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EPO官网发布新闻稿[1]，奥地利国会已于2021年12月2日批准欧盟统合专利法院协议临时适用议定书（Protocol to the Agreement on a Unified Patent Court on provisional application；PPA），待奥地利完成批准文件交存程序，就将启动临时适用阶段，推进欧盟统合专利法院（Unified Patent Court；UPC）所需各项准备工作，以让UPC及欧盟单一专利（Unitary Patent；UP）未来能顺利运作。进入临时适用阶段后，若一切顺利，一般预期德国也会将该国UPCA相关批准文件提请交存，然后再过3-4个月，UPC、UP就将开始启用。

申请到授权大致和一般欧洲专利（European Patent；EP）申请案一样，需向EPO申请，并经EPO实审授权，也同样有在EPO诉愿、异议等程序。待EPO核准后，若确定想由传统EP转为UP，需在European Patent Bulletin授权公告日起1个月内提出请求书（Request for Unitary Effect），无额外规费，但在过渡期[2]未结束前，并需附具说明书规定译文，若EPO申请期间使用英文，译文可为任一其他欧盟成员国官方语文。

待EPO收到请求书、说明书规定译本，确认满足各项要件后，即于Register for Unitary Patent Protection登录并通知请求人登录日期，UP自登录日起，即可取得该日已签署并批准UPCA的全部欧盟成员国[3]发明专利保护，效果类似在欧盟智慧财产局（European Union Intellectual Property Office；EUIPO）登录的RCD设计专利。

在EPO公告授权后，应向EPO缴纳UP年费，金额相当于EP案前四大指定国年费总额。第一次向EPO缴UP年费，在EPO通知登录日起至少有3个月的缴费期间，不过基本UP年费缴费原则，仍是以申请日周年日所在该月月底为缴费期限日。逾期未缴UP年费，也有6个月的宽限期可加缴滞纳金补救。若向EPO请求登录开放授权声明（Statement on a License of Right），UP年费可减缴15%。

UP作为单一机构管理的多国发明专利保护，只缴单一一笔年费，无效、侵权等诉讼统一归UPC管辖，视个别案件情况，相对EP案进入较多国别或直接在较多欧洲国家申请专利，UP可能有利控制翻译及年费成本。然而，UP转手（非授权）需包裹转让全部有发明保护的欧盟国家相关权利，无法分割处分，年费也只有缴与不缴的选项，无法抛弃部分国别发明专利保护以降低年费支出，且第三方可直接利用EPO异议程序、UPC无效诉讼一次撤销UP在所有UPCA欧盟批准国的发明专利保护，风险也不可谓不大。

UPC专责处理欧盟专利无效、侵权相关诉讼事务，有一审及二审。其管辖国别，仅限批准UPCA的欧盟国专利，因此以下所提，并不包括EP进入非欧盟成员国（例：瑞士、土耳其、挪威等）或非UPCA签约或批准国（例：西班牙、波兰及已撤回批准的英国）后，在当地取得的发明专利；而UPC虽负责专利的侵权及无效相关诉讼，但涉及授权、所有权之类的契约争议案件，不在UPC管辖范围，需回归各国国内法院体系处理；至于其管辖案件，凡EPO授权后请求并经EPO准予转作UP登录者，皆只能以UPC作其无效、侵权诉讼管辖法院，而以EP传统进入指定国方式在UPCA批准国取得的专利，只要申请人[4]或专利所有权人未依规定提Opt-out，可由UPC统一处理相关诉讼。

关于前述最后一点所说EP案Opt-out，即相关专利无效侵权诉讼不以UPC为管辖法院，其Opt-out声明提交期限，取以下两个事件先发生时点前：一，过渡期结束日[5]倒推一个月之日；或二，第三人于UPC提出相关诉讼案件之日。不过实际上，UPC正式运转前，会先导入临时适用期（Provisional Application Period），有意Opt-out的EP专利所有权人、EP申请案申请人，可在这段期间先提Opt-out请求，一般预期2022年年初到年中就会进入此一临时适用期，此时所提Opt-out请求，会在UPC正式启用之日生效。

Opt-out的概念略显复杂，简单说，过渡期结束后，未Opt-out的EP案，其进入指定国后取得的发明专利相关侵权无效诉讼，与UP案一样，统一由UPC处理。但在过渡期期间，EP案以传统进入指定国程序取得的发明专利，其相关侵权无效诉讼可在UPC或各国国内法院体系择一地处理，惟需注意以下例外：在第三人于UPC提出相关诉讼案件前，EP案可依规定Opt-out，则该EP进入指定国后取得的各国发明专利相关侵权无效诉讼，仅可在各国国内法院体系处理，Opt-out后，有一次Opt-in的机会，可改以UPC为相关诉讼管辖法院，但一旦Opt-in，即不可再Opt-out；反之，在第三人于UPCA个别成员国国内法院提出相关诉讼案件前，EP所有权人可依规定Opt-in，限定以UPC为相关诉讼的管辖法院。

另应注意，无论Opt-out或Opt-in，需是全部同进同出的决定。EP进入指定国后取得的全部UPCA批准国发明专利需同步Opt-out或Opt-in，不可分拆成部分国别专利Opt-out、部分国别专利保留Opt-in。若有复数所有权人或申请人，需有宣誓书声明Opt-out系经全部实际所有权人或申请人（不含被授权人）同意，若宣誓书证明陈述不实或有错误，所提Opt-out无效。

大抵而言，由UPC专责处理欧盟专利无效侵权诉讼，可能有助统一相关法律见解，让欧盟专利诉讼结果更具可预测性，增加合意和解机会，进而压低诉讼支出花费，因此当UPC终于接近最后一哩路，许多人都抱持乐观其成的态度。只不过，面对这样一个从无到有的新法院诞生，在缺乏既有判例、数据可参考的情况下，也有很多EP申请人及专利所有权人倾向先行观望[6]。而若想先行观望，现在其实就应启动EP专利组合评估作业。

比方着手分析自家专利组合是否有哪几件EP案价值较高、被攻击的机率较大？如果确有风险，是否应抢先在临时适用期递交Opt-out请求，以免UPC开张第一天就被第三方在UPC兴讼攻击？

又譬如Opt-out声明需由EP案实际所有权人提交，目前登录的EP案所有权人资料是否需更正？若有复数所有权人，是否全部的共同所有权人皆已达成Opt-out共识？再假设EP案签有授权协议，或已用作融资担保品，被授权人、放款人会否有意见？

诸如此类的前置作业，势必需投入时间研究协商，建议及早进行，以俾必要时能抢在第一时间送件。事实上，既然不少EP申请人及专利所有权人不想当UPC诉讼的白老鼠，临时适用期开放递交Opt-out请求后，预料欧洲各大事务所可能就会迎来第一波Opt-out送件高峰，为避免期限日前急件塞车，建议提早作好评估协商，以便能及时给欧洲专利代理人明确的送件指示。

Austria finalises parliamentary ratification procedure concerning the Protocol to the Agreement on a Unified Patent Court on provisional application，請見https://www.epo.org/news-events/news/2021/20211203a.html。
過渡期基本規定是生效日起6年，但6年結束前會檢討利用機器翻譯產生譯本的技術及品質，若機器翻譯效果未臻理想，可兩年、兩年順延，最長可延長為生效日起12年。
因《歐洲專利公約》（European Patent Convention；EPC）締約國包含非歐盟成員國，且歐盟成員國也非全部皆已簽署UPCA，故於EPO授權後，跨國別UP保護，與傳統循進入指定國程序（National Validation）取得的單一國別保護，二者可能並存：
- 登錄日就已批准UPCA的歐盟成員國，可選擇利用UP或傳統EP案進入指定國程序取得該國發明專利保護；
- 登錄日就未批准UPCA的歐盟成員國及非歐盟成員國，僅能以傳統EP案進入指定國程序取得該國發明專利保護。
簽署UPCA的歐盟成員國原有25國，但英國脫歐後已撤回批准，西班牙、波蘭等國則一直未加入，相關訊息請見https://www.consilium.europa.eu/en/documents-publications/treaties-agreements/agreement/?id=2013001。
EP申請案申請人也可先Opt-out，但EPO授權後假使申請人另提Request for Unitary Effect轉作UP，就自動適用UP規定，只能以UPC作UP侵權無效相關訴訟的管轄法院。
過渡期將在UPC正式運轉之日起算7年後結束，但因UPC啟用5年後將先有評估檢視，可能再延長7年才結束。
Cohausz & Florack事務所曾利用舉行網路論壇的機會就該次逾200位參與者作過調查，過半數受訪者都表示，所擁有的至少半數EP案會先選擇Opt-out，而未來UP上線後，也有半數的受訪者表示其EP申請案請求轉作UP的比例將小於25%。原文UPC – User Expectations，請見https://www.cohausz-florack.de/en/more/blog/article/upc-user-expectations/。