去年6月USPTO首次公開三軌（3-Track）審查構想，提議將發明及植物專利正式申請案實審切分為優先（Track I）、一般（Track II）、暫緩（Track III）三種不同軌道，以方便申請人掌控案件申請進度，並提高官方實審效率，以讓更多具市場潛力的發明及時、盡早投入生產開發，鼓勵創新研發。其中優先審查實施細節、37 CFR配套修法內容已在今年4月4日率先公告，原定5月4日起生效，但因預算問題，這套USPTO寄望甚高的審查變革被迫暫緩實施。

USPTO預算削減

USPTO提出2011年度預算案時，原預估本年度將有20.98億美元的規費進帳，另外預備就部分專利規費暫時加收15%的附加費，估計可再添加2.24億美元的收入。這項數據在3月時進一步向上修正，預估2011全年度USPTO規費總額可達21.06億美元，若加上4月開始加徵15%的專利附加費，全部進帳將達24.9億美元。

然而去年美國國會改選，民主黨大敗，歐巴馬政府面臨強大的預算削減壓力，幾次協議破局，導致美國政府2011年度預算遲遲無法定案，包括USPTO在內的美國聯邦政府各機關部會，前6個半月都靠繼續決議案（continuing resolution）一類的臨時撥款支應所需開銷。

趕在美國聯邦政府停止運作的最後關頭，參眾兩院及歐巴馬政府好不容易達成預算共識，2011全年度延續撥款法案（編號H.R.1473，“Department of Defense and Full-Year Continuing Appropriations Act, 2011”）4月14日迅速通過美國眾議院（260：167）、參議院（81：19）全院審議，並在隔日送交美國總統簽署，正式頒布生效（Public Law No: 112-10）。

根據最後拍板結果，USPTO本年度無法加徵15%的專利附加費，最高可用預算為20.9億美元，且沒有USPTO得留用剩餘款項的授權文字，換言之，USPTO今年可能有8500萬到1億美元的規費收入無法如先前預期在該局專款專用。USPTO局長David Kappos 4月20日於是在官網發布多項緊急措施、削減不必要開支，其中一項即是暫緩開辦優先審查服務。

Track I優先審查

儘管目前無法預見優先審查服務何時解禁上路，但先行了解相關細節，應是有益無害。

依先前公告辦法，若申請人想使用這項服務，其申請案申請日需落在生效日當天或當天後，且為依35 USC 111(a)規定提交的原始發明、植物正式申請案，新式樣申請案、暫時案、PCT案、Reissue申請案、Reexamination程序皆不適用。

此外，發明專利申請案需以EFS-Web送件，且申請日即應請求優先審查，提交符合規定的說明書、申請專利範圍及必要圖式，完成繳納各項應繳規費，附上宣誓書（Oath or Declaration），使案件內容完整、達可候審狀態。同時，這類申請案的申請專利範圍也有條件限制，最多只能有4項獨立項，總項數不得超過30項，且不能有多項附屬項

簡言之，這項服務是由申請人負擔較高額的規費請官方優先審查其案件，不必另外自行檢索先前技術及製作輔助審查文件。依預定新增的37 CFR 1.102(e)條文，申請人請求優先審查時，需一併繳納優先審查費、手續費、公開費。

其中優先審查費為新增的規費項目，為完全反應相關成本，USPTO訂出US$4000的價位。因現行專利法並未授權USPTO對小實體申請人提供這項規費的優惠，在美國國會通過新法之前，小實體申請人亦需繳納US$4000的優先審查費。但若新法通過並頒布，優先審查費將調整為US$4800，小實體則可獲半價優惠。

也就是說，若不計超項費、超頁費等額外規費，需繳交的規費項目及金額大致如下：

只要還有參加名額，申請案通過資格審核後，在審查官執行實審作業時將獲得優先審查資格，預定在申請案獲准優先審查之日起算12個月內作成以下任一終局處分（Final Disposition）：寄發核准通知、寄發Final OA、BPAI宣布進入衝突程序、申請人提出訴願、申請人提出RCE、申請案廢案。但在終局處分前出現以下事件將導致官方中止（Terminate）優先審查：申請人請求延期、請求暫緩審查程序（Suspension of Action），或所提修正導致申請專利範圍不符資格要件。