在北美智權9月底舉辦的歐洲專利研討會中，有許多與會業者要求更進一步地說明歐洲專利局（EPO）對於優惠期的規定，為此，北美智權法規研究組特別將EPO針對不喪失新穎性優惠期的規定整理，供大家參考。
眾所皆知，如果一個發明在申請前被公開，EPO將會把它視為先前技術。 然而，EPO仍有提供6個月的優惠期，但僅限於兩種少見的情況：第一種情況，不是故意的揭露，如果這個揭露是由於「明顯的濫用」，例如，合作夥伴或員工洩漏了發明資訊，不論他們是否有簽署保密協定。第二種情況，故意的公開，但只適用於國際性的展覽會展示的發明。本文將關注在第二種情況－因國際性的展覽會而公開此項提供說明。
如果你在國際展會上展示你的發明，你可以有6個月的時間向EPO提出申請專利，而審查委員不能使用這個理由－「在國際展覽揭露」來核駁你的申請。但是國際性展會的精確定義是什麼？需要什麼程序呢？
根據《EPO的申請指南》的說明：一個國際性的展會應在國際展會事務處登記（Bureau International des Expositions, BIE, 網址：http://www.bie-paris.org/site/index.php）。EPO每年4月會在他們的官方期刊發布展會名冊。
以下列出BIE 於2010年刊登未來將舉辦的展覽：
| 01.05. – 31.10.2010 |
上海(中國) |
上海世博會 |
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| 05.04. – 21.10.2012 |
芬洛(荷蘭) |
世界園藝博覽會 |
| 12.05. – 12.08.2012 |
麗水(韓國) |
韓國麗水世博會 |
| 01.05. – 31.10.2015 |
米蘭(義大利) |
食物能源博覽會 |
顯然的，BIE公認的國際展覽不多，但是世界上經常舉行的展覽還是很多，而且還是許多企業會經常參與的「國際性」展覽，例如：台北國際電腦展覽會（COMPUTEX）、美國消費性電子展（CES）及德國漢諾威電子展（Hannover CeBIT）等，但是，為什麼這三大國際性ICT展會不符合BIE認可的資格呢？
主要是因為BIE根據的規定是1928年在巴黎簽訂的。（這與我們一般稱呼的巴黎公約不同，我們平常簡稱的《巴黎公約》是1883年簽定的《保護工業產權的巴黎公約-Paris Convention for The Protection of Industrial Property》）。
BIE遵循的1928巴黎公約第一條：不管展覽的名稱為何，展覽的主要目標為教育公眾，為展示可達到人類文明需求的方法，或是展現人類在各方面努力後達到的進步與成功，或未來的可能性。
因此，若該展覽有以下任何一種情況，BIE則不會認可其為國際展覽會：
根據上述規則，國際展覽必須具備教育性質，沒有商業氣息，展期長，很顯然的，上段提到的高科技產業界聞名的三大國際展覽並不符合資格，換句話說，如果你的新產品已經在了該三大國際展覽，就無法在EPO申請專利了。
但是，如果你參加的是少數具備BIE資格的展覽，而且是在申請EPO專利前展示你的新發明，那麼你該如何為你的新發明申請專利呢？
根據EPO Article 55(1)(b) 與 (2) Rule 25，申請者必須在從申請日起算的4個月內繳交證明，且該證明必須具備下列條件：
1. 必須在展覽期間已經由指定的負責IP保護事務的主管機關發出。
2. 說明發明是在展覽中展出的。
3. 說明展覽的開展日與發明第一次的公開日（如果和展覽開展日不同日的話）。
4. 包括確認該發明，已受到負責IP保護的指定機關認證。
從以上的說明，我們可以了解EPO的申請案不喪失新穎性優惠期的規定，但這不是申請專利的理想程序，如果你正處於這種情況，你必須清楚了解自己在做什麼，與完全了解保護自己發明的程序。反過來說，既然你在展覽前已經產生了新發明，且新發明已具有完整的功能性，那麼就應該先去申請，除非專利說明書還沒完成，就急著在展覽宣傳，不過這是個冒險，因在展覽中揭露發明，不管該展覽多重要，冒專利可能會被駁回的風險，其實並不值得。
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