2016年台湾的整体专利成绩单出炉，一如外界预期，去年度的申请量维持在七万件以上，虽然还是呈现衰退，但幅度已经比前几年来得和缓，意味着未来不易出现大幅衰退；除此之外，今年度的申请量龙头也由长年位居龙头的鸿海换成台积电，以及设计专利申请量呈现连续数年稳定增加，都是值得关注的新变化。

申请衰退减缓，七万件已是谷底？

2016年的专利申请总量为72,442件，虽然是连续四年呈现衰退，但比起前几年动辄5%的衰退幅度，今年只衰退不到2%，表现已经算差强人意。如果细看三种专利类型（发明、新型、设计）的消长变化，只有设计专利的申请量呈现增加（增637件），发明（减579件）与新型（减1,243件）都维持衰退（图1）。

图1：2007年至今，发明、新型、设计专利年度申请量变化

数据源：台湾地区“经济部智慧财产局“

虽然衰退减缓，但未来若无法反弹，对专利业界来说也不是好消息。由于专利申请量连年衰退，再加上台湾地区”智慧财产局”这段时间清理积案的成效卓著，2016年时新申请的待办案件量只剩5万件出头，平均审结时间也只有22.9个月，恐怕会使许多中、小型的专利事务所开始面临经营困难。

一位资深专利界人士就认为，「新案只要还在审查阶段，不管面询、答辩……只要跟审查官或客户有往来，事务所就有业务做。可是现在案子越审越快，而且进行中的案子也越来越少，如果以后新案没办法回升，日子就真的难过了。」

设计专利异军突起

在一片衰退当中，唯一的亮点就是设计专利。自2009年以来，设计专利每年的申请量大致呈现成长走势，2013年时更达到将近9,000件的高峰，显见其受重视的程度。只不过，若以前百大申请人的申请量来看，外商企业又比本地企业重视得多：前百大外国申请人的设计专利申请量为1,449件，占了总申请量的10.56%，但前百大本地申请人只申请了557件设计专利，占总申请量也仅有6%不到（图2）。

图2：2016年外国/本地百大申请人之设计专利申请量占比

数据源：台湾地区“经济部智慧财产局“

如果细看外国、本地设计专利申请前十名的名单，更可见其差距。台湾向来以科技制造业见长，但在本地设计专利前十名当中，只有宏达国际（35件）、广达电脑（25件）、鸿海精密（24件）上榜，第一名的联府塑胶（133件）则是以「KEYWAY」品牌产销家用、办公塑料用品的厂商；经营膳魔师品牌的皇冠金属以及本土机车大厂光阳工业，也分别有39件与32件（表1）；而在外国的前十名当中，几乎完全被国际大车厂所囊括，日系的本田、日产，欧系的雷诺、史坎尼亚（Scania）、BMW、奥迪，美系的福特总共抢占了七个位置（表2）。而且，本地申请人只有一名的设计专利申请量超过百件，但外国申请人却有四名，设计专利受外国人重视的程度可见一斑（关于国际车厂在台湾的设计专利布局策略，可参考本刊专栏作家叶雪美在「解析汽车大厂在台湾的维修零组件专利布局」的深入分析）。

表1：2016年本地企业设计专利申请量前十名

数据源：台湾地区“经济部智慧财产局“

表2：2016年外国人设计专利申请量前十名

数据源：台湾地区”经济部智慧财产局”

龙头易位，台积电成为专利申请王

焦点回到发明专利。去年最值得注意的，就是鸿海（357件）将本国人申请量第一名的龙头宝座，让给了全球半导体代工龙头台积电（873件），位居年度第三。此外，也因为连年申请量递减，专利获证也受到影响，2016年度鸿海的发明专利获证量只有925件，比起3年前（103年）的1912件几乎腰斩（图3）。

图3：2011~2016年鸿海精密发明专利申请与获证量变化

数据源：台湾地区”经济部智慧财产局”

但台积电却呈现另一番局面。自2011开始，台积电的专利申请量就逐年稳定成长，2016年的申请量成长率更将近80%。长期深耕的结果，就是获证量也逐年上升，2016年时获证了635件（图4）。因此，尽管鸿海在2016年仍是台湾的专利获证王，但只要当前两家公司的申请方向不变，未来几年内台积电相当有可能夺下专利获证王的宝座。

图4：2011~2016年台积电发明专利申请与获证量变化

数据源：台湾地区“经济部智慧财产局“

从这两家公司的专利布局变化，也可以看出台湾科技产业的转型方向。鸿海已经是生产据点遍布全球的大规模制造业，而且正积极往更上游的研发与更接近消费者的通路品牌进军。在转型期，技术布局必须更加灵活且大胆，入股夏普已取得关键的面板技术专利就是最好的例子。

相反地，台积电在坐稳全球半导体代工龙头之后，持续投入制程研发，并且在制造基地：台湾以专利加以保护，正是维持领先地位的关键。这两家都是优秀的台湾企业，却在专利布局上有迥然不同的思维，或许可供也处在类似位子的其他台湾企业参考。

参考数据：

1. 台湾地区“经济部智慧财产局，http://www.tipo.gov.tw