087期
2021 年 5 月 26 日
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疫情加速全球机器人市场成长,三大应用领域揭晓
吴碧娥/北美智权报 编辑部

根据新创募资平台Crunchbase统计,疫情促使创投提高对于机器人领域的投资,2020年机器人领域募资金额为55.6亿美元,光是健康医疗、物流运输、生产制造等三项应用,即占所有投资总额的八成(79%),成为机器人研发的优先领域。

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图片来源:Pixabay

2020年机器人新创平均募资金额突破1,300万美元

台湾地区资策会产业情报研究所(MIC)产业分析师卢冠芸指出,根据新创募资平台Crunchbase统计机器人领域的募资数据,疫情促使创投提高对于机器人技术新创的平均投资金额,期望机器人新创加速技术突破以应对疫情。整体而言,2020年募资总金额与投资总数虽有下滑,然而单一新创平均募资金额突破1,300万美元,较前一年的1,150万美元成长了13%。

2020全年机器人领域募资金额为55.6亿美元、募资数量共计427笔,进一步分析应用领域,健康医疗(33%)、物流运输(27%)、生产制造(19%)等三项应用的投资接近总额八成(79%);三大领域的投资数量亦占比近六成(59%),显示此三项应用领域属于优先投资领域。

图一、2020年机器人各应用领域募资总额与件数统计

数据源:MIC,2021年5月

另外,自主运作与远程操控的组成技术占比增加,远程操控技术由「感测/感知」、「联网/通讯」、「人机互动(HRI)/触觉」组成,比重由2019年13%增加至2020年15%,切合疫情下以远程控制机器人达成非临场作业之需求;由「AI/感测」与「定位导航」组成的自主运作技术,比重则从38%大幅增加至46%,显示若要让机器人在较少人为控制的无人化环境运行,必须投入更多资源突破技术。

新冠疫情增加产业对于「无接触」环境、无人化的需求,加速全球远程自主机器人的开发及部署。卢冠芸指出,远程自主机器人是结合「远程操控」与「自主运作」技术的机器人,透过两种技术互补,得以提高生产力、多样的工作方式、在限制下进行移动,进而提升生活品质。「 远程操控」指的是在物联网连结下,能以「无接触」方式,理解机器人所处环境并执行控制;「自主运作」则是透过人工智能(AI)分析机器人运作及环境数据,形成主动的决策分析或行为。

远程自主机器人应用三大领域

要发展机器人远程操控,会遇到不知道现场运作实况、一对一控制没有效率、机器人与人接触有安全疑虑等议题,而要发展机器人自主运作时,需要克服机器人教学成本较高、教学与任务执行分离、现场突发事件难应对,因此远程自主机器人可说是远程操控与自主运作的智能融合。

健康医疗成为一线防护基础配备

健康医疗是机器人最受重视的投资领域,为了防疫的「零接触」需求,有些厂商研发能自主导航完成消毒的防疫机器人,或是透过精准成像辅助手术,成为辅助医生判断的远程手术助手。

丹麦UVD Robotics研发出的紫外光(UV-C)消毒机器人,利用自主移动平台(AMR)结合紫外光杀菌灯管,可使用APP指定清洁路线,自主导航完成消毒杀菌,并记录任务的清洁历程与路径,机器人宽度仅55公分,适用于走道狭窄的医院、饭店商场、工厂、办公室等,侦测有人会关闭灯管。

图二、UVD Robotics的自主导航光照式消毒方案

图片来源:UVD Robotics

优必选(UBTECH)推出多款具备自主导航功能的防疫机器人,主打功能像是室内及室外紫外光及喷雾消毒杀菌,防疫机器人亦可量测体温、检查是否佩戴口罩、引导疏散人群并提供警示。防疫机器人要能提供弹性、易使用的远程控制模式,让操作者能适时介入机器人运作,以确保安全。

图三、优必选推出的消毒机器人解决方案
https://cdn.shopify.com/s/files/1/2265/4045/files/DENTIST_ADIBOT_S.png?v=1606236012
图片来源:UBTECH

上海微创医疗机器人集团从2014年开始,运用机器人、智能控制、传感与讯息领域的前沿研究发展机器人手术,陆续开发出腔镜手术机器人、骨科手术机器人,具备手术导航与定位系统,以及血管、腹腔、支气管等器官的模组化即时医学成像技术,能按需求采购及使用成像模组,2020年4月微创开发出应用于新冠肺炎诊疗的支气管镜手术机器人,透过机器人进行远端遥控操作,不仅可以降低诊疗过程中的医护人员感染风险,有助于提高新冠肺炎的诊断率和治愈率,已完成首次人体试验。

图四、机器人辅助支气管镜远端诊疗操作手术现场
https://www.medbotsurgical.com/upload/images/202012310513221172.jpg
图片来源:微创医疗

更广泛的物流应用情境

卢冠芸指出,在疫情影响下,如何避免群聚又兼顾货物的移动需求,就必须仰赖机器自主移载,完成「最后一哩」的配送与运输。

法国厂商Exotec整合自主机器人技术,开发出低功耗的自动仓储系统(AR/RS),利用穿梭车在10公尺高的货架上自主升降取货,送往拣货站和装运站,最高可载重30公斤,能为客户提高整体4倍生产力,并增加5倍仓储空间,Exotec的自动仓储系统目前已被Uniqlo和家乐福采用。

图五、Exotec 推出可扩展的拣货系统SKYPOD

图片来源:Exotec

当人类无法自由出门的时候,Door-to-Door的运送物资工作也能由机器人所取代。美国机器人网路公司Starship所研发出的送货机器人,与Tesco、SaveMart等大型零售商合作,运送生鲜杂货及餐饮到学校或社区。送货机器人能经过人行道和过马路,自动完成90%运送行程,但繁忙的十字路口仍需由人远程操控,截至2021年1月,累计达成破百万次的自动送货纪录。

图六、在路上配送货物的送货机器人Starship

图片来源:维基百科

远程自主机器人提升生产制造韧性

透过精准远程操控,机器人将能够适应少量多样任务,并开发出更简易的人机教学介面,以AI生成操作者动作路径程式(动作和移动控制),可自动转换成其他机器人语言,轻松教导机器人学习技能。

Wandelbots 最初是一家透过即时模拟人类动作研发穿戴装置的德国公司,而后转为研发机器人控制指令,并开发出智能指导笔TracePen,改以手持、笔状追踪教导设备,让技师无须编程也能教导机器人。进入教学模式后,TracePen能自主产生动作记忆点,并且以AI生成自动化运作脚本、移转给机器人,对机器人进行编程所需的时间仅需3个简单步骤,就能使机器人学习到完整技能。

图七、Wandelbots透过机器人学习的智能指导笔。
帶有Wandelbots軟件的平板電腦,用於機器人編程,顯示了Wandelbots教學過程的第4步。
图片来源:Wandelbots

远程自主机器人疫后趋势

因为疫情的缘故,全球机器人市场持续成长,投向机器人新创资金随之增加,2020年机器人领域新创平均募资金额突破1,300万美元,优先集中健康医疗、物流运输、生产制造领域,卢冠芸认为,因为应用与需求明确,显示投资人期望加速机器人于这三大主要领域的应用部署,藉以应对疫情的自动化需求。比较2019年与2020年技术项目,会发现市场对于机器人应用需求已有变化,变得非常仰赖IoT感测与AI相关的技术选项,进而形成远程自主的新型应用模式。

 

数据源:

 

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作者: 吴碧娥
现任: 北美智权报资深编辑
学历: (台湾)政治大学新闻研究所
经历: 骅讯电子总经理室特助
经济日报财经组记者
东森购物总经理室经营企划

 


 





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