虽然新加坡在土地和人口规模上都属于小国，但经济实力一直不容小觑，在东盟（ASEAN）国家之中，也一直扮演领头羊的关键角色，更不用说现任WIPO总干事邓鸿森(Daren Tang)就来自新加坡。本期《东盟知识产权系列》即将介绍新加坡专利制度的几项特色，以及近年来的重要发展。

在前期文章中，本刊曾经详细介绍过新加坡在2021年所公布的《新加坡知识产权战略2030》。这份发展蓝图很清楚地把新加坡定位成全球无形资产和知识产权的「枢纽（Hub）」；换句话说，新加坡要做的不是一味冲刺新加坡本地企业的专利申请量，而是让各国企业来新加坡进行知识产权的全球布局、管理和维护。因此，便捷、灵活的专利申请以及纷争解决体系，不但是新加坡专利制度的一大特色，更是近年来发展的主要方向。

新加坡自我定位：全球知识产权的枢纽

与世界上绝大多数国家相同，新加坡知识产权局（IPOS）提供专利权为期20年的保护，申请人在提出申请，并通过初期审查、公开、实质等程序后，就会获得IPOS的获证许可（Eligibility of Grant）通知。只要在两个月内申请获证，就能正式取得专利权（图1）。IPOS估计，每个案件从申请到核准，平均会花上约24个月的时间。

图1：新加坡专利申请流程概述

数据源：IPOS | How to Register, IPOS

申请人须留意的是，新加坡也有暂时申请案（Provisional Application）、国家安全审查（National Security Clearance, NSC）、加速审查（SG IP FAST）等三项较特别的规定。第一项与美国暂时案类似，让申请人可以用较低的费用以及较宽松的申请文件内容（包括：欲申请目标、申请人、对发明的描述）提出申请，藉此取得较早申请日期（Date of Filing）的优势。不过，之后申请人必须要在12个月的期限内补足一般专利申请案的所需内容，否则将被视为放弃申请。

国家安全审查则与中国专利制度的保密审查在概念上相似。对于由新加坡居民提出、并在新加坡完成首次申请的专利，如果对新加坡国防或公众安全有危害之虞，申请人在向外国进行同一专利的布局前，就必须主动向IPOS提出NSC申请。申请人不需缴纳任何费用，而且在3至5个工作天内就能得到IPOS的审查结果，但若申请人没有及时提出NSC申请，可能会面临到罚款、甚至是更严厉处罚的风险。

至于SG IP FAST则属于试验性质，由IPOS提供每个月最多10个专利申请案名额（其中每申请人最多2个名额），让专利申请人可以在6至9个月内就完成所有审查程序并取得专利。与其他国家加速审查办法（如美国的Patents 4 Patients）不同的是，SG IP FAST不对技术领域设限，意即任何技术的发明专利申请都符合资格。这项计划也适用于商标和注册设计的申请，目前预计进行到2024年的4月底。

ASPEC与PPH具备，让新加坡拥有国际专利布局优势

新加坡在专利申请上的便捷性，体现在多元的国际布局管道上。首先，东盟国家内部的专利审查合作机制（ASPEC）从2009年就开始运作至今，已经是专利权人在东盟9国进行布局时不可或缺的重要工具（关于ASPEC的介绍，可参考前文：擅用ASPEC专利审查合作计划补强东盟专利布局），而从2019年8月底开始，ASPEC又发展出两项新措施：

1. ASPEC AIM：对于工业4.0相关技术的专利申请案，在提出ASPEC的使用申请后，申请人可以在6个月内获得第一次OA；
2. PCT-ASPEC：结合PCT机制，纳入东盟成员国专利局为PCT国际检索局的国际申请案数据，藉此加速ASPEC的专利审查速度，并进一步加强ASPEC的国际检索与审查资源共享；

当ASPEC满足了从新加坡进行东盟专利布局的需求，东盟以外的国家就是靠IPOS的绵密PPH（Patent Prosecution Highway，专利高速公路）网络。在国对国的PPH中，IPOS目前与巴西（INPI）、中国（CNIPA）、墨西哥（IMPI）以及欧洲专利局（EPO）有直接合作关系。此外，新加坡也加入了全球专利高速公路计划（GPPH），与美国（USPTO）、日本（JPO）、韩国（KIPO）在内的27个国家有着PPH的合作。换句话说，从新加坡出发、要到IP5或其他主要市场进行专利布局，几乎都能享受到PPH的加速审查待遇。

图2：除诉讼外，新加坡可提供更多元的专利争议解决管道

来源：IPOS | Resolve IP Disputes, IPOS

设立国际商务法院，新加坡补上专利纷争解决最后一块拼图

专利纷争解决机制，是新加坡瞄准的另一项痛点。专利侵权争议除了牵涉到复杂难解的技术外，影响范围往往跨越国界，商业利益也异常巨大，若是以诉讼方式进行，双方当事人往往得在数个国家起诉、应讼，不但耗费大量的法律成本，还得承担不同国家之间胜败结果互异的风险。因此，使用非诉讼手段（Alternative Dispute Resolution, ADR）来解决跨国知识产权争议，在国际上早已行之有年，更是WIPO一直致力推广的业务 ─ 而WIPO唯一设在日内瓦总部以外的仲裁与调解中心（WIPO Arbitration and Mediation Center）就位于新加坡。

说英文、实行英美法制的新加坡，本来就是国际商务纷争解决的热门地点，光是调解机构就有WIPO、新加坡调解中心（SMC）、新加坡国际调解中心（SIMC）三种可以选择。若纷争双方选择采用更具约束力、执行力的仲裁，也有WIPO以及新加坡国际仲裁中心（SIAC）可供支持。事实上，根据White & Case调查，新加坡在2021年已经超越香港，成为亚洲进行国际仲裁的首选地点，与伦敦相当（图3）。

图3：2021年全球仲裁地点排名

来源：2021 International Arbitration Survey Report: Adapting arbitration to a changing world

这样对新加坡来说还不够完善。2015年时，新加坡成立了国际商务法院（Singapore International Commerce Court, SICC），专责审理包括专利在内的跨国商务案件。SICC最大的特色，就是除了新加坡籍的法官外，又引进了来自日本、英国、美国等地的法官一起分担审判工作，诉讼程序也更为弹性以符合当事人需求。随着SICC在专利诉讼上的经验愈来愈多，可想而知的是，未来必然有更大量的专利侵权争议选择在新加坡解决。

数据源：

1. Intellectual Property Office of Singapore

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