069期
2020 年 8 月 26 日
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半导体及内存技术领域位居Patent 300榜首
李淑莲╱北美智权报 编辑部

在半导体领域,商业秘密保护很多时候比专利保护来得重要,像台积电 (TSMC) 便是一个很好的例子。事实上,台积电以专利来保护的技术只占很少的部分,几乎绝大多数技术都是用商业秘密来保护的。基本上,凡是跟「know-how」有关的技术,台积电大部分都是以商业秘密来保护;另一方面,凡是用reverse engineering (反向工程) 可以拆解的技术,基本上台积电都会以申请专利来保护。然而,这并不代表台积电申请的专利很少,相反的,台积电申请的专利数量是半导体同业之冠。由于每家公司商业秘密的数量本身就是一个秘密,因此要观察一家半导体业者的实力,很多时候还是要从专利着眼。

HARRITY Analytics 于2020年3月出版的2020 Patent 300详细介绍了获得美国专利的300强公司、组织及大学。该报告之数据显示,2019年的美国专利有近56%是属于Patent 300的公司的;另外,排名前10大技术领域 (占专利300的公司在2019年所获得的189,796件美国专利中的47%)再次由电子类技术主导。

如表1所示,在不同的技术领域中,半导体和内存技术领域在2019年排名最高。美国的Patent 300公司在这个领域共获得了15,841件专利。半导体和内存技术涵盖了多个美国专利商标局(USPTO)技术分类。其中包括半导体和固态器件的制程;以及用于在计算机或数字数据处理系统中寻址、存取和控制、以及形成内存地址的过程和装置。

表1.  Patent 300 公司于2019年美国专利中之前十大技术领域

排名

PATENT 300公司之技术领域

2019 美国专利数

占2019年美国专利总数之比例

1

半导体/内存

15841

8%

2

电子电路及系统

14269

8%

3

多任务器及VoIP

10824

6%

4

印刷/量测及测试

10383

6%

5

光学相关

9830

5%

6

选择性影像显示系统

7338

4%

7

热与燃烧技术,动力和流体动力系统

5951

3%

8

计算机网络

5753

3%

9

密码学与安全

5016

3%

10

电信

4714

2%

数据源:Semiconductors and Memory Ranks as the #1
Technology Area in the 2020, Patent 300®,HARRITY,2020 March 13.

图1及表2是于半导体和内存领域在美国专利排名前20位的公司,包括台积电、三星电子、IBM、美光科技……等等。台积电在2019年在这个领域共获得1807件美国专利,再次位居榜首;三星电子紧随其后,获得1,592件美国专利,比2018年增长5%。排名第3的IBM获得1,364件,比2018年增长3%。

排名前20大的公司代表了不同领域,包括晶圆制造、设备制造商和各种电子公司。值得一提的是,此分析报导针对的是半导体及内存技术领域(USPTO技术分类的「Semiconductors / Memory」),台积电虽然2019年在美国专利数量上比IBM少很多 (IBM 2019年共 9477年美国专利,为Patent 300之冠),但在半导体及内存技术领域却是最多专利的。另外,像是Qualcomm于2019年之美国专利数为2376件,在Patent 300排名17,但由于其技术领域多为电信 (Telecommunication) ,因此在半导体及内存技术领域前20大榜上无名。

如果要观察一家公司对某个技术领域的重视程度,可以参考其在此一领域申请的专利占比。像是排名第一的台积电,于2019年半导体及内存技术领域之专利数占该公司当年美国专利77%,反观排名第三的IBM只占14%;可以明显看出两者对半导体及内存技术领域发展的重视程度是有差异的。

图1. 2019年美国半导体及记忆体专利数量前20大公司

图片来源: Semiconductors and Memory Ranks as the #1
Technology Area in the 2020, Patent 300®,HARRITY,2020 March 13.

表2. 2019年美国半导体及记忆体专利数量前20大公司

排名

PATENT 300®

2019年半导体及记忆体专利数

占该公司2019年美国专利之比例

2019年半导体及记忆体专利数

与2018年相比之涨跌幅

1

台积电

1807

77%

1972

-8%

2

三星电子

1592

18%

1522

5%

3

IBM

1364

14%

1318

3%

4

美光科技

864

68%

645

34%

5

Mubadala Investment

554

72%

593

-7%

6

京东方

504

23%

387

30%

7

英特尔

471

13%

377

25%

8

SK 海力士

442

55%

468

-6%

9

东芝内存

427

59%

419

2%

10

英飞凌

343

40%

392

-13%

11

Semiconductor Energy Lab

321

46%

478

-33%

12

联华电子

313

89%

318

-2%

13

LG 显示器

271

31%

224

21%

14

瑞萨电子

266

50%

320

-17%

15

威腾电子(Western Digital)

265

36%

215

23%

16

华星光电

235

35%

5

4600%

17

意法半导体

224

30%

249

-10%

18

Sony

201

8%

197

2%

19

中芯国际

198

84%

133

49%

20

欧司朗

194

50%

142

3

数据源:Semiconductors and Memory Ranks as the #1
Technology Area in the 2020, Patent 300®,HARRITY,2020 March 13.

 

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作者: 李淑莲
现任: 北美智权报主编
学历: (台湾)文化大学新闻研究所
经历: 半导体科技杂志(SST-Taiwan)总编辑
CompuTrade International总编辑
日本电波新闻 (Dempa Shinbun) 驻海外记者
日经亚洲电子杂志 (台湾版) 编辑

 


 





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