EPO宣布：自2016年7月1日起，凡於開始實審前申請人主動撤案，或申請案被拒予專利、被視為撤案，將可退回100%審查費；2016年11月1日起開始實審的歐洲專利申請案，若申請人於審查部門第一份核駁通知回覆期間主動撤案，亦可退回50%的審查費。

歐洲專利申請人請注意，EPO審查費退費規定已宣布調整[1]：一，自2016年7月1日起，凡於EPO開始實審前申請人主動撤案，或申請案被拒予專利、被視為撤案，可退100%的審查費；二，2016年11月1日起開始實審的歐洲專利申請案，申請人若於EPO審查部門第一份核駁通知回覆期間主動撤案，亦可退回50%的審查費。

視個案狀況，歐洲專利申請案目前應繳審查費一般為1,635或1,825歐元[2]，依先前規定，申請案移交EPO審查部門處理前，申請人主動撤案，或申請案被拒予專利、被視為撤案，皆可全額退回所繳的審查費，然而，實際上申請人通常無從得知申請案何時移交到EPO審查部門，若（被視為）撤案或被拒予專利之日錯過了這個時點，但實審尚未開始，申請人只能取回75%的審查費。換言之，這次調整對申請人頗為有利。

例如，申請人已先繳交審查費，但收到檢索報告後發現取得專利的難度較高，又或評估可能拿到的專利範圍不如之前預期，此時申請人或許可以考慮主動撤案，減少可能損失。事實上，為配合此次調整，EPO預備在開始實審前至少2個月時寄發通知，申請人收到這份官函後，可提前得知EPO預定開始啟動實審的時間，也就是EPO承諾只會在當日或當日後開始實審，而在EPO實際實審開始日前（被視為）撤案或被拒予專利，都可全額退回審查費。

偶爾，EPO檢索報告顯示發明很有機會取得預想中的專利，卻在實審期間出現新的引證案，大幅拉高領證難度，又或經過幾個月的變化，發明本身的潛在市場已經萎縮，縱有專利，亦無關宏旨。不管基於什麼樣的理由，EPO審查部門寄發第一份實審的核駁通知後，若申請人決定放棄申請、主動撤案，依舊有規定，本無退費可能，但依新規定，2016年11月後將有機會取得50%的審查費退款。

只不過要提醒的是，50%的審查費退費規定，只適用申請人主動撤案的情況，若申請案被官方拒予專利或視為撤回，並不適用此一規定。且若EPO審查部門無核駁意見，第一份實審報告就寄來核准預先通知，申請人需於核准預先通知官函所載寄發日前主動撤案，才可請求退回50%的審查費。

總的來說，這次調整，EPO應是有意鼓勵申請人自行評估撤案，以幫助EPO剔除已無審查實益的案件，除可節省審查人力資源、減少不必要的文書製發，預料也有助於消化積案，對EPO和申請人可說是雙贏的政策。

備註

1. 請見http://www.epo.org/news-issues/news/2016/20160701.html。
2. 請見http://www.epo.org/law-practice/legal-texts/official-journal/2016/etc/se2/p1.html。

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