張的女生（聽口音，應該是來自英國），也不住宿在這裡，只把行李放在沙發主人家，客套地問我們一下「XXX（主人）回來了嗎？不在？哎～我又錯過他了」之後，洗個澡又跑出去到周邊的國家遊玩。這已經不是沙發，而是飯店了... （傻眼）

這些「沙發友」來自比利時、俄羅斯、哈薩克、法國、斯里蘭卡、新加坡。最令我驚訝的應該就是這位法國女生告訴我，今年一月底在巴黎發生的強姦事件。她說巴黎根本不是外國人（我們）想像的時尚，浪漫的地方；法國人不歡迎觀光客，街頭也髒亂。

另外也有舞蹈老師、國小老師、在銀行上班的；有想在杜拜尋找更加國際性工作機會的、也有把公司賣掉立志要當攝影師的、也有極限Rollerblade的舞者。而這個來自斯里蘭卡的舞者，就是有本事把到法國妹而結婚。（圖3在空中飛的那位就是了。可以搜尋Ibou Sene Accro Roller看看）

圖3. 來自自斯里蘭卡的Rollerblade的舞者（空中飛躍者）。

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杜拜的創業環境

為何創業要去杜拜呢？其實是因為一個叫做AddVenture的創業活動預期在杜拜舉行，但等我買了機票之後這活動單位才TMD取消此活動，所以來杜拜基本上就是在陌生人家裡，跟一群陌生人做自己創業該做的事情。我們是做網路的，但杜拜不適合。這塊土地所需要的是基礎建設，所以跟土木工程，都市建設，環保節水等相關的新創比較有機會。不過，都還是要有人引薦才比較有可能。

我為了節省費用，到附近的家樂福買蔬菜水果自理三餐。做了一道阿拉伯餅搭配蔬菜多多的牛肉咖哩（在杜拜買不到豬肉）。一大鍋可以讓我吃三～四次，而一餐的原料費才90塊台幣（就是圖4中這一大碗，90台幣）。

圖4. 阿拉伯餅搭配蔬菜多多的牛肉咖哩

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有一天晚上抽空跟另一位在CouchSurfing.org認識的菲律賓女性吃晚餐。她帶我去杜拜的Shopping Mall吃吃喝喝逛逛的感覺，就像在台灣逛新光百貨一樣，沒有任何中東的Fu。頂多就是看到很多外國人跟阿拉伯文而已。這些地方的消費也跟台灣差不多。有大創百貨，有各國的料理包含日本、中國、義大利等，一份餐點大約也是150~250台幣左右。

她說杜拜有非常多菲律賓人勞工，她找到的工作算是很不錯的，因為她在Sony上班，主要負責channel distribution，但其他菲律賓人可能就不是如此幸運。有些人為了想要到打工天堂杜拜工作，需要先付一大筆錢（2000上下美金），而帶了杜拜之後才知道根本就是地獄。護照被奪取，也沒有方式可以跟家族聯絡。住的地方沒有自己的房間，廁所衛生也不符合規定，薪水也被掌握，沒有逃脫的餘地。所以VICE NEWS在前一陣子報導了杜拜奴隸的問題。（註：　VICE NEWS專門報導一般媒體不會報導的新聞，背後也有非常多的資金。有關杜拜奴隸，可參考：http://www.vice.com/video/the-slaves-of-dubai）

過了週末，沙發主人終於要回來了。而我們這群充滿感激的沙發客就幫忙整理、打掃以及製作美味的晚餐。哈薩克的女孩做了肉派（雖然她吃素），我做了咖哩。在我們邊享受美食邊聊天之餘，到陽台走走、看看夜景、拍拍照。彷彿要把握第一次，也是最後一次跟這群沙發客的晚餐。這讓我覺得沙發客就是一個大型的social experiment：「免費居住在國外陌生人家裡的行為」，而我所看到的是每一個人都尊重彼此，尊重主人，珍惜被賜予的一期一會。

「台灣最美的風景是人」，其實所有國家最讓我們驚艷也就是人。當地美食、時尚潮流、歷史建築或是大自然都是在旅途上非常值得接觸的事物，但最值得回味、討論、分享的是故事，有關人的故事。這就是我熱愛當沙發客的原因，也鼓勵大家去當當沙發客，了解當中的酸甜苦辣。找沙發這件事，女生比男生好找100倍，但風險也比男生要來得高，所以就小心翼翼地去大膽嘗試吧！

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