根据专利服务公司IFI CLAIMS Patent Services （IFI CLAIMS）统计，2023年美国专利的申请量比2022年略为上升，并再次创下历史新高；不过美国专利授权量则下降3.4%，为2019年以来的最低水平。美国、日本、韩国是2023年美国授权专利最多的国家，三星自从打败IBM之后，已经连续第二年稳坐美国专利授权榜首，二、三名分别由高通及台积电拿下。中国则是从去年的第三位跌至第四位，衰退达12.5%。

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2023年美国专利排名及变化

专利申请是衡量科技公司追求创新的最佳指标，2023年美国的专利申请量为41,8111件，比2022年略有上升，并创下历史新高。IFI统计2023年美国50强排名发现，专利芯片巨头在2023年专利获证量的排名上升，韩国三星电子连续第二年拿下榜首，美国高通名次上升到第二位，台积电则超越IBM上升到第三位。IBM曾经连续29年占据榜首，直到2022年被三星取代，2023年最新排名为第四。第五到第十名分别为佳能、三星显示器、苹果、LG电子、美光科技以及英特尔（详见图一）。

虽然三星保住了第一名的位置，但获得的美国专利数量从2022年的6,248项下降至6,165项，年减 1.3%。高通以3,854项专利上升五位来到第二，较上年成长47%。台积电以3,687项专利位居第三，成长22%。排名第四的IBM，2023年专利数量下滑16.8%，是因为IBM继续实施「更具选择性」专利战略的结果；苹果则是排第七，比2022年成长约11%。

图一、2023年美国获证量排名前十的专利权人

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IFI CLAIMS专利服务公司首席执行官RonaldKratz表示，过去几年，美国专利商标局（USPTO）积压的专利申请一直在成长，至今未经审查的申请超过75万份，这可以解释为什么2023年美国专利授权减少了，但申请量仍达到了历史最高水平，可以视为美国创新一个令人鼓舞的迹象。

专利的盛衰：美国公司获得近半专利，日本、韩国、中国均呈现衰退

2023年USPTO共核准312,095项专利，其中近半数授予美国公司（149,522项），比前一年成长4.8%。，几乎是位居第二的日本（39,228项）的四倍；韩国（22,319项）、中国（21,482项）和德国（12,517项）虽然位居前五，但获证数量均较上年下降，中国更是从去年的第三位跌至第四位，衰退达12.5%。其他获证大幅下降的还有日本（-15.6%）和德国（-15%），在获得专利授权的前十个国家/地区中，只有美国（4.8%）、台湾（3.8%）和加拿大（5%）在2023年的专利授权量比2022年增加。

图二、2023年美国专利授权前十大国家/地区

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自动驾驶汽车再次成为成长最快的技术

IFI CLAIMS 已连续第七年统计年度十大成长最快技术，该排名是以专利申请分类的五年成长率来衡量，代表着未来技术的发展趋势。十大成长最快技术是基于专利申请而非专利授权，因为专利会在首次申请后至少18个月才授权，以专利申请进行统计，更能体现技术的新颖性。而此项排名也可以凸显出研发活动不断升级的领域，根据IFI CLAIMS的年度专利研究，自动驾驶汽车、传统烟和电子烟、洗衣装置，跻身2023年专利成长最快的十大技术之列。

2023年成长最快的技术是自动驾驶汽车，在过去五年中成长了38.3%，且是连续第二年在 IFI CLAIMS 成长最快技术清单中名列第一。其中，丰田再次申请了同期最多的自动驾驶汽车专利（1,475项），比排名第二的本田多了四成（1,050项）；Waymo是Alphabet的子公司，也是自动驾驶汽车技术领域排名第三的专利申请人（1,001项）。

虽然吸烟人数正在减少，但据世界卫生组织的数据，全球仍有13亿吸烟人口，烟草产品庞大的市场规模，让企业仍然愿意投入研发创新，因此在2023年成长最快前十大技术中，香烟及电子烟双双入榜，分据榜单第六名及第二名。烟草产业巨头、瑞士菲利普莫里斯公司（Philip Morris），在过去五年中拥有1,458项专利，仍然是该专利领域的主导者，不过香烟产业专利申请量成长速度放缓，2023年复合年成长率为23.2%，2022年则为28%。

随着美国吸食可燃卷烟的人越来越少，烟草业不得不开辟电子烟替代尼古丁产品，菲利普莫里斯公司在电子烟领域同样处于领先地位，过去五年共提交了2,951项发明、年成长率为35.8%，发明内容包括电子烟及充电器、阀门、温度控制和Wi-Fi整合通讯等相关装置。

而距离2050年达到净零排放的目标，全球仍有很长的路要走，这意味着化石燃料仍然是世界能源系统的基石。目前美国仅有13%能源由再生能源提供，如何从地球提取燃料仍值得研发与投资，因此，「与获取石油、天然气或水的地球钻探相关的特殊功能」的技术类别，在2023年成长最快的技术中排名第三、成长率为32.5%，技术内容涵盖计算机仿真、机器学习，以及调节流量的节流阀等等。在相关领域的申请中，石油和天然气设备及服务公司哈利伯顿（Halliburton）是领头羊，五年来共提交1515项专利；其次是沙特阿拉伯石油公司（Saudi Arabian Oil），它是沙特阿拉伯的国有能源公司，共提交748项专利申请。其他快速成长的技术包括呼吸面罩、量子计算和洗衣控制系统，详见表一。

表一、2023年十大成长最快的技术

数据源：IFI CLAIMS

值得注意的是，过去稳定入榜的机器学习，今年跌出了前十名，因为一项技术发展越久，就越难被视为快速成长。另一方面，虽然生成式AI是2023年百家争鸣的重点技术，但也因为「太新」，USPTO还需要时间来定义和分类新的专业领域，所以并未出现在今年的十大清单中。不过IFI CLAIMS也发现，在过去两年中，涉及到生成式AI的影像和影片辨识相关技术正在急剧成长中。

数据源：

1. 2024/1/4，IFI CLAIMS: Samsung leads again in U.S. patents while Qualcomm leaps into second place; overall grants dip 3.4%.

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