020期
2018 年 3 月 16 日
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iPhone领军,2018年手机大厂比拼折叠!
吴碧娥╱北美智权报 编辑部

多年前流行的掀盖式贝壳手机,是许多资深手机使用者心中「复古」的象征。不过新的一年,折叠式手机即将又要卷土重来了!如果2017年智能型手机是各大厂「全屏幕」之战,那么今年则是要大玩折叠式屏幕,除了已经推出新机的中兴通讯,包括苹果、三星、LG、OPPO都在竞相研发中!

苹果

美国专利及商标局(USPTO)最近公布苹果的可折叠屏幕专利「Electronic Devices With Flexible Displays」,根据这项专利,屏幕有可以弯曲的区域,可以如同书本一般开启和关闭,当设备折叠之后,屏幕也可以随着该弯曲轴进行弯曲。最重要的是,这款屏幕并不是 OLED 屏幕,还可支持 LCD、OLED、microLED 三种规格的屏幕。这也是苹果第一次在专利文件中,提到将microLED显示屏幕材质使用在苹果产品,因此外界认为折叠式iPhone 很有机会采用microLED 屏幕。

图一、苹果 iPhone可折叠式手机设计专利示意图

图片来源:USPTO(US 20140362020 A1)

虽然苹果是在2016年9月提出这项专利申请,并在2017年11月公开,但外界认为折叠式 iPhone 并不会太早上市,推测关键在于microLED技术。根据《9to5mac》指出,折叠式 iPhone可能会在 2021 年上市,比起 劲敌三星的Galaxy X 可能整整迟了两年。在苹果因为OLED屏幕遭到受挫后,转而重视 microLED 的研发,而折叠式 iPhone可能将采用microLED的技术,推估要到2021年才会问世[1],至于是否会随着三星推出折叠式智慧手机后加快研发脚步,仍有待后续观察。

三星

早在2013年的CES消费性电子展上,三星展示了名为「Youm」的 OLED 软性显示屏幕技术,当时的理念就是透过可以弯曲、扭转、折叠的软性屏幕,将大屏幕的平板计算机轻松放入口袋。虽然三星一直在累积专相关专利,2017年第一季也传出三星将推出能将5吋屏幕展开为8吋、名为「Galaxy X」的可折叠式屏幕手机,但时隔五年过去,很遗憾三星并未如外界预料在CES 2018公开可折叠式新机,仅向特定合作伙伴展示可凹折的7.3吋OLED软式手机屏幕设计原型设计。

从三星向韩国专利局提交的可折叠式屏幕手机专利可看出,三星的可折叠式屏幕手机比较接近以往的掀盖式手机,打开后是偏向长型的屏幕设计(请见图二)。

图二、三星可折叠式手机设计专利示意图(一)

图片来源:韩国专利局(专利文献:10-2017-0116858)

三星曾在2017年9月公开表示计划在2018年推出一款可折叠的智能型手机,只要克服一些量产上的难题即可推出。传闻三星预计推出的Galaxy X,折叠起来只拥有5吋屏幕,但展开之后就能够变成8吋的平板计算机。从三星向世界WIPO申请、今年1月刚公开的专利来看, Galaxy X预计7.3吋的OLED屏幕,虽有着铰链结构,但手机折叠后在屏幕中间无缝(请见图三),究竟之后三星新机是否会如同专利所透露出的外观设计,结果令人期待。

图三、三星可折叠式手机设计专利示意图(二)

图片来源:WIPO(专利文献:WO2018008865)

LG

LG在2015年7月就向韩国专利局申请屏幕可折叠手机专利,主要特色就是「摊开手机屏幕变成平板」,折叠状态下手机会有前、后两个显示屏幕,两个屏幕中间的折叠部位可以用来操控音乐或通知讯息。此外也能让手机站立在桌面上,相机镜头、闪光灯、指纹辨识组件将会配置在靠近机身侧边的位置(请见图四)。

图四、LG可折叠式手机设计专利示意图(一)

图片来源:韩国专利局(专利文献:10-2017-0006055)

2017 年 7月LG向世界知识产权组织(WIPO)递交一份名为「具有可折叠柔性显示器手机」的专利,此次曝光了两个版本的专利图,一个版本是折叠式手机,后面板上有一个摄影镜头,折叠时可以显示前面屏幕上的时间讯息;第二种设计是手机折叠时,其后盖被推到一边,在右前方显示透明部分。侧边栏可显示时间和通知。该设备的后面还有一个摄影镜头模块。[2]先前市场有传言LG 打算要在2017 年下半年正式量产折叠屏幕手机,而从LG近期申请的几项专利文件,都可看到可折叠的踪迹,只不过到今年第一季,LG推出的新机都还不见可折叠的设计。

图五、LG可折叠式手机设计专利示意图(二)

图片来源:WIPO

OPPO

手机外观折叠之战自然也少不了大陆本土手机。OPPO在2017年5月向中国知识产权局(SIPO)申请了可折叠式手机的外观专利,刚在今年1月底公告。OPPO这款折叠屏幕并非由两块屏幕组成,而是透过背部铰链和屏幕的柔韧性来实现折叠功能,手机展开后将会出现一块完整的屏幕,只不过从正面看来仍然有额头和下巴,折叠屏幕并非全屏幕。

图六、OPPO折叠屏专利设计图

图片来源:SIPO

从各家手机大厂的专利申请观察,折叠式屏幕将是未来手机的发展趋势,中兴通讯已在今年1月在北京正式发布折叠智慧手机Axon M,接下来还有谁会继续推出折叠式手机,相信会是手机市场关注的焦点!

 

备注:

 

作者: 吴碧娥
现任: 北美智权报资深编辑
学历: (台湾)政治大学新闻研究所
经历: 骅讯电子总经理室特助
经济日报财经组记者
东森购物总经理室经营企划

 


 





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