在科技日新月異的今天，市場發展一日千里，產品的生命周期也越來越短，許多產品的技術門檻也越來越低，在這種情況下，專利保護也越形重要；因為握有專利除了可以讓廠商在面臨專利訴訟時有更多談判籌碼外，也可以有效的防堵對手進入市場。
如果一旦決定將好不容易研發完成的創新技術商品化及量產上市，很多廠商在產品上市曝光前都會先申請專利保護；因為一旦產品或技術曝光就會失去新穎性，就無法獲得專利授權了（部分優惠期規定除外）。
當然發明人及所屬企業一旦提出專利申請，都希望能盡快取得專利；然而，就5大專利局 (美國USPTO、日本JPO、韓國KIPO、歐盟EPO、中國大陸SIPO)前一陣子公佈的APPSE2011專利統計交換年報的數據顯示，專利5大國的發明專利審查週期分別為美國33.8個月、日本34個月、韓國22.8個月、歐盟41.4個月及中國大陸22.9個月；就台灣廠商較多申請的美國專利來說，從送件申請到獲得專利，平均需要近3年的時間。
不過，儘管取得專利的時候很難掌握，但廠商至少可以盡量簡化專利申請的送件流程，以便在最短時間內取得專利申請號？雖然不是正式獲得專利授權，但搶先一步取得專利申請號還是有好處的，包括：
- 一旦取得專利申請號，產品就可以正式上市（不會有喪失新穎性的問題），並在產品上打上「專利申請中」字樣；像如果要在美國銷售，就可以打上「US Patent Pending」，即「美國專利申請中」的意思。如此一來，假使往後你的產品獲准專利而遇上侵權，被起訴的一方便無法以不知情為由來逃避侵權損害賠償的責任。
- 如果你所申請的專利技術與另一發明人的技術雷同，那你只要比另一發明人先拿到專利申請號，你的技術便會被視為先前技術，而對方的專利技術則有可能因喪失新穎性而不會獲准專利。
既然知道先拿到專利申請號可以有不少好處，那就要了解如何才能比別人快一步捷足先登。如果是一般台灣本土案的話，送件的時間差距不會太大，但如果是申請外國專利，特別在申請美國專利時，時間差距就相當明顯了。究竟有什麼撇步才能快人一步呢？北美智權累積了17年的美國專利申請經驗，自行研發建立了一套全自動電子化送件系統，將美國專利申請案的送件處理時間縮到最短，準確率提升到最高，讓其客戶可以比競爭對手快一步取得專利申請號。
表1是紙本送件、非自動化電子送件及全自動化送件之效益比較表，從表中明顯可見，紙本送件申請日為「美國專利商標局 (USPTO) 紙本窗口收件日」，所以即使是以國際快遞送出，也會在寄出送件資料後2、3天才會到USPTO收件窗口手中；此外，USPTO在進行相關處理完畢後，需隔約3週再以email(或紙本通知)告知申請人申請日（號），因此從送件始算，申請人要近1個月才能順利取得專利申請號。除了時間損耗外，新案Utility（小實體）紙本送件的規費為195美元，與電子送件之規費98美元相比，昂貴１倍，如果再加上國際快遞的費用，電子送件比紙本送件便宜1倍以上。
除了送件耗時及費用昂貴之外，紙本送件有一個很大的短點就是必需手動產出文件及人工檢查，在這個送件前作業的階段，手動作業除了耗費時間外，也有較高的錯誤率；因為所有送件文件資訊均需人工填寫，增加人為資料登錄錯誤或漏填資料的風險，且以紙本送件也容易有漏頁或錯置頁的風險。
至於非自動化的送件雖然在送件時間上可與全自動化送件媲美，但由於送件前置作業亦是以人工作業方式進行，故除了前置作業時間長外，錯誤率也是偏高。因此北美智權特別研發出全自動電子送件系統，從送件前置作業開始，即由系統直接自北美資料庫擷取資料產生送件所需文件，正確性高且可保證不同文件之相同欄位資訊一致，增進文件製作的效率及正確性。此外，北美智權特有的寫作模版會依USPTO規範對專利稿作格式審查及編輯，並標示出不符合規範的問題，提高稿件內容的正確度。接下來，系統會依USPTO規範自動將專利稿切割為數個送件檔，並全數上載至文管平台；再藉由自動化工具，自動將所有送件檔掛到正確的EFS-WEB網頁頁面；並自動將北美資料庫資料帶入到EFS-WEB網頁。於送件（submit）成功後，EFS-WEB網頁會即時顯示本案申請日（號）資訊，客戶隨刻會於第一時間獲悉自己的申請日（號）資訊。除了資料準確度更高外，全自動化電子送件比非自動化電子送件平均一件至少能省下90分鐘。
| 表１．紙本送件、非自動化電子送件及全自動化送件之效益比較 |
|
紙本送件
【手動產出申請文件並以郵寄或傳真方式處理】
※註：新案紙本送件須以「郵寄」方式處理。非新案紙本送件須以「傳真」方式處理 |
非自動化電子送件
【手動產出申請文件及登錄EFSWEB網頁資料】 |
北美智權全自動化電子送件
【自動化工具支援產出文件及送件】
※北美目前處理方式 |
| 1 |
新案Utility（小實體）規費 |
USD195
※註：此收費金額是依目前USPTO最新公告為準，逐年皆有可能調動。 |
【較紙本送件便宜50%】
USD98 |
【較紙本送件便宜50%】
USD98 |
| 2 |
【送件前】
準備送件文件的效率及正確度 |
【效率（差）；正確（差）】
1.所有送件文件資訊需人工填寫，增加人為資料登錄錯誤或漏填資料的風險。
2.以紙本送件恐有漏頁或錯置頁風險。 |
【效率（差）；正確（差）】
1.所有送件文件資訊需人工填寫，增加人為資料登錄錯誤或漏填資料的風險。 |
【效率（高）；正確（優）】
1.由系統直接自北美資料庫擷取資料產生送件所需文件，正確性高且可保證不同文件之相同欄位資訊一致，增進文件製作的效率及正確性。 |
| 3 |
【送件前】
準備專利稿的效率及正確度 |
【效率（差）；正確（差）】
1.需人為檢核專利稿內容是否符合規範。
2.需人工逐項調整符合USPTO要求的稿件格式。
3.以紙本送件恐有漏頁或錯置頁風險。 ※註：紙本送件不必切割專利稿。 |
【效率（差）；正確（差）】
1.需人為檢核專利稿內容是否符合規範。
2.需人工逐項調整符合USPTO要求的稿件格式。
3.人為切割專利稿為數個送件檔，恐有檔案切割錯誤或誤刪（改）專利稿內容。 |
【效率（高）；正確（優）】
1.北美智權寫作模版依USPTO規範對專利稿作格式審查及編輯，並標示出不符合規範的問題，提高稿件內容的正確度。
2.系統依USPTO規範自動將專利稿切割為數個送件檔併全數上載至文管平台。 |
| 4 |
【送件】
執行送件作業的效率及正確度 |
【效率（差）；正確（差）】
1. 若以「郵寄」送件，恐有郵包寄丟/毀損風險；若以「傳真」送件，恐有傳真文件不夠清楚、漏頁、傳真失敗等風險。 |
【效率（普）；正確（差）】
1.因所有電子送件程序均由人為登錄資料並掛上送件檔，故有人為資料登錄錯誤、誤載入錯誤檔操作錯誤的風險。 |
【效率（高）；正確（優）】
1.藉由自動化工具，自動將所有送件檔掛到正確的EFS-WEB網頁頁面；並自動將北美資料庫資料帶入到EFS-WEB網頁。 |
| 5 |
【送件後】
USPTO收存案件相關資料及表單/稿件的正確度 |
【正確（差）】
1.郵寄遞交至USPTO後，需再經USPTO員工人為建置案件資料及掃描上傳檔案至USPTO官網。USPTO恐有人為作業疏失，導致案件資訊登錄錯誤~北美會向USPTO提出資訊更正要求（此服務基本上應不會產生規費；但北美會向客戶收取服務費）。 |
【正確（優）】
1.因電子送件直接將送件資訊及文件檔載入EFS-WEB，降低USPTO人為作業疏失的風險。 |
【正確（優）】
1.因電子送件直接將送件資訊及文件檔載入EFS-WEB，降低USPTO人為作業疏失的風險。 |
| 6 |
【送件後】
取得申請日（號）的時效性及正確性? |
【得知申請號（三週後）；申請日（晚三日）；
正確（普）】
1.新案以郵寄方式寄出的送件紙本約需3日送達USPTO；USPTO進行相關處理完畢後，約隔三週再以eMail(或紙本通知)告知申請日（號）。
2.於收到申請日（號）資訊後，需人為登錄到系統中，恐有人為登錄資料錯誤的風險。
※註：紙本送件申請日為「USPTO紙本窗口收件日」（約當是郵寄送件資料後三日）。 |
【得知申請號（即時）；申請日（即時）；正確（普）】
1.於submit成功後，EFS-WEB網頁會即時顯示本案申請日（號）資訊。
2.需人為將網頁上的申請日（號）記錄下來並登錄到系統中，恐有人為登錄資料錯誤的風險。 |
【得知申請號（即時）；申請日（即時）；
正確（優）】
1.於submit成功後，EFS-WEB網頁會即時顯示本案申請日（號）資訊。
2.自動化工具會自動將網頁上的申請日（號）資訊儲存到資料庫，避免人為登錄錯誤的風險。 |
| 新案 |
處理時間(min/案) |
180min |
約155min |
約90min |
| 與狀況（一）比較 |
|
節省14.0%工時 |
節省50.0%工時 |
| IDS |
處理時間(min/案) |
108min |
88min |
78 min |
| 與狀況（一）比較 |
|
節省18.5%工時 |
節省27.8%工時 |
| 再審/修正 |
處理時間(min/案) |
84min |
70min |
54min |
| 與狀況（一）比較 |
|
節省16.7%工時 |
節省35.7%工時 |
| 資料來源：北美智權；製表：北美智權專利行政處 |
圖1是北美智權全自動電子送件流程圖。 除了上述提到的文件處理流程外，依USPTO之規定，負責之專利代理人有責任檢核所有送件資料的正確性 ; 北美智權也針對此項需求開發了 [簽章平台] ，當所有送件文件備齊並上載到文管平台後，系統即會自動以電子郵件通知公司內部之專利代理人到簽章平台檢閱待送案件之所有文件，在確認無誤後，系統會自動通知行政專員到 EFS-WEB / ePAS 執行後續送件動作。
圖1. 北美智權全自動電子送件流程圖
註：上圖藍色底方塊為北美智權所開發之自動化系統；而紫色底方塊則為美國專利商標局之電子送件系統
在專利訴訟日益頻繁的今天，即使不需要利用專利訴訟來打擊對手，也必須握有專利來保護自己；由於從申請到獲得專利時間漫長，所以應盡量早日獲得專利申請號，並擅加利用，以保護自己的發明創意。
|
| Facebook |
|
按讚馬上加入北美智權報粉絲團 |
     |
|
|
|
|
|
|
|
