美国商会2018全球IP指数美国排名再由第10名降为第12名，USPTO新任局长4月于是选在美国商会活动发表政策调整演说：美国的专利制度正处于十字路口，要重拾其领导地位，需创造对创新及智权有利又友善的对话环境，同时需提升专利授权的可信度。

USPTO局长Andrei Iancu 2018年4月11日应美国商会之邀发表谈话[1]，这不是又一场的应酬式官样讲话，美国2018全球IP指数排名由第10名降为第12名[2]，值此敏感时刻，这场演说其实是这位新任局长的政策调整宣誓：美国的专利制度正处于十字路口，要想维持全球经济领导者地位，创新及知识产权保护是关键，一要创造对创新及知识产权有利又友善的对话环境，二要提升专利授权的可信度，以增进公众对准证专利的信心，鼓励创新技资，进而促成科技进步，并增加就业职缺。

Iancu不讳言，近年美国专利环境遭受多重因素冲击，有来自国会的新法和各项修法提案、各级法院作出的重要判决、USPTO配合实施的各种变革，舆论也紧抓专利制度种种缺失乱象大加抨击。错误需改正、弊端应杜绝，可是Iancu认为，形塑成功的制度，不能光是纠错，还需要多多阐扬发明人的成功故事[3]，释出正面启发。

以美国国家发明人学会（The National Academy of Inventors）为例，该学会目前总计有912名院士，共拥有超过3.2万件专利，从中产生9400多项授权技术、近8900间企业，创造逾1300亿美元营收、130万个以上的就业机会[4]。若要创造就业、促进经济发展，势必要正视发明人的创新价值，不能任由发明人被写成扼杀创新的Patent Troll[5]。Iancu表示，甚至立法、司法、行政部门在起草、解释、执行专利法规时，也应不时自我提醒：「这对发明人有帮助吗？」

IPR及35 U.S.C. 101专利适格性两项关键议题

至于美国全球IP指数排名下滑，主要症结在于，可专利性标准及公告后审理程序已成为美国专利权保护及行使的两大变量，所以Iancu直接将问题聚焦在多方复审程序（Inter Partes Review, IPR）及35 U.S.C. 101专利适格性两项议题。

IPR是AIA修法导入的USPTO全新程序，当初为确保PTAB能在法定期限内作成决定，IPR程序各流程有相当严格的官方期限控管，对专利所有权人所提修正也设下重重限制，虽是剔除劣质专利的快速经济手段，却也因程序可能不利专利所有权人而饱受非议。2018年4月24日美国最高法院两项IPR程序相关案件宣判，Oil States案[6]确认IPR并未违宪，亦即IPR程序仍可继续运作，但因SAS Institute案[7]认定IPR请求人所提全部请求项都应获考虑是否具可专利性，IPR程序势必有所变动，舆论关注焦点预料将随之转向USPTO。

根据Iancu 4月11日美国商会演说，及一周后在美国参议院司法委员会听证会[8]上的说法，USPTO认为当务之急是平衡IPR程序双方权利，目前正重新检讨成案决定流程及考虑因素、程序采用标准、专利范围解释、修正流程、PTAB审理庭组成、口审方式等项目，希望今夏能顺利发布相关讯息。

在专利适格性的部分，近年美国最高法院虽然陆续作成相关判例，但因其教示难以施用，不同人看同一请求项的专利适格性往往难有共识，下级法院花式解读各为决断，USPTO审查委员必须花更多时间反复斟酌，专利律师面对申请人咨询也不肯定其发明有无机会准证……太多不确定性，反而有损新技术的创新开发及投资信心。

Iancu在美国商会演说时表示，USPTO正积极简化审查委员使用的专利适格性判断指南，不过更引人注目的，是之后Iancu在参院公听会的发言。参议员Kamala Harris抛出直球问题：「算法是否为自然法则的数学表征？」Iancu并未闪躲，直言他个人相信此处法院背离了原意，有些人为算法是人类智能的成果，非自古有之，也不是绝对必然，而是有赖人类选择，这种算法和E=mc²、勾股定理之类大不相同。综合当天的问答及参议员反应，美国国会或许真会提案修订35 U.S.C. 101法条文字。

另方面，新官上任三把火，除了烧向IPR程序和专利适格性，Iancu也就美国商会报告未写到的审查问题发表谈话。各专利局都面临同样问题，诉讼总会翻出审查时未考虑到的先前技术，Iancu表示将设法提升审查委员先前技术检索能力，力求尽可能在审查时找到最适切的引证案，缩小审查与诉讼阶段的落差、增进授权决定的正确率及可信度。

虽然Iancu未进一步说明如何达成此一目标，4月另一场名为「释放美国创新」（Unleashing American Innovation）的座谈会上，Iancu再度谈起类似主题[9]，并表示USPTO正致力提供审查委员所需各种工具及训练，以4月为例，USPTO陆续就Finjan及Core Wireless、Berkheimer v. HP等案判决发布了新的内部通知[10]，年初才翻新的MPEP 2100部分章节也再有调整，并为前述调整公告征集公众意见[11]。

Iancu就职两个月来动作频频，USPTO新人施政的下一步，很多人都等着看。

备注：

1. “Remarks by Director Andrei Iancu at U.S. Chamber of Commerce Patent Policy Conference”，请见https://www.uspto.gov/about-us/news-updates/remarks-director-andrei-iancu-us-chamber-commerce-patent-policy-conference。
2. 美国商会2018年2月发表的报告请见http://www.theglobalipcenter.com/wp-content/uploads/2018/02/GIPC_IP_Index_2018.pdf。
3. USPTO局长Iancu数次演说都以身作则，引述许多成功发明人的故事，例：“Remarks by Director Andrei Iancu at new patent cover design unveiling”，请见https://www.uspto.gov/about-us/news-updates/remarks-director-iancu-unveiling-new-patent-design-cover；“Remarks by Director Andrei Iancu at U.S. Institute of Peace”，请见https://www.uspto.gov/about-us/news-updates/remarks-director-andrei-iancu-us-institute-peace；“USPTO Director Iancu Makes Surprise Appearance at Inventor Conference”，请见https://www.ipwatchdog.com/2018/04/17/uspto-director-iancu-makes-surprise-appearance-inventor-conference/id=95953/；“Remarks by Director Andrei Iancu at the American Bar Association's Women in IP Law Luncheon”，请见https://www.uspto.gov/about-us/news-updates/remarks-director-andrei-american-bar-association-women-ip-law-luncheon。
4. “Renowned Researchers, Policymakers, and Academic Leaders to Converge in Washington, D.C. for 2018 NAI Conference”，请见http://www.academyofinventors.org/press-releases.asp。
5. “A Poor History of Wright Brothers Concludes they were Patent Trolls”，请见http://www.ipwatchdog.com/2018/02/12/wright-brothers-patent-trolls/id=93472/。
6. Oil States Energy Services, LLC v. Greene’s Energy Group, LLC, S. Ct. No. 16-712 (Apr. 24, 2018)，请见 https://www.supremecourt.gov/opinions/17pdf/16-712_87ad.pdf。
7. SAS Institute Inc. v. Iancu, S. Ct. No. 16-969 (Apr. 24, 2018)，请见https://www.supremecourt.gov/opinions/17pdf/16-969_f2qg.pdf。
8. 2018年4月18日美国参议院司法委员会召开听证会“Oversight of the U.S. Patent and Trademark Office”，相关数据及录像文件请见其官网整理：https://www.judiciary.senate.gov/meetings/oversight-of-the-us-patent-and-trademark-office
9. “Remarks by Director Andrei Iancu at U.S. Institute of Peace”，请见https://www.uspto.gov/about-us/news-updates/remarks-director-andrei-iancu-us-institute-peace。
10. “Memorandum - Recent Subject Matter Eligibility Decisions: Finjan and Core Wireless”，请见https://www.uspto.gov/sites/default/files/documents/memo-recent-sme-ctdec-20180402.PDF；“Memorandum - Revising 101 Eligibility Procedure in view of Berkheimer v. HP, Inc.”，请见https://www.uspto.gov/sites/default/files/documents/memo-berkheimer-20180419.PDF。
11. “Determining Whether a Claim Element is Well-Understood, Routine, Conventional for Purposes of Subject Matter Eligibility”（83 FR 17536），请见https://www.gpo.gov/fdsys/pkg/FR-2018-04-20/pdf/2018-08428.pdf。