第四次工业革命（4IR）如海啸般扑面而来，不知不觉间席卷各个技术领域，新旧企业争相投入，惟恐一迟疑就错过了浪头，许多国家也跟上了这股新创潮流，继中国2017年中新增4IR发明适用的专利案件优先审查办法之后，新加坡、韩国也在2018年4月推出相关发明加速审查规定。

科技发展日新月异，人工智能机器人、自动驾驶车辆、物联网、云计算、大数据、基因编程……，许多上世纪未曾听闻，甚至十年、五年前还不存在的技术应用，都在近年一一成真，爆发力惊人。第四次工业革命（Fourth Industrial Revolution (4IR)）[1]如海啸般拔山倒树而来，铺天盖地席卷各个领域，许多亚洲国家积极参与竞逐，惟恐一迟疑就错过了浪头，除了中国于2017年中新增相关发明适用的专利案件优先审查办法外，新加坡、韩国也跟上了这股潮流，在2018年4月先后推出类似的加速审查规定。

相对于过去几次产业革命，这一波的变革速度尤其让人惊惧兴奋，企业个人无分疆域产业，跨国前浪、新创后浪都摩拳擦掌，一起扑向了这片新蓝海，大量申请专利疯狂撒网，想以先行者的姿态圈地布建新渔场。

以中国为例，根据Thomson Reuters引用WIPO数据所作报导[2]，2017年区块链相关发明申请案件量年增逾两倍，以406件创下历史新高，其中56%为中国申请人所提交，且2012至2017年的前9大区块链相关发明申请人，有6家来自中国。Forbes网站一篇文章亦引述研究报告报导[3]，以去年的统计数据为比较基准，中国的加密货币及区块链、AI发明专利申请案件量皆居世界第一，分别比排名第二的美国高出两倍、三倍。而EPO 2017年底发布的《专利暨第四次工业革命》报告则显示[4]，过去3年EPO整体申请案件量尽管也有7.65%的成长率，但4IR相关发明申请案件量增长幅度高达54%，而2011-2016年EPO所受理的4IR申请案，6%来自中国申请人，这段期间EPO前25大4IR发明专利申请人中，华为、中兴、小米3家中国企业即占去3个席次。

面对随4IR涌现的挑战与机会，中国、韩国、新加坡陆续发布这类加速审查制度，可看出或视为官方对相关产业的进一步支持扶植。

中国知识产权局（SIPO）2017年8月1日正式实施《专利优先审查管理办法》[5]，涉及节能环保、新一代信息技术、生物、高端装备制造、新能源、新材料、新能源汽车、智能制造等国家重点发展产业，又或涉及互联网、大数据、云端运算等领域且技术产品更新速度快者，若能取得中国国务院相关部门或省级智慧财产局签署推荐意见，相关发明专利申请案即有机会优先审查；假使前述官方推荐意见有取得上的困难，依新办法规定，同一发明先在中国申请专利后再到外国申请，亦有机会排入优先审查，对第一案习惯使用中文撰稿的申请人来说，是值得考虑的申请途径。凡获SIPO同意优先审查的发明专利申请案，官方规定应于45日内发出第一次审查意见通知书，并在一年内结案。

韩国特许厅（KIPO）则是在2018年4月24日开放4IR发明专利申请案优先审查申请[6]，凡属人工智能、物联网、3D打印、自动驾驶车辆、认知机器人学、大数据、云计算七大技术领域，其发明申请案可付费请求优先审查；假使无法说服KIPO发明内容与前述七大技术领域相关，亦可以所请发明已经或准备在韩国实施为由，或另行付费委托KIPO指定单位制作检索报告，争取优先审查的机会。对中文申请人来说，先取道韩国申请，还需考虑送件语文问题，KIPO可接受英文送件、后补韩文翻译，若通过审核、准予优先审查，发明专利申请案审结时间平均（但不保证）可压缩至6个月。

新加坡专利局IPOS方面，亦在2018年4月26日开办为期一年的「金融科技专利优速」（FinTech Fast Track；FTFT）方案[7]，凡属FinTech领域发明（IPC分类码为G06Q 20/00、G06Q 40/00的FinTech发明案，依IPOS说明，一般都会符合此一要件），只要以新加坡为第一申请局，且申请案Claim项数不超过20项，皆有机会优先获得实审。FTFT参加案件的官函回复期间短于一般案件，但最快估计可在半年内授权领证。新加坡是区域间金融重镇， FTFT尽管只试行一年，但IPOS和中国、欧洲、墨西哥专利局签有双边PPH协议，也和韩国一样加入Global PPH，并且是东盟ASPEC专利审查合作机制的核心成员[8]，若有适合的申请案，或许也可考虑以IPOS为跳板。

备注：

1. 世界经济论坛创办人兼执行主席Klaus Schwab所用词汇，请见：www.weforum.org/.../。
2. “In rush for blockchain patents, China pulls ahead”，请见blogs.thomsonreuters.com/.../；“China leads blockchain patent applications”，请见www.ft.com/.../。
3. “China Leads The U.S. In Patent Applications For Blockchain And Artificial Intelligence”，请见www.forbes.com/.../。
4. “New patent study confirms growth in Fourth Industrial Revolution technologies”，请见www.epo.org/.../20171211.html。
5. 《专利优先审查管理办法》(2017)(局令第76号)，请见：www.sipo.gov.cn/.../1020137.htm。
6. KIPO韩文新闻稿“4차 산업혁명 특허심사 6개월이면 끝!”（四次产业革命特许审查6个月内结案！），请见：www.kipo.go.kr/.../。
7. “Launch of FinTech Fast Track Initiative: An Accelerated File-to-Grant Service for Financial Technology Patent Applications (Circular No. 3/2018)”，请见www.ipos.gov.sg/.../initiative.pdf。
8. 请见IPOS官网汇整信息：www.ipos.gov.sg/.../。