毫无疑问的，台积电 (TSMC) 是台湾的骄傲，除了在半导体制程技术领先业界外，其专利数量也与世界半导体大厂并驾齐驱。截至2016年年底为止，台积电全球累计专利获准量达27,071件，其中美国专利占约45%比例。用专利来保护辛苦得来的研发成果是一般企业很基本的常识，不过，你可能不知道，台积电有很大部分的技术是用营业秘密（亦称商业秘密）来保护的，其占比之高甚至超乎想象的。究竟以专利保护技术和以营业秘密来保护的主要差别在那里？听听美国专利律师怎么说。

台积电副法务长及Chief IP Counsel陈碧莉日前在一场研讨会中分享了台积电的知识产权布局政策，当中她提到，台积电除了以专利来保护技术研发成果外，营业秘密也扮演了很重要的角色。事实上，以专利来保护的技术只占了很少的部分，几乎绝大多数都是用营业秘密来保护的（如图1所示）。陈碧莉表示没有明确的规定那些技术要用专利来保护，那些要用营业秘密，但基本的原则是，凡跟「know-how」有关的，大部分都是以营业秘密来保护；她说：「凡是用reverse engineering (反向工程) 可以拆解的技术，基本上都会以申请专利来保护。」

图1. 台积电以营业秘密保护技术之比例

图片来源：台积电副法务长陈碧莉于《智财策略布局- 结合企业经营与研发策略》研讨会中之简报

专利保护与营业秘密保护之比较

虽然专利及营业秘密同样可以保护研发成果，但两种方式在各方面有很大的不同。表1是飞翰外国法事务律师事务所合伙人律师杨明道 所作的比较。最大的不同点当然是在于申请专利必须要将技术内容公开，但以营业秘密保护却不需要公开，技术公开的坏处就是很容易被模仿抄袭；如果公开了技术后专利能顺利获准还好，最惨的是技术公开后，专利申请还遭驳回，这等如是把辛苦研发出来的技术拱手送给竞争对手参考。

表1.专利保护与营业秘密保护之比较

Source: 飞翰 (Finnegan) 外国法事务律师事务所合伙人律师杨明道 研讨会简报数据

另外，表1中有一点值得注意的是「Term of protection and royalties」的部分。虽然专利侵权的损害赔偿或是授权金有时候很高，但毕竟是经过计算且有限额的，反观营业秘业的损害赔偿则是相对的无限制。杨明道指出，近年来美国有一些营业秘业损害赔偿的案子，赔偿金额有越来越高的趋势，甚至比侵权案件的损害赔偿还要高。

表2. 近3年来美国营业秘密损害赔偿金额与过往相比提升不少

Source: 飞翰 (Finnegan) 外国法事务律师事务所合伙人律师杨明道研讨会简报数据