EPO官網發布新聞稿[1],奧地利國會已於2021年12月2日批准歐盟統合專利法院協議臨時適用議定書(Protocol to the Agreement on a Unified Patent Court on provisional application;PPA),待奧地利完成批准文件交存程序,就將啟動臨時適用階段,推進歐盟統合專利法院(Unified Patent Court;UPC)所需各項準備工作,以讓UPC及歐盟單一專利(Unitary Patent;UP)未來能順利運作。進入臨時適用階段後,若一切順利,一般預期德國也會將該國UPCA相關批准文件提請交存,然後再過3-4個月,UPC、UP就將開始啟用。
UP怎麼申請?
申請到授權大致和一般歐洲專利(European Patent;EP)申請案一樣,需向EPO申請,並經EPO實審授權,也同樣有在EPO訴願、異議等程序。待EPO核准後,若確定想由傳統EP轉為UP,需在European Patent Bulletin授權公告日起1個月內提出請求書(Request for Unitary Effect),無額外規費,但在過渡期[2]未結束前,並需附具說明書規定譯文,若EPO申請期間使用英文,譯文可為任一其他歐盟成員國官方語文。
待EPO收到請求書、說明書規定譯本,確認滿足各項要件後,即於Register for Unitary Patent Protection登錄並通知請求人登錄日期,UP自登錄日起,即可取得該日已簽署並批准UPCA的全部歐盟成員國[3]發明專利保護,效果類似在歐盟智慧財產局(European Union Intellectual Property Office;EUIPO)登錄的RCD設計專利。
在EPO公告授權後,應向EPO繳納UP年費,金額相當於EP案前四大指定國年費總額。第一次向EPO繳UP年費,在EPO通知登錄日起至少有3個月的繳費期間,不過基本UP年費繳費原則,仍是以申請日週年日所在該月月底為繳費期限日。逾期未繳UP年費,也有6個月的寬限期可加繳滯納金補救。若向EPO請求登錄開放授權聲明(Statement on a License of Right),UP年費可減繳15%。