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2021年11月18日USPTO召开新一季专利公众咨询委员会（Patent Public Advisory Committee；PPAC）季度会议，会中简报显示，USPTO受理的连续案（Continuation Application；CON或称CA）件数近十年呈上升趋势，中国申请人是重要推手（请见图1），且其中有相当比例是Bypass类型的连续案。或许有人好奇，相对于传统的PCT美国国家阶段申请案，利用Bypass操作进入美国有什么样的好处？

Bypass类型的连续案，是以一指定美国的PCT案作母案，也就是PCT案进入美国时，不采传统美国国家阶段申请案途径，而是另外依35 U.S.C. 111(a)申请一美国发明正式案，并主张PCT案美国国内优先权。不过除连续案型态的母子关系，实际上PCT案与美国Bypass案的母子关系也可以是分割案、部分连续案（CIP）型态。

相对美国国家阶段申请案，Bypass案享有几种优势。例如，只要愿意在日后加缴滞纳金，基本申请费不一定非在进入美国当天一并缴纳，发明人宣誓书更可延至申请案核准才后补[3]；因不必然需是PCT案逐字译本，不用另写初步修正，即能直接以美国案习用格式撰稿；如果是CIP型态的母子关系，意谓Bypass案可新增PCT案未揭露的新技术内容。

此外，假使PCT案漏未主张外国优先权，等PCT案进入美国时，通常早超过申请日起算4个月、优先权日起算16个月的期限，借道Bypass，因形式上属于新申请案，可取得新申请日，在美国毋须缴费提Petition，即可于Bypass案美国申请日起算4个月内补主张外国优先权。

同时，Track 1优先审查、加速审查办法都要求申请日须并提参加请求，传统的美国国家阶段申请案申请日就是PCT案申请日，进入美国时早已失去可以适用的时机。反观Bypass案，在美国既是独立的新申请案，以Bypass形式进入美国取得新申请日，就有机会适用这两种加急办法。

然而，有利，就难免有弊。USPTO官员曾在WIPO PCT进阶座谈会上分享[4]，Bypass途径无法沿用PCT案国际阶段已提交的多项文件数据：例如，Bypass案不会有WIPO国际局代为传送申请文件，需申请人自行准备完整申请稿件向USPTO递交；而若PCT案主张外国优先权，且已在国际阶段按规定提交优先权证明文件，申请人既利用Bypass模式进美国，就仍需自行向USPTO提交权证。

而且在USPTO检索审查上也有区别，比方传统的美国国家阶段申请案享有以下优惠：适用PCT架构下较宽泛的发明单一性概念，相对不容易被要求选组；持其他专利局制发的国际阶段检索初审结果，或国际阶段以USPTO作国际检索初审单位，进美国的检索及审查费可适用减免规定；假使国际阶段有USPTO认证PCT案符合专利三性，依MPEP 1893.03说明，进入美国后可优先排入实审。可是若PCT案申请人取道Bypass进入美国，上述优惠皆不适用。

还有一个相对少见但仍可能产生问题：PCT案主张美国先申请正式案优先权，但未以规定方式提示与该案在美国的母子关系（例：为其连续案、分割案、CIP案），因进入美国提Bypass案时，一般已超过申请日起算4个月、优先权日起算16个月的期限，此时将需额外缴费依37 CFR 1.78(d)提Petition补救，以确保Bypass案能满足主张美国国内优先权的形式要件、从母案经PCT接Bypass案的优先权主张不致断链。

至于尚未生效的非DOCX格式新案送件附加费，则是另一项日后可能需注意的规定：简单说，依35 U.S.C. 111所提美国发明正式案（包括PCT案采Bypass途径进入美国者，但不包括PCT直接进入美国的美国国家阶段申请案），USPTO将要求改以规定的DOCX格式在线递交说明书、请求项、摘要。而这项变更的影响是，申请人可能需额外花费资源确认新案送件的官方案卷内容，或选择额外缴付一笔附加费以维持旧有送件方式。[5]

一般讲到PCT案要进入美国，大致只提美国不同于其他国家，除传统的国家阶段申请案，另有Bypass途径可选择。不过有美国专利律师提醒，申请人常忽略一项基本原则：假使PCT案是第一案，PCT案本身也可作为后申请案（例：美国发明正式案）的外国优先权基础案。

既是如此，也可以考虑把未主张优先权的PCT案视作外国申请案，走第三条路进入美国。也就是在PCT案申请日起算12个月内，即向USPTO提交美国一般发明正式案，并主张PCT案外国优先权。

采这种方式进入美国，缺点是不能拖到30个月才动作，不过相对于美国国家阶段申请案、Bypass案，这种操作方式一旦取得美国专利，将以美国案本身的申请日（非PCT案申请日）计算20年专利权期间，对亟需最大化专利权存续期间的申请人而言，多出的这一年，应有一定价值。

依USPTO 2021年度初步统计结果，有几项较突出的数据，例如暂时案的申请量由上年度年增2.9%变为减少9.2%，设计案申请量成长率则由上年度的4.2%提高为17.6%。统计报告详情请见：FY 2021 statistics recap and FY 2022 predictions，https://www.uspto.gov/sites/default/files/documents/20211115-PPAC-FY21-pendency-stats-review.pdf。
同注1。
若PCT案申请人进入美国时选择提美国国家阶段申请案，并决定付滞纳金后补发明人宣誓书，务须于RCE送件前补进发明人宣誓书，否则如MPEP 706.07(h)说明，未满足发明人宣誓书提交要件的美国国家阶段申请案，无法再有RCE后续实审程序，补救不及可能导致废案。
请见Session 5由USPTO官员准备的“Entry into the U.S. National Phase”内容，https://www.wipo.int/export/sites/www/pct/en/seminar/basic_1/advanced_seminar.pdf。
这项37 CFR 1.16(u)新增规费，大、小、微实体规费金额各为400、200、100美元。原定2022年1月1日开始征收，但因额外课予申请人送件内容在线格式转换的比对确认责任，反对声浪不小。2021年11月22日USPTO正式公告，这项附加费延至2023年1月1日开征，且在新生效日之前，USPTO还将推出更多的DOCX格式档案送件测试机会。详细办法请见USPTO公告：Setting and Adjusting Patent Fees During Fiscal Year 2020（86 FR 66192），https://www.federalregister.gov/documents/2021/11/22/2021-25368/setting-and-adjusting-patent-fees-during-fiscal-year-2020。