在防疫这条路上，科技不可能缺席。从病情检测、药物研发、病患照护到疫情监控等等，都需要各行各业的技术一起投入。这个时候，专利的授权活动也必须做出对应调整，以免成为研发防疫科技路上的阻碍。

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从年初延烧至今的新冠肺炎，已经确定成为21世纪第一场达到全球规模的公共卫生危机。一开始，原本各国还寄望能够速战速决，将疫情的影响降至最低；但随着欧美各国纷纷沦陷，这场抗疫也成为大家最不愿意看到的持久战，以及需要各个产业全力投入的总体战。

因此，原本相互竞争、甚至处于不同产业的厂商，现在都把重心放在防疫上。在欧美，是美国汽车大厂福特（Ford）、通用（GM），还有英国吸尘器大厂戴森（Dyson）以及车厂劳斯莱斯（Rolls Royce）投入生产呼吸器。然而，在这个关键时刻，专利的角色也变得微妙了起来。

以药物研发为例。开发冠状病毒用药瑞德西韦（Remdesivir）的吉利德药厂（Gilead），在三月底时放弃正在向美国FDA申请的孤儿药（orphan drug）资格，更早早就提供瑞德西韦给中国免费使用。另一家生产抗艾滋病药物Kaletra的药厂Abbvie，也决定暂时停止主张其专利权，让其他研究机构可以更无顾忌地研究如何使用Kaletra对抗新冠肺炎。

疫情当前，专利不该成为抗疫绊脚石

但并非每个专利权人，都愿意跟这两家药厂一样，放弃疫情带来的不义之财。众所周知，专利是藉由特许一段期间的技术实施独占权来确保专利权人的利益，进而鼓励创新发明，但在疫情肆虐的当下，若防疫科技相关专利的权利人仍然坚持其专利权，势必会拖慢防疫科技的进展。那么，有什么办法可以使专利避免成为抗疫的绊脚石呢？

最简单的办法，就是由国家启动专利强制授权（compulsory licensing），允许国家或者其他单位，可以使用权利人的专利技术。这是明订在WTO/TRIPS中的条款，也已经被许多国家加载专利法，例如台湾现行的专利法中，就有五个条文规范了强制授权的启动条件、程序和废止办法。而根据相关条文，只要肺炎疫情达到国家紧急危难的层次，专利专责机关（「经济部智慧局」）就可以依照总统颁布的紧急命令或者中央目的事业主管机关的通知，对所需的专利权进行强制授权。

不过，实务上发生过的专利强制授权案例其实少之又少。虽然法律也规定专利权人可以从中获得补偿金，但不可否认的是，由于强制授权何时启动、哪些权利目标被纳入范围、以及何时才会终止……都完全由国家决定，此一手段实质上是国家对人民财产权的直接侵害，难免会非不得已不会采用。在2003年的SARS期间，台湾也没有启动过药品专利的强制授权，反而是2005为了因应禽流感疫情，才对罗氏药厂（Roche）生产的克流感药物进行强制授权。

比较缓和的办法，还是由专利权人自行对外授权。三月底时，美国的生医界和法律界人士就发起了名为「Open COVID Pledge」的智财权授权平台，让因应疫情所需的授权活动能进行地更加顺利。

强制授权伤害太大，开放授权平台应运而生

Open COVID Pledge的主导者之一：Mark Lemley是史丹福大学法学院教授，他在专利领域最著名的贡献，就是在2005年前后提出专利箝制（patent holdup）以及权利金堆栈（royalty stack）理论，从而引发近十多年来科技业界对SEP的重视，衍生出FRAND原则。除了他以外，另一位则是生医界的重量级人物：加州大学柏克莱分校（UC Berkeley）的Jennifer Doudna，她同时也是当红基因编辑技术CRISPR的奠基者之一。有这两位大人物加持，Open COVID Pledge的关注度也迅速提高。

这个平台所提供的授权机制其实很简单：不论个人或者企业，可以选择采用专利与著作权的包裹授权协议，或者仅对专利进行授权（若欲仅对著作权进行授权，该平台建议采用CC授权条款）。授权的内容也很简单：在授权期间内，允许全球公众为了对抗新冠肺炎的目的，可以无偿行使权利人的全部权利（专利权及/或著作权）。至于授权期间，最初的版本订为自2019年12月1日起，至世界卫生组织（WHO）宣布疫情结束后一年为止；但为了让授权期间更加弹性，最新的协议版本也增加了新的终止时间：2023年1月1日（以较早日期为准），权利人也可以选择在终止后继续延长授权。

表1：Open COVID Pledge的授权协议版本比较

数据源：https://opencovidpledge.org/

至今，包括IBM、英特尔（Intel）、微软（Microsoft）、惠普（Hewlett Packard）这些科技业大厂都已经加入其中。如果业界担心强制授权的威力过于强大，这种集结群体力量，规范又较为清楚的单方授权框架，也许是应对当前疫情危机时较好的选项。

数据源：Open COVID Pledge

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