在历经多年的委靡不振后，2019年的美国发明专利可说是一吐怨气，出现了久违的双位数获证量成长。其中，虽然中国企业的获证量成长态势仍然相当凶猛，但美国、日本、加拿大、德国企业的收获也十分丰硕，而且就公开案量也稳定缓升的现象看来，美国发明专利获证量的成长期，可能才刚开始而已。

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2019年，美国的发明专利获证量出现大反弹，美国专利商标局（USPTO）总共核准了超过33万件的发明专利，比起前一年（2018）的28万件成长了15%，重新回到2009年至2017年间的成长轨道，与中国的差距也不至于持续拉大（图1）。

值得注意的是，美国专利申请的动能也有回温的现象。美国发明专利的公开案量，也在连续三年的衰退之后，于2019年出现正成长。在2018年，美国发明专利的公开案件数为374,763件，比起前一年的372,084件几乎没有变化。不过，2019年的公开案件，就一举超越了39万件，突破2015年的38万件高点。在未来几年，这些公开案件也会陆续进入获证阶段，很有可能再把获证量往上推升。

2019年美国发明专利公告、获证量双双成长

图1：2010~2019美国发明专利公开案与获证案变化

数据源：2019 Trends and Insights, IFI CLAIMS Patent Services

既然获证量大跃进，受益的当然不会只有美国自己，几个主要科技大国也是雨露均沾。根据IFI CALIMS的统计，2019年获证量前9名的国家，在数量上都有明显成长，甚至有超过7个国家的获证量成长率在双位数以上。其中，中国仍然维持一贯的强劲成长态势，继2018年挤下台湾，成为获证量第五名后，在2019年又挤下德国，成为获证量第四名的国家，离第三名的韩国也是越来越近（表1）。

表1：2019年美国发明专利获证量前9大国

数据源：2019 Trends and Insights, IFI CLAIMS Patent Services

观察前一百大专利权人的国籍分布，就更能看出这些国家的实力消长。美国和日本这两大科技强权，分别有43家与29家企业进入前百大名单中，而且产业分布多元，例如日本除了传统的汽车、重工大厂之外，工业机器人制造商发那科（FANUC），在2018年时的获证量仅有643件，但2019年时就暴增至688件，实力不容小觑（图2）。

图2：2019年美国发明专利前百大获证权人国籍分布

数据源：2019 Trends and Insights, IFI CLAIMS Patent Services

美、日分布广，韩、中仰赖大企业

不过，其他国家的企业实力就没有这么雄厚了。包括韩国、中国在内，都是靠数个超大型企业集团在冲刺专利获证量，例如韩国进入前百大的11家企业，几乎都是三星（Samsung）、LG、现代（Hyundai）三大集团中的成员（表2）。

此外，中国的5家入榜企业中，也都是国家重点发展的科技巨头，如华为、京东方、华星光电…..等。值得注意的是，华为在2019年度已经成为获证量第十大的专利权人，但若加计其位于美国的关系企业：排名第96的FutureWei Technologies Inc的获证数据，则整个泛华为集团的总获证量将高达2,827件，直逼第5名的Intel。

表2：2019年美国发明专利前百大获证明单中的韩国、中国企业

数据源：2019 Trends and Insights, IFI CLAIMS Patent Services
（注：96名FutureWei Technologies Inc为华为在美国之关系企业）

那么，台湾地区的表现呢？

从表2中可以发现，台湾地区还维持在前9名的中段班位置，而且获证量也有约7%的成长。但尴尬的是，这也是所有9个国家/地区中成长率最低的，连排在后面的法国、英国、加拿大都更显积极。因此，即使还是「中段班」，但离领先群的距离也愈来愈大，例如与第五名德国的差距就超过了6,000件，要赶上也愈来愈难。而且，台湾地区也仅有一家企业（台积电，排名12）进入前百大榜单，显示其他企业对国际专利布局的投入，都得再加把劲。

很明显地，全世界都在追求进步──当然台湾也不例外。问题是，如果进步的幅度比不上竞争对手，长久下去将与退步无异。该怎么迎头赶上，台湾的企业家们想好了吗？

参考数据：2019 Trends and Insights, IFI CLAIMS Patent Services

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