2019年10月9日，美国专利商标局 (USPTO)发布了一篇征人启事，寻找「资深人工智能专家」(Senior Artificial Intelligence Expert)，年薪落在127,914美元 至 176,900美元范畴。这个职位其中一项任务是「支持USPTO持续发展用于专利及商标申请审查的人工智能工具」。然而，这不代表USPTO现在才开始以AI来协助专利审查工作，只是扩大在这方面的进行力度而已。另一方面，中国知识产权局（CNIPA）将AI应用在专利审查上也有一段时间，究竟AI在两大专利大国的专利审查上，起了什么作用，产生了什么影响？ 

图片来源：USPTO

USPTO：AI不能取代人工审查员

每天面对海量的申请数据，而且数量有增无减，这应该是USPTO希望以AI协助专利审查的主要原因之一。据官方数据显示,，USPTO于2018年收到了约643,000件专利申请案，虽然与2017年相比下降了一些，但数量仍相当庞大。值得一提的是，与AI相关的申请案从2017年的约3200个和2014年的约1900个，增长到2018年的约3800个。

针对利用AI协助专利审查工作一事，USPTO局长Andrei Iancu认为目前时机已成熟，他主要指的是AI技术的发展。以AI协助专利、商标的审查，目标是加速整个审查过程，在人工的审查过程部分中加入自动化，减少日常管理任务并通过提高效率来削减成本，其中较普遍的应用应该是在检索和比对的部分。

USPTO 认为AI肯定可以在前案检索过程中发挥关键作用 ，由于专利案件不断以爆炸性的速度成长，因此审员人员在检索的工作上花费了大量时间，而且可预见所花费的时间会不断增加，因此USPTO已开始使用AI来协助审查人员进行搜索。然而，USPTO也指出这并不意味着机器将可以代替人类审查官，因为AI无法执行高质量的审查工作，而且AI有很多地方要向人类学习，某些方面无法超越人类。

很明显的，这次USPTO希望找寻的是在AI有相当实务经验的人才，利用他在其他领域的经验来拓展USPTO在AI方面的应用及实力，所以提供的薪酬也较高 － 当然，与私人企业的AI部门主管相比，可能仍是偏低。

CNIPA: AI能够为提高审查效率、提升审查质量

在10月底刚过去的第12届两岸专利论坛中，国知局专利局 (CNIPA)自动化部智能审查项目处处长赵盛介绍了《AI在专利审查中的应用》，他指出随着近年来计算机技术及互联网的迅猛发展，AI 技术现已步入快速发展轨道 , 人工智能可协助人类快速提高生产效率、优化资源分配，及催生新产业、新业态、新模式。

对国知局而言，赵盛表示人工智能能够为提高审查效率、提升审查质量、缩减审查周期方面带来新的思维，除了CNIPA及USPTO，日本JPO及欧洲EPO也开始利用AI提升其工作效率，主要应用在检索工作及翻译部分。

图1及图2分别为人工智能在国知局的应用状况，主要分为自动检索、自动分类及智能辅助审查三大类。自动分类的部分应该很容易理解，而CNIPA主要采IPC及洛加诺分类（LOC）；而自动检索主要以文字或图案为主；至于智慧辅助审查，主要是指一般形式缺陷和明显的实质性缺陷的审查，算是比较基本的检查工作。

图1. AI 技术在 CNIPA 的应用现状-1

数据源：《AI在专利审查中的应用》，2019年第12届两岸专利论坛简报，赵盛

图2. AI 技术在 CNIPA 的应用现状-2

数据源：《AI在专利审查中的应用》，2019年第12届两岸专利论坛简报，赵盛

在成效的部分，赵盛提供了一些数据供我们参考：

赵盛表示，面对未来，CNIPA会注重内部系统建设发展，练好内功，不断推进 AI 技术在CNIPA审查工作中的应用。

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