2021年12月10日，USPTO局长网志发表了一则贴文 「Modernizing how we issue patents and trademark registrations」[1] ，揭示USPTO (美国专利商标局) 将于2022年迈向数字化新一页：专利权的授予及商标权注册会迈入无纸化；可以说是USPTO自2001年开始实施电子化申请系统以来，经过了20年之后，终于步上全面数字化的最后一哩路。

图片来源：By USPTO - United States Patent Office, Public Domain.

USPTO局长网志的贴文指出，如同许多服务性机构或是组织一般，必须要为了迎合客户的需求而不断推陈出新，而USPTO为了更进一步满足其协助发明家及企业保护知识产权的需求，宣布于2022年专利权授予及商标权注册会以电子化方式进行。也就是说，新规上路后，USTPO将不会再寄发纸本的专利证书及商标注册证书。

专利无纸化

就专利的部分，USPTO会在短期内发布一份建议规则制定通知 (a notice of proposed rulemaking， NPRM)，来征求公众对USPTO将实施规则修改为以电子方式颁发专利证书的反馈意见。[2]根据现行法规 (37 CFR 1.315)，在专利授权后，USPTO必须递送或邮寄专利证书到在发布时所记录的通信地址。根据计划，在变更后USPTO将不再邮寄纸本证书到通信地址，而是改为透过文件阅读系统 (即专利中心及专利申请数据库PAIR) 以电子方式颁发专利证书。专利权人可以通过以上系统下载和打印他们的电子授权专利证书。

贴文指出，此一变革会为专利权人带来许多好处，最明显的好处就是缩短等待专利证书的时间。当获得授权的专利被分配一个专利号之后，新的发证流程会在一周内向专利权人以电子化方式颁发有USPTO封印及局长数字签名的专利证书， 将每个已颁发专利申请的待决时间缩短约两周。

商标无纸化

针对商标的部分，虽然不需要进行类似的修改，但USPTO仍然提供公众对只提供数字注册证书的意见反馈机会，并会尽快公告征求公众对以数字注册证书取代纸本证书的意见。USPTO预计以数位注册证书取代纸本证书的作业会于2022年春季启动。[3]

与专利相似，此一新的电子化流程将提供商标权人更方便、更及时的注册证书，让商标权人可以在有空的时候随时查看、下载和打印完整的证书。此一变革可以让USPTO在签发商标注册证书时，不用再印刷、组装及邮寄纸本注册证书，因此签发商标注册的时程可以缩短1-2 周。USPTO目前每周需要签发6,000至9,000份纸本的商标注册证书，因此除了可以缩短作业流程外，也可大量减少纸张的使用量。

一纸证书成绝响？

有一些发明人或是企业都喜欢拿专利证书来「装饰」公司、办公室、实验室……，虽然数字的证书还是可以打印出来，但少了金光闪闪的USPTO压金印章，总是少了那一点味道。

这点大家可不用担心，因为即使在专利证书全面数字化后，如果专利权人仍希望继续收到带有USPTO压金印章和USPTO局长签名的纸本专利证书和商标注册证书，只需要付出每份25美元的代价即可。

至于数字证书的部分，USPTO计划使用数字印章和局长电子签名来正式授权专利或商标。

参考数据：

Modernizing how we issue patents and trademark registrations, Director's Forum: A Blog from USPTO's Leadership, Friday Dec 10, 2021

备注：

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