第四次工業革命（4IR）如海嘯般撲面而來，不知不覺間席捲各個技術領域，新舊企業爭相投入，惟恐一遲疑就錯過了浪頭，許多國家也跟上了這股新創潮流，繼中國2017年中新增4IR發明適用的專利案件優先審查辦法之後，新加坡、韓國也在2018年4月推出相關發明加速審查規定。

科技發展日新月異，人工智慧機器人、自動駕駛車輛、物聯網、雲計算、大數據、基因編程……，許多上世紀未曾聽聞，甚至十年、五年前還不存在的技術應用，都在近年一一成真，爆發力驚人。第四次工業革命（Fourth Industrial Revolution (4IR)）[1]如海嘯般拔山倒樹而來，鋪天蓋地席捲各個領域，許多亞洲國家積極參與競逐，惟恐一遲疑就錯過了浪頭，除了中國於2017年中新增相關發明適用的專利案件優先審查辦法外，新加坡、韓國也跟上了這股潮流，在2018年4月先後推出類似的加速審查規定。

相對於過去幾次產業革命，這一波的變革速度尤其讓人驚懼興奮，企業個人無分疆域產業，跨國前浪、新創後浪都摩拳擦掌，一起撲向了這片新藍海，大量申請專利瘋狂撒網，想以先行者的姿態圈地布建新漁場。

以中國為例，根據Thomson Reuters引用WIPO數據所作報導[2]，2017年區塊鏈相關發明申請案件量年增逾兩倍，以406件創下歷史新高，其中56%為中國申請人所提交，且2012至2017年的前9大區塊鏈相關發明申請人，有6家來自中國。Forbes網站一篇文章亦引述研究報告報導[3]，以去年的統計數據為比較基準，中國的加密貨幣及區塊鏈、AI發明專利申請案件量皆居世界第一，分別比排名第二的美國高出兩倍、三倍。而EPO 2017年底發布的《專利暨第四次工業革命》報告則顯示[4]，過去3年EPO整體申請案件量儘管也有7.65%的成長率，但4IR相關發明申請案件量增長幅度高達54%，而2011-2016年EPO所受理的4IR申請案，6%來自中國申請人，這段期間EPO前25大4IR發明專利申請人中，華為、中興、小米3家中國企業即占去3個席次。

面對隨4IR湧現的挑戰與機會，中國、韓國、新加坡陸續發布這類加速審查制度，可看出或視為官方對相關產業的進一步支持扶植。

中國知識產權局（SIPO）2017年8月1日正式實施《專利優先審查管理辦法》[5]，涉及節能環保、新一代信息技術、生物、高端裝備製造、新能源、新材料、新能源汽車、智慧製造等國家重點發展產業，又或涉及互聯網、大數據、雲端運算等領域且技術產品更新速度快者，若能取得中國國務院相關部門或省級智慧財產局簽署推薦意見，相關發明專利申請案即有機會優先審查；假使前述官方推薦意見有取得上的困難，依新辦法規定，同一發明先在中國申請專利後再到外國申請，亦有機會排入優先審查，對第一案習慣使用中文撰稿的申請人來說，是值得考慮的申請途徑。凡獲SIPO同意優先審查的發明專利申請案，官方規定應於45日內發出第一次審查意見通知書，並在一年內結案。

韓國特許廳（KIPO）則是在2018年4月24日開放4IR發明專利申請案優先審查申請[6]，凡屬人工智慧、物聯網、3D列印、自動駕駛車輛、認知機器人學、大數據、雲計算七大技術領域，其發明申請案可付費請求優先審查；假使無法說服KIPO發明內容與前述七大技術領域相關，亦可以所請發明已經或準備在韓國實施為由，或另行付費委託KIPO指定單位製作檢索報告，爭取優先審查的機會。對中文申請人來說，先取道韓國申請，還需考慮送件語文問題，KIPO可接受英文送件、後補韓文翻譯，若通過審核、准予優先審查，發明專利申請案審結時間平均（但不保證）可壓縮至6個月。

新加坡專利局IPOS方面，亦在2018年4月26日開辦為期一年的「金融科技專利優速」（FinTech Fast Track；FTFT）方案[7]，凡屬FinTech領域發明（IPC分類碼為G06Q 20/00、G06Q 40/00的FinTech發明案，依IPOS說明，一般都會符合此一要件），只要以新加坡為第一申請局，且申請案Claim項數不超過20項，皆有機會優先獲得實審。FTFT參加案件的官函回覆期間短於一般案件，但最快估計可在半年內授權領證。新加坡是區域間金融重鎮， FTFT儘管只試行一年，但IPOS和中國、歐洲、墨西哥專利局簽有雙邊PPH協議，也和韓國一樣加入Global PPH，並且是東協ASPEC專利審查合作機制的核心成員[8]，若有適合的申請案，或許也可考慮以IPOS為跳板。

備註：

1. 世界經濟論壇創辦人兼執行主席Klaus Schwab所用詞彙，請見：www.weforum.org/.../。
2. “In rush for blockchain patents, China pulls ahead”，請見blogs.thomsonreuters.com/.../；“China leads blockchain patent applications”，請見www.ft.com/.../。
3. “China Leads The U.S. In Patent Applications For Blockchain And Artificial Intelligence”，請見www.forbes.com/.../。
4. “New patent study confirms growth in Fourth Industrial Revolution technologies”，請見www.epo.org/.../20171211.html。
5. 《專利優先審查管理辦法》(2017)(局令第76號)，請見：www.sipo.gov.cn/.../1020137.htm。
6. KIPO韓文新聞稿“4차 산업혁명 특허심사 6개월이면 끝!”（四次產業革命特許審查6個月內結案！），請見：www.kipo.go.kr/.../。
7. “Launch of FinTech Fast Track Initiative: An Accelerated File-to-Grant Service for Financial Technology Patent Applications (Circular No. 3/2018)”，請見www.ipos.gov.sg/.../initiative.pdf。
8. 請見IPOS官網彙整資訊：www.ipos.gov.sg/.../。

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