欧盟单一专利（Unitary Patent；UP）制度何时启用，目前并无确切时间表。尽管如此，欧洲专利局（EPO）已发布第一版《单一专利指南》（Unitary Patent Guide），未来欧盟单一专利应如何申请、维持、管理，都有详尽的整理说明可供参考。
欧洲《统合专利法院协议》（Agreement on a Unified Patent Court；UPCA）生效后，欧盟单一专利制度（Unitary Patent；UP）[1]也会同步上路，但因目前该协议生效时程未定，欧盟单一专利制度启用的时间表也不明朗。尽管如此，欧洲专利局（European Patent Office；EPO）仍在2017年8月18日发布了第一版的《单一专利指南》（Unitary Patent Guide）[2]，未来应如何取得、维持、管理欧盟单一专利，这份指南有颇为详尽的整理说明。
欧盟单一专利一开始的申请作业，其实和传统的欧洲专利（(classical) European Patent；EP）没有分别，都是经由EPO受理、审查、核准、公告。但在EPO公告授权之日起一个月内，申请人若提交正式请求书（Request for Unitary Effect），此一传统的欧洲专利，将在相关欧盟成员国具有单一法律效果，转变为欧盟单一专利。
然而，不是每个欧盟成员国都签署了UPCA，且签署国个别的条约批准及配套修法作业进度不一[3]，依EPO指南说明，未来单一专利制度开始运作，欧盟单一专利的法律效力，将仅涵盖单一效果登记日（Date of Registration of Unitary Effect）该日UPCA已生效的地区，且即使之后再有其他成员国完成相关批准及修法作业，这件欧盟单一专利的有效国别并不会随之增加。
话虽如此，由于欧盟单一专利和传统的欧洲专利可合并使用，前述状况，预料不会造成太大问题。换言之，未来EPO准证公告后，专利所有权人可以在期限内提交单一专利请求书，取得UPCA已生效国别的专利保护，至于其他UPCA尚未生效的欧盟成员国、未签署UPCA的欧盟成员国、非欧盟成员的《欧洲专利公约》（European Patent Convention；EPC）缔约国，则可利用传统欧洲专利的进入指定国（National Validation）程序，在个别国家取得专利保护，以最大化其保护区域。
当然，欧盟单一专利与传统的欧洲专利还是有许多区别，比如亚洲企业通常以英文申请欧洲专利，若要转为欧盟单一专利，只需另外准备欧盟任一官方语文说明书全本翻译，并逐年向EPO缴交单一一份年费，有助控制专利取得及维护成本，且若专利权人愿意提交开放专利授权声明（Statement on a License of Right (LOR)），表明接受任何愿意付费者（含竞争对手）共同使用其专利发明，其年费可再省15%。若有转让、授权等文件需登记，也可统一办理，毋需在各个进入的指定国分别登记。
不过需注意的是，欧盟单一专利需在生效的每一个欧盟成员国维持同一专利范围，不同于传统的欧洲专利，没有因地制宜的选项。此外，其授权协议尽管可以欧盟单一专利一部或全部有效国别为目标，但若要转让，只能整件专利所有国别的权利捆绑移转，不接受个别国家权利的单独转让。再者，相关诉讼亦有限制，一定得通过欧洲统合专利法院（The Unified Patent Court；UPC）审理，无过渡期Opt-out条款的适用，而UPC的判决结果在所有涵盖国别都有效。
简单说，传统的欧洲专利申请程序，只完成公告前的流程统整，欧盟单一专利则更进一步，连公告后的程序也一并整合。尽管欧盟单一专利制度的启用，仍需排除英国修法及德国诉讼等障碍，部分欧洲知识产权专家相信，欧盟单一专利有机会在2018年第一季出现突破性进展，EPO此时发布第一版指南，某种程度上，似乎也助长了这类预期心理，不过变数仍多，有待未来继续观察。
备注：
- 或称单一专利保护（Unitary Patent Protection；UPP）、具单一效果的欧洲专利（European patent with unitary effect）。
- 请见EPO官网资料：http://www.epo.org/law-practice/unitary/unitary-patent/unitary-patent-guide.html。
- 请见欧盟官网资料：http://www.consilium.europa.eu/en/documents-publications/agreements-conventions/agreement/?aid=2013001。
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