每年4月26日的《世界知识产权日》(World Intellectual Property Day)都有一个主题，世界知识产权局 (WIPO) 将今年（2023）主题定为「女性与知识产权：加速创新和创造力」 (Women and IP: Accelerating innovation and creativity)；全球的知识产权局一同赞叹全球女性发明家、创造者和企业家「我做得到」(can do) 的态度以及她们开创性的工作。

图片来源：WIPO官网

尽管近几十年来，至少包括一名女性发明人的专利数量已急遽上升，但以美国专利为例，女性发明人在专利总数中所占的比例仍不到20%。

根据妇女政策研究所 (Institute for Women's Policy Research，IWPR) 提供的数据，即使到了21世纪的今天，女性在科学及技术领域的代表性仍然不足，且女性在机械、工程类等专利密集型领域的人数更是稀少。这种情况在像是职场中的性别差距等障碍而加剧，会因为恶性循环而减少了女性可用于申请专利的网络和资源。

然而，IWPR强调，「增加多样性和促进女性更积极参与商业科学应会有助于在未来产生更有效的技术。」为了证明此一论点，IWPR指出，许多我们目前每天使用的一些革命性技术，正是由女发明人研发出来的，但在男性知名度较高的传统世界中，她们都被忽略了。现在藉由世界知识产权日Women and IP的主题，让我们来重温她们的故事；你可能也会惊叹，有些创意和点子真的是要女性发明人才会想到的。很多时候发明人的创意是为了解决生活上的不便而被逼出来的，而有些生活上的不便是女性才会有感的，以下先介绍这一部分。

女性发明人才会有的发想

● 防水及一次性纸尿裤：Marion Donovan（1917-1998）

人们常说，历史上拥有绝大多数专利的男性发明人都忽略了女性的问题。由于传统上都是由女性照顾婴儿，这也许就是为什么直到 20 世纪 50 年代中期，婴儿还是一直在使用布尿布的原因。布尿布的优点是环保，但却很容易弄脏衣服和床单，且不易清洗；虽然那时候也有塑料婴儿尿裤，但是容易引起婴儿皮肤炎。

图1. Marion Donovan及她的一次性纸尿裤专利：
左《DIAPER HOUSING》US 2,575,164(1951);及右《DIAPER WRAP》US 2,556,800 (1951)

图片来源：USPTO

在1946 年，女发明人Marion Donovan（1917-1998）开始尝试用她的浴帘制作一种密合、透气、及防漏的尿布，并带有一个用于放置吸水材料的口袋。经过多次实验，她想出了一个完美的设计，就是用尼龙降落伞材质来制作，并用四合扣来取代安全别针。但Donovan找不到愿意生产的人，所以她决定自己来生产。当Donovan在纽约萨克斯第五大道精品百货店(Saks Fifth Avenue)发售她发明的防水尿布时，市场反应非常好，十分成功。最终，Donovan以100万美元的价格将她在1951年获得的4项美国专利卖给了童装制造商Keko Corporation。她随后推出了一次性纸尿布的雏型，但同样未能找到感兴趣的制造商，直到后来她的创意成为宝洁公司 (Procter and Gamble) 于 1961年推出的帮宝适纸尿裤的基础构想。

2022年5月12日，Marion Donovan以她于1951年6月12日获得的2,556,800号美国专利「Diaper Wrap」晋身美国国家发明家名人堂（National Inventors Hall of Fame）。

● 运动胸罩：Lisa Lindahl (1948)、Polly Smith (1949)、(Hinda Miller, 1950)

与第一个案例一样，直到1977年之前，都没有人费心去发明一种让女性在运动时乳房不会感到不舒服、甚至是疼痛的运动胸罩，这是一般胸罩设计不会考虑到的。因为一般胸罩的接缝和搭扣会让配戴者在运动时因摩擦而造成损伤。

那一年，业余跑者Lisa Lindahl将这个想法告诉了她儿时的朋友，戏服设计师Polly Smith，后来与Smith的助手Hinda Miller一起，他们开始实验，将男性用于运动或舞蹈的两条背带缝合在一起，这是参考自19世纪以来已得到解决的男性版本束胸。

后来Lindahl 试验性的制作了第一个原型，1979 年，三位女性发明家获得了美国专利号4,174,717 Jogbra 专利。这是一种由弹性纤维制成的压缩胸罩，前面没有内部接缝以防止擦伤，搭配交叉肩带和下面的弹性罗纹带以提供支撑。产品实时取得很大成功，彻底改变了数百万妇女的运动生态。后来，由3人合伙成立的Jogbra公司于1990年被Playtex Apparel 收购；后来又被体育用品公司Champion并购，成为Champion的一部分。

2022年，Lisa Lindahl、Polly Smith和Hinda Miller以她们于1979年获得的美国专利号4,174,717「Jogbra」运动胸罩晋身美国国家发明家名人堂（National Inventors Hall of Fame）。

图2. Lisa Lindahl、Hinda Miller、Polly Smith和她们的运动胸罩发想

图片来源：USPTO

● 真空包装：（Amanda Jones，1835-1914）

虽然很多知名的大厨师都是男性，但负责照顾家人起居饮食的家庭主妇对食物的保存要求更高。纽约发明家Amanda Jones于1872年开发了用于保存食物的琼斯工艺 (Jones Process)。Jones设计了一种真空包装方法，并以连续案的方式申请专利，藉此对技术进行改良，直至水果、蔬菜和肉类的储存时间比平时长很多。Jones的设计是从包装前的灭菌到产品的脱水，自始至终将食品保持在无大气的环境中，从而防止微生物的增殖，避免食物质量下降。

在成为发明家之前，Jones是一位作家，她写过诗歌和短篇小说，并出版了6本书。为了改变生活，她创立了总部位于芝加哥的女性罐头和保鲜公司（Women’s Canning and Preserving Company）。作为女权的坚定倡导者，她公司的所有股东和员工都是女性。不过，她最终创业失败，不得不和她的两个姐妹迁移到堪萨斯州（Kansas）。在那里，她继续致力于完善她的发明，直到1914年死于流感。

图3. Amanda Jones和她的部分专利：左1及左2«Improvement in fruit-jars».
US139580A and US140508A (1873)；右1：«Oil-burner». US225839A (1880)。

图片来源：USPTO及 维基百科MillerBeachSteve - Own work, CC BY-SA 4.0

生活发明家

● 挡风玻璃雨刷：Mary Anderson (1866-1953)

Mary Anderson是一位多才多艺的美国女性，曾从事房地产开发及葡萄栽培工作，然而，她为人熟知及铭记是因为她发明了挡风玻璃雨刷。玻璃雨刷是Anderson乘坐电车穿越纽约时产生的发想，因为她注意到司机每隔几分钟就得下车清理挡风玻璃。后来回到她的家乡亚拉巴马州，她决定设计一种可以自动清洁的设备，并最终在当地一家公司的帮助下生产了一个。

Anderson于1903年11月10日获得了她的第一项专利，美国专利号743,801，该专利是一种使用杠杆从车内控制，用以自动清洁汽车前挡风玻璃的机器：一种类似今天的挡风玻璃雨刷的装置。在2年后，即1905年，Anderson试图将她的发明卖给一家加拿大公司，但遭该公司拒绝购买。直到1922年，Anderson的专利已经过期，凯迪拉克即成为第一批将雨刷作为标准配置的汽车。

由于Anderson活在20世纪初期，当时马车是典型的交通工具，很少有人拥有汽车；对于那些以极低速度行驶的人来说，不需要玻璃挡风玻璃来保护司机或乘客。因此，在Anderson发明雨刷的时候，很多人都没有看到雨刷的价值，但她已预料到这会成为绝对必需品。能想象在下雨或下雪时驾驶一辆没有自动雨刷的汽车吗？在恶劣天气下驾驶时，必须经常停车，然后下车手动清洁挡风玻璃，这对当今许多驾驶来说是无法想象的！

图4. Mary Anderson和她的专利：《Window Cleaning Device》US 734,801 (1903)。

图片来源：USPTO及维基百科

● 纸袋：Margaret Knight (1838-1914)

最近因环保减塑的需求，纸袋的运用又重新普及。其实纸袋这个简单的发明早在19世纪就已在日常生活中被使用；不过，当时最常见的工业纸袋只是V型底的大信封，不仅容量小，且不能直立。当然也有像现在使用的平底纸袋，但平底纸袋只能用手工制作，且价格昂贵。不过，这一切在1868年即产生了变化，当时一个没有受过多少教育的美国女性Margaret Knight发明了一台能够切割、折迭和粘合平底纸袋的机器，这些工序以前需要 至少30 个人才能完成。

Knight在建造机器原型时同时为她的发明申请专利，但由于参观过她工作室的人窃取了她的刽意并抢在她前面申请专利，因此Knight只能以诉讼来夺回她的发明，最后她胜诉了。Knight于1870 年创立了Eastern Paper Bag Company，并将公司交给了别人管理，继续从事她热爱的事，那就是发明。她在马达、窗框、制鞋机等领域留下了近30项专利，在她去世时，其讣闻将她比作爱迪生。

图5. 晚年仍在实验室工作的Margaret Knight

照片来源：Boston Sunday Post, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=111860624

图6. Margaret Knight的专利：《Bag Machine》US 116,842 (1871)

图片来源：USPTO

● 修正液：Bette Nesmith Graham (1924-1980)

美国一位打字员 Bette Nesmith Graham于1956年发明了第一瓶修正液，Graham最初将其命名为 Mistake Out。创意的发想沿于Graham想有效地消除她在使用电动打字机工作时犯下的错误：她发明了一种白色蛋彩颜料来覆盖它们，覆盖后可在颜料上重新打字。

早在1951年时，Graham当时的发明仍只是在自用，她说：「因为我只是在纠正自己的错误，所以我对此很低调。」Graham的老板似并不以为意，但Graham的同事却注意到了，并向她索取这种神奇液体。1956年的一个晚上，Graham在自己的厨房里调制了第一批液体，然后装在印有产品名称「Mistake Out」的小瓶子中分给同事使用。

随着消息的传播，当地一家办公用品零售商建议Graham推销她的发明。她填写了一份申请书，但由于当时无力支付专利申请所需的专利检索费，因此她只是向自己寄了一封挂号信，概述了她的想法，她相信如果有需要的话，此挂号信可以提供法律保障（注：因为1950年代美国专利制度采的是先发明制）。

两年后，即1958年，Graham 创立了Mistake Out公司，并继续在晚上和周末在家工作以生产所需要的分装瓶。此后不久，Graham将自己的发明名称改为Liquid Paper（液体纸／立可白），并将其提供给 IBM量产，但IBM 拒绝了Graham的收购合约。最后，在 1979 年，Gillette Corporation (吉列公司) 以 4,750 万美元（按今天的美元计算约为 1.9 亿美元） 买下了Graham的发明。当时，Gillette每年生产 2,500 万瓶液体纸。

图7. Bette Nesmith Graham和她的创意发明Liquid Paper

图片来源： Lantrix - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7366734

参考数据：

1. Women Inventors Who Changed Our Lives
2. Establishing the new fit
3. Marion Donovan, Disposable diaper
4. Preserving Food with Amanda Jones
5. Amanda Theodosia Jones, Inventor and Owner of All-Woman Business
6. Bette Graham, Liquid Paper

好消息～北美智权报有微信公众号了！ 《北美智权报》内容涵盖世界各国的知识产权新闻、重要的侵权诉讼案例分析、法规解析，以及产业与技术新知等等。 立即关注北美智权微信公众号→ NAIP_IPServices ～欢迎读者分享与转发～