NPE（非实施专利实体）的诉讼和授权案例，在新冠肺炎疫情时期反而愈发蓬勃，而随着5G技术投入商业应用，相关的专利权争议在未来也绝对是只多不少，使科技业者的专利诉讼风险愈来愈高。这个时候，业者们该如何趋吉避凶呢？

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在新冠肺炎肆虐全球的这两年乱世，全球专利活动发生了相当戏剧性的变化。就拿最具指标性的美国专利侵权诉讼来说，疫情当中的诉讼案量和被告人数都双双增加，而且NPE更在其中居于关键性地位。

根据研究机构RPX统计，在2017至2019年间，美国每一季的专利侵权诉讼被告人数大约800为上下，其中由NPE发起的占比大多在60%以下；但到了2020至2021年，每季的被告人数均在800以上，2020年第2季时更首度突破1000人，NPE发起的占比也大多维持在60%以上，在2021年还数度逼近70%（图1）。

图1：2017年至今美国专利侵权诉讼被告数量变化（依原告类型区分）

数据源：Q3 in Review: The PTAB Reaches an Inflection Point as DOJ Touts New “Balanced” SEP Policy, RPX, 2021/10/21

很明显地，NPE很会在乱世当中找寻商机。联发科专利运营处处长刘彦显也指出，NPE发起的美国侵权诉讼量，是在2008至2010年间，也就是金融海啸时期正式超越一般营运公司，「现在对NPE来说，专利诉讼已经是很重要的财务投资工具。」

NPE的商业模式，已经愈来愈灵活

金融海啸与新冠肺炎疫情的共通点之一，就是各国政府为了救市而推行超宽松的货币政策，为NPE业者提供了良好的资金环境。「而且，现在的NPE已经形成非常有弹性的营运模式，」刘彦显举例，这两年内积极兴讼的Fundamental Innovation Systems International LLC（FISI），就是由一家专业的投资基金公司主导成立。「他们有金主在背后支持，然后买下Blackberry（即RIM）手上的专利组合，再搭配授权公司和律师事务所分别进行谈判跟诉讼，分工非常清楚。」

此外，台湾工研院（ITRI）技转中心执行长王鹏瑜也认为，5G专利的授权及争议，从2022年开始会备受重视。「这个跟供应链重组、区域制造或各国的技术出口管制环环相扣。」事实上，2021年在科技业界已经看得出这项趋势：华为虽然被许多国家列入贸易黑名单，但在2021年上半年就已经宣布将开始向全球科技同业收取专利权利金，知名的专利授权平台Avanci，也在12月初推出5G专利的授权业务。所以，5G时代的NPE，只怕是愈来愈难对付。

因应这些新兴的产业威胁，科技业者唯一的对策还是得从基本功做起，持续优化企业的专利管理。以工研院为例，王鹏瑜指出，在疫情当中，ITRI的专利布局策略舍弃纯数量的指针，改以专利质量，像是专利组合和专利的全生命周期进行思考，「而且我们还引入AI分析工具来协助布局，也改用数据平台来营运专利资产。」

表1：专利分析工具比较

数据源：「后疫情专利策略与运营圆桌论坛」会议资料，2021第13届两岸专利论坛，2021/12/23

专利布局使用的工具众多，但绝大部分还是以人工为主，也就是需要专门的分析人员逐篇阅读，再决定专利质量和后续处置，但采用人工智能技术后，王鹏瑜表示，从专利检索、分类、图表绘制，都是由AI自动完成，甚至连最后端的专利布局策略，也是先让AI拟定策略建议方案后，才由专家进行调整。换句话说，现在绝大部分的专利布局分析，已经是由AI独力完成。

善用人工智能技术，可以大幅提高专利分析效能

使用AI进行专利分析的效益已经逐渐显现。王鹏瑜指出，根据研究机构Via Licensing的分析，在世界各国所宣告的SEP中，真正属于标准技术的比例仅有1.25%，意味着「含金量」相当低；而ITRI采用AI技术来分析5G的SEP，建构出分析平台后再监控申请动态，并分析专利与标准之间的关联程度，最终得出合理的授权条件，提供给厂商做为成本规划或专利授权谈判时的参考。

「根据科睿唯安（Clarivate）的分析，到2021年6月底，台湾主要专利权人总共宣告了1057件5G的必要专利，在全球占比大约2.51%；但同一时间内我们4G SEP的占比是1.4%，显示在5G上有明显提升，」王鹏瑜补充，更重要的是在质量指针上，IPLytics的分析更显示台湾厂商如鸿颖创新、联发科的5G SEP质量（「GDP 标准化的专利规模」(Average patent family size normalized by GDP)）比起三星等大厂都毫不逊色。

专利是一场永无止境的军备竞赛。来自NPE的诉讼威胁只会更强大，如果不想一直挨打，除了更积极投入研发外，也必须善用分析工具来了解竞争态势，才能在强敌环伺下找出致胜的方法。

数据源：

「后疫情专利策略与运营圆桌论坛」会议资料，2021第13届两岸专利论坛，2021/12/23

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