北美智权股份有限公司

USPTO局长Andrei Iancu圣诞节前再于该局局长网志贴文[1]，一方面强调面询在专利申请期间的重要性，另也宣布Full First Action Interview Pilot（Full FAI）因使用率过低，预定2021年1月15日停办这项试行方案。

USPTO PPAC在2020年11月19日召开季度会议，有官员报告第四季外部专利事务质量调查结果[2]：USPTO循例自申请量较大的事务所及申请人发出约3200份问卷，结果显示该局用户对USPTO面询颇多好评，一般认为有助申请案程序向前推进、达成速审速结目标，并有受访者指出，经过USPTO多方鼓励使用面询程序、优化面询申请及进行接口，美国审查官多持开放合作态度、乐于接受面询，并非所有专利局的审查官都这么容易接触配合。

如贴文所说，面询发动方可能是审查官，也可能是申请人，在申请案有OA需回复、准证前景尚难评估之时，其实是USPTO最常见的面询时点，因为无论是人在USPTO局内面对面坐下、透过网络远程视讯或电话联系[3]，都可能产生比文字往来更直接且有意义的对话。当审查官对申请人的发明内容有更好理解，将有助缩短双方认知差距、达成共识[4]。

依USPTO局长提供的统计结果，至少曾有一次面询的申请案件比例，2010年度为19.6%，2020年度已达38.1%，为历年最高记录。而近期数据显示，对比未曾面询的申请案，至少曾有一次面询的申请案核准机会高出一成，显示面询是拿到USPTO核准结果的有效工具。相形之下，Full FAI[5]试行12年，只有约0.2%的申请案曾使用，此时退场，预料影响有限。

Interview practice and its importance at the USPTO，请见https://www.uspto.gov/blog/director/entry/interview-practice-and-its-importance。
Patents external quality survey FY 20 Q4 key findings，请见https://www.uspto.gov/sites/default/files/documents/20201119_PPAC_External_Quality_Perceptions.pdf。
为因应疫情，USPTO 2020年3月15日对外关闭其办公大楼，不过在这则讯息发布前，USPTO已先公告所有面询、口审程序改采远程模式进行，相关公告请见https://www.uspto.gov/coronavirus。目前USPTO可接受WebEx视讯面询，有使用过这项面询方式的美国专利律师分享，WebEx面询不若真人面对面沟通顺畅（例：通常要确认上一人说完，下一人才会接着说话），但能支持复数人异地参与，也是优点。
曾有美国专利代理人透露，某次面询要处理的申请案，在他接手前已先经过新案及RCE数次OA及答辩，但根据审查官本人说法，直到那次面询，他才真正知道申请案所说究竟是什么样的发明。
USPTO为Full FAI试行方案建有专门网页，请见https://www.uspto.gov/patent/initiatives/first-action-interview/full-first-action-interview-pilot-program。