早前，欧洲专利局EPO (European Patent Office) 公布了2019专利指数。当中，最值得注意的是，数字科技领域的专利申请数大幅提升，与上一年度相比成长了近20%，大部分相关申请来自美国、中国及韩国；显示欧洲在下一波全球经济的数字化转型过程中，是一个相当重要的关键市场。此外，华为、爱立信及高通在数字通讯网络及无线通信类的欧洲专利申请竞争踊跃，一定程度上反映了各通讯大厂角逐5G市场的决心。

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自2012年以来，欧洲专利一直呈稳定的成长态势，去年 (2019) EPO共收到181,000件专利申请案，与2018年的174,481件相比，成长了4%。

数据显示，在18万件专利申请案中，有接近一半是由欧洲国家企业申请的，其中德国占最大宗达15%。在欧洲企业以外，美国企业占了四分之一，其余按申请案量排行分别为日本、中国及韩国。（如图1所示）

至于台湾的部分，2019年EPO专利申请案达1576件，与2018年的1,756件相比衰退超过10%。

图1. 2019年EPO专利申请来源地分布

数据源：EPO，2019

虽然欧美企业目前在EPO的专利申请量占最大宗，但值得注意的是，欧洲企业申请数量之增长率相对较低，像申请案数量占最大宗的德国，与2018年的申请量相比才成长了0.5%，这也许可以解释为因为申请量大，所以成长率不易提升；然而，占比分别为6%及4%的法国及荷兰，竟分别呈-2.9％及-2.6%的负成长。在欧洲国家中表现最好的是已经脱欧的英国，成长6.9%，为欧洲国家之冠。

另一方面，亚洲国家中，中国及韩国是撑起2019年欧洲专利申请量成长率的要角，其中中国申请了12,247件，与2018年相比提升了29.2%，韩国共申请了8,287件，升幅为14.1%。笔者认为这跟最近几年来5G及AI的市场争夺战有很大关系。

AI及5G － 数字科技的明日之星

随着第四次工业革命（4IR）的实现，「智能」已变得不可或缺，除了手机、手表这些个人消费性电子产品外，现在连工厂、医院、居家、电器、汽车、以及一切穿戴性设备，也都需要有智能。数字通讯在2019年成为EPO专利申请的领先领域，而计算机技术则是增长第二快的领域。这两个技术领域通过提供将其他领域的技术应用转化为智能型设备的工具，使4IR成为可能。此外，这两个技术领域还推动了人工智能（AI）和5G等领域的进一步发展。

数字通讯是跨越电信和计算机的技术领域，当中涵盖无数的技术应用，像是移动网络、互联网或是物联网等等。EPO于2019年在该领域的专利申请量激增近20%。

中、韩、美申请量激增，欧洲国家持平　5G为成长动力

EPO指出，来自中国，美国和韩国等拥有大量专利申请的国家的增长推动了数字通讯领域的专利申请，而EPO成员国的申请量则是相对平稳，但发展水平较高，本身拥有的专利数量不低。

但值得注意的是，日本虽然也是专利申请大国，但在2019年于欧洲专利的申请量却是呈-2.3%的负成长，这也许是由于日本并没有积极抢攻5G市场，因此专利申请数并没有大幅度的成长。

图2. 在2019年于EPO申请专利数量前十大国家之申请数量增减率

数据源：EPO，2019

数字科技中的快速成长领域：数字讯息传输和无线通信网络

在数字科技领域，两个高增长领域最为突出：分别是数字讯息传输和无线通信网络。在此两个领域中，美国申请人提交的数字讯息传输申请几乎占所有申请的三分之一，其次是EPO成员国（27％）和中国（24％）。

另外，在无线通信网路中，来自中国企业的申请量占30％ ，领先EPO成员国的23％和美国的21％。

图3. 高成长领域：数字讯息传输和无线通信网络

数据源：EPO，2019

EPO相信无线通信网络是5G及更快的数据速度、减少延迟的时间和智能型设备密度提高的重要推动力。在无线通信网络中，与无线资源管理，资源分配和调度有关的专利申请显著增加。资源分配指的是一种在消费者（例如移动用户）之间的智能式管理和分配无线电网络资源的机制。

主要申请者

许多相同的公司在数字讯息传输和无线通信网络两个领域都在竞争。在排名前十位的申请人中，有八家公司同时出现在表1的两个列表中，代表了来自欧洲，美国和亚洲不同地区的企业进行了大量申请。从表1可见，这12家厂商或多或少都身处5G争夺战中，其中尤以华为、高通、爱立信的竞争最为激烈，不管是产品、技术、市场、或是专利上，均是如此。

表1. 数字讯息传输和无线通信网络领域之十大申请人

数据源：EPO，2019

其他技术领域申请数量分布

图4为不同领域的EPO专利申请数量分布。其中计算机技术为EPO成长率第二高的领域。随着4IR越来越受重视，计算机技术在2019年于EPO专利申请中也急剧增加。这可以说是新的发展，此一领域的成长来自不同行业的驱动，而不是只由IT公司达成。其他像是物流公司、汽车供货商、医疗设备公司等等，都参与其中；而安全性，医疗成像和交通控制方面的需求，也带动了计算机技术专利申请的成长。

此一领域的成长主要动力来自中国企业（比2018年增加19％），美国（+ 14％）和EPO成员国（+ 9％）的专利申请。

图4. 不同技术领域的EPO专利申请数量分布

数据源：EPO，2019

前25大申请人

图5是2019年前25大EPO专利申请人，公司的排名也反映了数字技术的重要性日益提高。数据显示华为以3524件申请量位居榜首，领先于三星，LG，联合技术 (UNITED TECHNOLOGIES)和西门子。此外，前10名由来自欧洲的 4家企业，来自亚洲的4家企业和来自美国的2家企业所组成。

图5. 前25大EPO专利申请人2019

数据源：EPO，2020年1月27日

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