在不久的未来，互联网链接的对象不再只是人与人，而是物与物。从人身上的手表、眼镜；家中的电器、家具；街上的车子、号志灯……都将成为网络上的一个节点。然而，这些节点串接起来后该如何发挥功用？如何确保系统运作能安全无虞？答案可能得回到近期一个既热门又陌生的名词：区块链（Blockchain）。

在过去一年的强力宣传后，尽管台湾没有多少人真正玩过比特币（Bitcoin）或以太坊（Ethereum）这些去中心化的虚拟货币，但对它们的底层技术：区块链倒是早已朗朗上口；但是，在即将来临的物联网时代当中，区块链的应用方向绝对不只有金融而已。

在去年年底，由台北市计算机公会所举办的「2016区块链爱好者大会」中，联发科技梁伯嵩处长就认为，区块链在绿能认证以及Deep Learning上，都有很大的运用空间。

「在我看来，区块链的概念，就像是文件或者书籍页面之间的『骑缝章』一样，把不同的数据内容串接起来」梁伯嵩形容，骑缝章的功能，就是让原本杂乱无章的文件，可以照着顺序排出先后，也因此可以追溯原始状态与后续的变化。

区块链拥有几乎无法窜改的特性

梁伯嵩补充，区块链还有一项重要的『哈希（Hash）』功能。「这是一种从数据中建立『指纹』的方法，每一笔数据经过哈希后，都会产生出一个哈希值；」当这笔数据传送到下一个节点时，他解释，又会跟新的数据再进行一次哈希后才能传送出去，等于每个骑缝章都是独一无二、而且内含所有历史信息的指纹，「因为区块链当中，只有超过一半的区块都认可，才会改变内部数据，等于要攻破至少一半的区块才可能奏效；所以，区块链几乎不可能被窜改。」

于是，在这套严密的算法机制下，再也不需要一个中央单位负责协调统整。梁伯嵩举例，现在银行的跨国汇款作业，还是得透过SWIFT这样的国际清算机构，不但耗时而且所费不赀；但若是使用区块链技术，只要每个节点一收到正确的信息，汇款交易就能立刻完成，这对于长久以来的中心化金融交易机制将产生革命性的影响，也是为什么目前区块链技术的主要应用，都集中在金融领域的原因。

图1：联发科技梁伯嵩处长

摄影：蒋士棋

但区块链的价值不仅于此。梁伯嵩就认为，当网络传输带宽越来越大之后，区块链与物联网应该会是完美的搭配。他指出，物联网的特征就是各种不同设备或装置之间都能沟通，「例如马路上的车子之间，或是车子与交通号志之间都可以相互传递讯息，自动把工作完成，」梁伯嵩补充，数据传输的安全性（security）与可扩充性（scalability）将是物联网实际运作时的关键。「以可扩充性来说，例如一个智能运输系统在乡镇的范围内可以顺利运作，但放大到县市的层次时能不能接得上呢？」

现在正当红的绿能产业就是典型的例子。根据绿色和平组织（Green Peace）统计，全世界几个主要的云端数据中心（Data Center）都正积极采用再生能源作为供电来源。其中，苹果公司的数据中心的采用比例已经达到100%，Yahoo!则有73%，Facebook与Google也都有将近50%的比例，但像是eBay、Amazon这些大型网站，再生能源的采用比例仍然不到25%（表1）。

表1：各大数据中心电力来源统计

数据源：2015 Click Clean Report, Green Peace, May 2015

用区块链发行「绿电币」可以增进能源使用效率

「其实，当初Google来台湾设数据中心时，就很关心再生能源的供应状况，」梁伯嵩指出，许多台湾大型企业这些年来，也都逐渐增加对绿电的采购金额；但是每一种再生能源都会遭逢天候或环境因素而影响发电的效能，促使能源业者必须寻找因应方案。「数据中心必须全年无休，但是太阳能发电一到晚上就不可能运作，这中间的缺口该怎么办？」

因此，在实际的供电上，这些数据中心还是从串接了再生能源发电的配电网络中取得电力。以美国为例，现行的做法是，为了确保用电客户的绿电采购量，绿电进入配电网络中的同时会搭配发行「再生能源凭证（Renewable Energy Certificates, RECs）」给客户来抵销其使用量，但这套机制仍然需要电力配送机关居中协调。

因此，在这个基础上，梁伯嵩认为，台湾可以考虑用区块链技术来发行「绿电币」，也就是再生能源业者只要一产生绿电，用电户就能立刻收到相应的绿电币，增加采购和使用的效率；相对的，碳排放交易也可以如法炮制，让努力节能减碳的企业可以透过发行「绿碳币」，增加对环保节能的投资回报。「只要把电厂和客户端的电表，都用区块链串接起来，这些交易就可以自动完成，」梁伯嵩说。

即使仍然是个发展中的技术，但区块链在金融领域已经是股不容忽视的力量，在其他领域也正积极探索当中。因此，如果台湾真心想要发展物联网产业，区块链是绝对不能逃避的一堂课。

数据源：

1. 2015 Click Clean Report, Green Peace, May 2015
2. 「2016区块链爱好者大会」会议资料，2016/11/25