010期
2017 年 5 月 19 日
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中兴通讯利用「智衡」来制衡专利权人与专利实施人?
李淑莲╱北美智权报 编辑部

中国专利市场的状况很复杂,不同的企业有不同营业主体、不同的营运状况,究竟要实施怎样的政策,才可以让专利权人与专利实施人之间达到一个利益上的平衡?这对中国的立法者、中国企业的IP部门负责人来说,是一项很大的挑战。而这也是中兴通讯子公司深圳智衡技术有限公司其中一个重要的目标。

在全球专利申请量节节攀升的同时,「IP Monetization」,亦即IP营运或是IP货币化也成了一个热门的名词。简单来讲,就是利用IP (知识产权或知识产权) 去获利、赚钱。在专利每年都要缴交年费来维护的情况下,要让IP成为公司的资产而不是负债,这是许多企业IP部门主管或是公司负责人关心的议题。在3月底台湾工业总会主办的「研发结合智财策略 掌握竞争情报 ‧ 运营专利」研讨会中,中兴通讯的高级许可总监,同时也是深圳智衡技术总经理童心,以「Patent Monetization Practice in China」为题,分享了他的宝贵意见。

 
中兴通讯高级许可总监暨深圳智衡技术总经理童心,摄影唐铭伟

虽然童心一开始就强调这只是他个人的意见,并不代表中兴通讯的立场,但以其在中兴通讯及专利界多年的经验,其意见相当具参考价值。

童心认为这个议题有2点值得讨论:

(1)

Monetization在中国究竟是什么?狭义Monetization 就是「如何赚钱?」,如何将IP部门从成本中心变成利润中心,从cost center变成profit center,而这也是童心在中兴目前主要负责的工作,包括专利授权及专利转让等业务。

(2)

中国的专利市场究竟如何?童心指出自专利法起草到实施,中国专利制度约只有30年历史,当中从无到有,已经产生了不少全球申请,全球布局的大企业。中国的市场是一个很复杂的情况,不同的企业有不同营业主体、不同的营运状况,究竟要实施怎样的政策,才可以让专利权人及专利实施人,达到一个利益上的平衡?这对中国的立法者、中国企业的IP部门负责人来说,是一项很大的挑战。

童心分别从企业本身及中国专利市场两个面向,来探讨这两个问题。

中兴通讯在IP领域的经营成果

如果从企业的角度来看,中兴通讯在专利及IP的经营上,可以说是成功的典范。以下是一些关键的数据:

  • 目前中兴通讯在全球有超过66,000件专利申请案
  • 连续6年成为WIPO前3大PCT专利申请人,并分别于2011、2012及2016年高居榜首。
  • 公司每年将年收入10%投入研发经费。据该公司于2017年3月分所发布的2016年财报显示,得益于运营商网络、消费者业务收入同比增长等因素,中兴通讯全年实现营业收入人民币1012.3亿元,同比增长1.0%;实现营业利润11.7亿元,同比增长263.7%。换句话说,即2017年该公司投入之研发经费将高达人民币101亿元。
  • 中兴通讯共有20个全球研发中心分布世界各地,包括美国、加拿大、日本、瑞典、法国等地,配合企业产品要进入的目标国,作了很强而有力的支撑。

从以上数据可见,中兴通讯在全球市场中,是具领导地位的创新者。童心指出,正因为在研发及创新投入了大量的资源,中兴通讯充分了解到创新是既艰辛又耗成本的,因此,中兴通讯除了将自家的知识产权视为重要财产外,也相当尊重其他创新者的知识产权。

由于中兴通讯是重量级的通讯产品供货商,因此另一个重点就是标准必要专利的问题。通讯产品是必须要互联互通的,在如果不能互联就没有意义,因此标准化在通讯领域是很重要的一件事。在通讯领域拥有相当多技术及专利的中兴通讯,同时也是许多SSOs ( Standard Setting Organizations,标准制定组织) 的重要会员,在其中担任关键的角色,因此相当了解及尊重FRAND(公平及合理非歧视条款)的承诺和义务,也希望业界所有的专利授权人及专利实施者,能在FRAND的基础上,取得平衡。中兴通讯目前在全球的SSO组织及论坛中,拥有超过70 个会员席次、超过30,000份国际标准提案及曾递交超过13,000份3GPP提案。

蓬勃发展的中国专利市场

中国的专利市场究竟有多大?发展有多蓬勃?回顾2015年中国的专利市场数据,应该可以看出一些端倪:

  • 中国(SIPO) 连续5年专利申请全球排行第一:2015年专利申请量突破100万件;2016年PCT申请量达43,000件,位居全球第3。看得出来中国企业对专利申请已经慢慢有全球布局的概念,当然这与中国政府的补贴政策也有很大的关系。
  • SIPO于2015年发明专利授权263,000件,2016年也有很大的增长。

如此多的中国企业申请专利,除了政府的补贴外,究竟还带来了什么?其实中国还有高新技术企业制度,是指企业的专利申请量要达到一定的标准。如果拿到高新技术企业认证,同样也会获得政府不少补贴的,因此很多中国企业热中于申请专利。

然而,在真实的市场上,专利授权、买卖、转让的情况又是如何呢?童心指出,在2015年,于SIPO备案的交易量接近16万件,与2014年相比,有20%的增幅。虽然这已经是一个很可观的数字, 但相较于百万件的申请量,比例是很低的。

潜力无穷的中国专利授权市场

专利申请量达到一定水平后,这些专利自然要找到出口,中国的专利授权及交易市场也因此水涨船高。童心认为专利授权要能蓬勃发展,必须要有以下关键因素支撑:

  • 专利质量兼备:除了要有量之外,必须要有核心专利,可以作为武器的专利。
  • 市场产销活络:专利的收益主要是靠专利实施人提供的,唯有市场量大,专利权人获得的利润才会高。
  • 有足够的法律保障
  • 市场上有专业的人才

童心预言在未来2、3年内,中国专利市场会有巨大的变化,有可能取代美国成为最大的专利市场。他认为如果按照目前既定步调进行的话,这是很有可能发生的。另一方面,中国政府也花了很多努力在推动知识产权发展,包括:

  • 2020知识产权战略,反复强调知识产权的保护与支持。
  • 中国制造2025的政策推动。
  • 中国专利法修正及成立知识产权法院,目前已有一些显著的进程
  • 中国政府在知识产权相关领域进行更多投资

期待利用「智衡」来平衡专利权人与专利实施人之利益

因为看好IP市场的发展,中兴通讯于2015年成立了深圳智衡技术有限公司(INTEQ Technology)。童心指出,智衡为中兴通讯知识产权资本化及综合运营的唯一平台,其业务范围包括专利/技术交易,专利/技术许可,企业知识产权管理及风险控制咨询,专利资产管理及投资与融资。

针对智衡的业务内容及营运模式,以下是笔者提出的一些问题及童心之响应:

北美智权报 「智衡」算不算是一家NPE?
童心 不是,智衡目前是中兴通讯全资控股的子公司,也是中兴通讯唯一的专利综合运营平台,旗下业务主要包括专利交易,专利许可,咨询(包含申请,布局策略,风控管理,交易,诉讼等),专利投资(IP基金管理等)等,并非以专利诉讼为主要业务和营收来源的NPE。
北美智权报 「智衡」的客户是针对中兴通讯的企业体还是全球业界?
童心 根据不同的业务,智衡有不同的目标客户。如以专利交易而言,智衡可以代理出售中兴通讯旗下专利,也可以协助其他企业出售或收购专利。
北美智权报 「智衡」营运模式为何?只是授权专利还是有跟客户共同开发的可能?有没有专利买卖的业务?
童心 营运模式见回答1。目前暂不考虑与客户共同开发专利,但可以协助客户寻求到最佳的研发伙伴,投资者或技术/产品转化。
北美智权报 「智衡」现在拥有的IP资产专利权人是中兴还是已让渡给「智衡」?还是共同挂名?
童心 各种形式都有。
北美智权报 以后中兴通讯研发的技术是否都由「智衡」具名来申请专利?
童心 智衡会参与部分。
北美智权报 不同于高通,由于中兴通讯主要营收来源是通讯设备的买卖,如果由姐妹公司「智衡」来负责IP授权;技术转移及买卖,会不会跟客户有比较大的冲突(很多也是通讯设备或手机厂商)
童心 智衡与母公司中兴通讯在业务上有所划分,智衡仅专注于专利运营本身这一商业化行为上,其目标在于希望能够帮助整个行业的共同发展与进步,协助创新者打通创新 - 回报的价值链条,与智衡客户之间是共赢互利的关系。
北美智权报 智衡的目标客户群为何?成立年份?有没有海外据点?现在公司人数?有没有负责技术研发的部门?
童心 智衡的目标客户群见回答2。公司于2015年成立,海外目前并无分公司但欧美均有团队存在,公司员工超过10人,技术研发部门正在规划中。

 

作者: 李淑莲
现任: 北美智权报主编
学历: (台湾)文化大学新闻研究所
经历: 半导体科技杂志(SST-Taiwan)总编辑
CompuTrade International总编辑
日本电波新闻 (Dempa Shinbun) 驻海外记者
日经亚洲电子杂志 (台湾版) 编辑

 


 





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