在2022年，欧洲专利申请量缴出了连续两年正成长的成绩单。虽然成长幅度不算高，而且欧洲企业在当红的资通讯领域表现差强人意，但在传统的化工业、精密机械上还是保持住领先地位，至于医药、生技等领域也有所斩获，让人期待在单一专利制度正式实施后，欧洲企业是否会有更积极的布局动作。
图片来源 : shutterstock、达志影像
今年全球专利界的首要大事，当属欧盟境内的单一专利（Unitary Patent, UP）制度即将上路。在这之前，欧洲专利局（EPO）也公布了现行欧洲专利（EP）在2022年的各项统计数据，可作为业界日后进行海外专利布局的重要参考。
根据统计，在2022年EPO收到的专利申请量超过了19万件，比起2021年约成长了2.5%。虽然成长的幅度不算大，仍然维持了一贯的稳定成长步伐。事实上，近10年来EP的申请量只有在2016、2020年曾经出现过衰退，而在新冠肺炎疫情最严重的2020年，也只减少了0.6%，显示不论外部环境的景气好坏，均不影响各国厂商在欧洲进行专利布局的意愿（图1）。
图1：2013~2022年间世界各国与地区的EP申请量变化
数据源：EPO – Patent Index 2022
除了德、法，其他EPO成员国申请量占比均不到5%
以申请来源地来看，来自EPO成员国的案件数量仍然为最大宗，在2022年贡献了约43%的申请量，其次则为美国、日本、中国大陆及韩国，这5大国的申请量加总的占比已逼近95%。
这样看来，似乎欧洲本土业者在EP的布局强度遥遥领先其他国家？未必。若进一步拆解EPO各成员国的申请量，也就是仅以「国别」来比较，可以发现即使是在欧洲申请量排名第一的德国，与美国之间还有将近一倍的差距。此外，除了德国、法国这两个欧盟领头羊，其他欧洲国家的申请量占比都不到5%（图2）。
图2：2022年世界各国欧洲专利申请量占比
数据源：EPO – Patent Index 2022
换句话说，EPO成员国每年总计的8万多件EP申请案，其实相当平均地分布在各个成员国中，像是在成员国内排名第5的英国，申请量占比仅有2.9%，与排名第6的瑞典（2.6%）相差无几。
这种「雨露均沾」的现象，在个别申请人中又更为明显。观察2022年EP的前十大申请人，毫不意外地由华为、三星、高通、LG等全球资通讯大厂抢占前4名，而唯一能够挤进前5名的欧洲厂商，也是专注在网络设备领域的Ericsson（表1），但仅有1800件出头的专利申请量，与前4名的同业差距甚大。
资通讯领域外，才能显现欧洲企业研发实力
表1：2022年EP前十大申请人排名
排名 |
申请人(国籍) |
申请量 |
1 |
HUAWEI(CN) |
4,505 |
2 |
LG(KR) |
3,510 |
3 |
QUALCOMM(US) |
2,966 |
4 |
SAMSUNG(KR) |
2,874 |
5 |
ERICSSON(EPO/Sweden) |
1,827 |
6 |
SIEMENS(EPO/Germany) |
1,735 |
7 |
RAYTHEON TECHNOLOGIES(US) |
1,539 |
8 |
BASF(EPO/Germany) |
1,401 |
9 |
ROYAL PHILIPS(EPO/Netherlands) |
1,338 |
10 |
SONY(JP) |
1,329 |
数据源：EPO – Patent Index 2022
从各技术领域的申请数量变化，也看得出资通讯产业的强势地位。排名第1的为数字通讯领域，在2021年已经有1万5千件以上的申请量，到了2022年仍然有11%以上的高成长，充分反映了近年来通讯产业的技术密集程度。此外，像是电机/能源还有生物科技领域，也都有10%至20%的成长率，至于运输、特用机械和有机化学等领域，则呈现微幅衰退（表2）。
表2：2022年EP前十大技术领域专利申请量
排名 |
技术领域 |
2022 |
2021 |
变化率 |
1 |
Digital communication |
16,705 |
15,029 |
11.15% |
2 |
Medical technology |
15,683 |
15,524 |
1.02% |
3 |
Computer technology |
15,193 |
14,931 |
1.75% |
4 |
Electrical machinery, apparatus, energy |
13,951 |
11,801 |
18.22% |
5 |
Pharmaceuticals |
9,310 |
9,216 |
1.02% |
6 |
Transport |
9,272 |
9,520 |
-2.61% |
7 |
Measurement |
9,185 |
9,095 |
0.99% |
8 |
Biotechnology |
8,168 |
7,361 |
10.96% |
9 |
Other special machines |
6,382 |
6,502 |
-1.85% |
10 |
Organic fine chemistry |
5,955 |
5,978 |
-0.38% |
数据源：EPO – Patent Index 2022
虽然欧洲企业在计算机、资通讯领域中的专利实力稍嫌逊色，但在其他领域中，其实欧洲企业都排得进前三名，像是运输领域中，就分别由空中客车集团（AIRBUS）以及瑞典的沃尔沃汽车（VOLVO）拿下；量测科技则有德国的西门子（SIEMENS）和瑞士的斯沃琪集团（THE SWATCH GROUP）。整体来看，除了运输、量测科技外，医药、生技和有机精细化学等领域，纵使专利申请量比不上热门的资通讯，甚至还出现些许衰退，欧洲企业都拥有明显的优势（表3）。
表3：2022年各技术领域中EP申请量前三名（红底为欧洲企业）
技术领域 |
第一名 |
第二名 |
第三名 |
Digital communication |
QUALCOMM |
HUAWEI |
ERICSSON |
Medical technology |
JOHNSON & JOHNSON |
ROYAL PHILIPS |
MEDTRONIC |
Computer technology |
HUAWEI |
MICROSOFT |
SAMSUNG |
Electrical machinery, apparatus, energy |
LG |
SIGNIFY |
CATL |
Pharmaceuticals |
JOHNSON & JOHNSON |
INSERM |
UNIVERSITY OF CALIFORNIA |
Transport |
AIRBUS |
VOLVO |
RAYTHEON TECHNOLOGIES |
Measurement |
SIEMENS |
THE SWATCH GROUP |
RAYTHEON TECHNOLOGIES |
Biotechnology |
ROCHE |
INSERM |
UNIVERSITY OF CALIFORNIA |
Other special machines |
CNH INDUSTRIAL |
DEERE & COMPANY |
BASF |
Organic fine chemistry |
BASF |
UNILEVER |
BAYER |
数据源：EPO – Patent Index 2022
从表3也能看出，欧洲国家的研发实力仍然以德国居首，包括西门子、拜耳（BAYER）、巴斯夫（BASF）等各领域的龙头，都是出身自德国；至于另一个欧洲强权法国，虽然没有任何企业进榜，但政府支持的研究机构：法国国家健康与医学研究院（INSERM）也分别在医药和生技领域排名第2。最后，地狭人稀的瑞士，居然也有罗氏药厂（ROCHE）和斯沃琪集团分别进入生技和量测领域的前三名，实力不容小觑。
随着单一专利制度即将上路，未来至欧洲进行专利申请、维护和诉讼的效益可望大为提高，必然增加各国对进入欧洲布局专利的兴趣，届时的技术竞争态势必然呈现出另一番新风貌。
数据源：
- EPO – Patent Index 2022, European Patent Office, 2023/3/28
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| 作者： |
蒋士棋 |
| 现任： |
北美智权报资深编辑 |
| 学历： |
(台湾)政治大学企管系 |
| 经历： |
天下杂志记者
今周刊记者 |
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