台湾与日本的经贸关系向来十分密切，例如在台湾地区经济部智慧局（TIPO）每年的前十大台湾发明专利申请人名单里，总是少不了日本企业的影子，而每年超过1万件的申请量，更使日本成为台湾最大的进口案来源国。

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另一方面，为了吸引外国企业到日本进行研发和知识产权布局，日本特许厅（JPO）这几年来不断地提升审查质量和效率，更推出许多申请人友善的审查途径。他们的做法与经验，非常值得各国企业与专利主管机关参考。

JPO总务部国际政策课多国间政策室长田内幸治表示，JPO的强项之一，就是专利申请案的审查速度。根据统计，世界5大专利局（IP 5）在2020年的专利申请首次OA等待期评比中，JPO的10.1个月排名第2，仅次于EPO；而JPO的总审理期间更只需要15.2个月，在5大专利局中排名第1（图1）。值得注意的是，JPO从第一次OA到审理结束，只需要5.1个月，在5大专利局里与第一名的KIPO（4.7个月）已经不相上下。

使用「超级加速审查」方案，不到100天就能取得日本发明专利

图1：2020年世界5大专利局申请案审查速度比较

来源：2023台日知识产权研讨会资料，2023/1/10

如果对这样的效率不满意，JPO还提供了加速审查（Accelerated Examination）以及超级加速审查（Super Accelerated Examination）两种管道，让申请人最快在申请后3个月内就能取得专利权。以加速审查为例，申请人只要符合JPO所列的6项条件之一，如与商业实施相关、与国际申请案相关、与绿色科技相关……等，不须支付额外费用，就可以向JPO申请进入快速审查，平均只要5.6个月就能获得专利权。

至于超级加速审查，则是专门为与「商业实施」和「国际申请案」相关的案件所设计。田内幸治表示，若申请人/被授权人在两年之内已经或计划在商业上实施发明而且又与国际申请案相关，就可以申请适用超级加速审查方案，有可能在2.6个月内就取得专利权（表1）。

表1：JPO三种专利审查途径比较

来源：2023台日知识产权研讨会资料，2023/1/10；https://www.jpo.go.jp

此外，对于有多样知识产权需求的企业，JPO也提供了总括审查办法（CEIP），协助企业进行完整的知识产权布局。举例来说，一家从事电动车设计制造的企业，可能同时有车体外观的设计保护需求、产品标示的商标需求以及电池动力、驾驶控制、生产技术等发明专利的需求。传统上，这些个别的知识产权必须由企业自行提出申请，官方再进行审查，但在CEIP之中，企业可以先提出自己的营运策略，再与JPO内部由各知识产权领域审查官进行集体面询审查，听取建议后再进行具体的知识产权布局（图2）。

图2：JPO总括审查办法（CEIP）流程简介

来源：https://www.jpo.go.jp

总括审查可以一次性完成设计、商标和发明专利布局

这项作法不仅可以让企业的知识产权布局更加完整，也更能与自身的企业策略更加吻合。田内幸治认为，这项办法可以让企业在新产品上市之前就能获得完整的保护，让新事业顺利开展。

例如婴儿尿布厂商娇联（Unicharm）就是CEIP的受益者之一。田内幸治指出，娇联有一款尿布产品，特性是具有平缓曲度以配合婴儿身体的形状，经过CEIP的集体审查后，决定就商标、设计专利与发明专利分别进行申请，至今已完成80个知识产权布局。此外，包括松下（Panasonic）的监视器产品、索尼（Sony）的投影机、马自达（Mazda）的车辆涂装技术……等，都是经过CEIP的审查建议后，再进行专利布局，可见其受重视的程度。

提升审查效率的同时也必须兼顾质量。对此，JPO很早就开始使用人工智能（AI）支持案件审查。其中，设计专利的早期检索、商标的图像检索以及指定商品/服务种类检索，都已经导入了AI技术，而从2022年开始，发明专利的分类、概括检索以及进阶检索所使用的AI支持系统，也在既有的基础之上添加新的技术。

至于在2023年的重点，则是将AI系统导入发明专利的案件指派等审查管理作业，也会导入商标的近似文字检索当中，让JPO所从事的各项知识产权审查工作，都能有AI的辅助。

随着各国企业对日本的投资规模也日渐增加，也必然有研发等事业布局。这个时候，在当地保护专利等知识产权就变得非常重要。因此，对于JPO的各项审查机制也必须有充分了解，才能完整保护珍贵的知识产权利益。

数据源：

1. 2023台日知识产权研讨会，2023/1/10

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