USPTO 2023年4月20日公告启动新一波专利规费调涨计划,条列初步调整规画及各项规费目标金额,预定2023年5月18日在该局专利公众咨询委员会(Patent Public Advisory Committee,简称PPAC)听证会上详加说明[1]。此次专利规费调整将依修法提案、各方意见征询、正式公告等步骤办理,最终方案可能在2024年底拍板、2025年1月生效,但届时公告内容未必与USPTO现在释出的规画版本相同。
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因国会通过的小实体、微实体规费优惠幅度超乎USPTO原先预期,同时2020年10月前次规费调整生效后,美国物价明显上涨,依USPTO目前规画版本[2],各项预定变动的规费金额大致上调5%,同时为更贴近使用者付费原则,规费结构也多有调整。重点包括但不限于:新案及PTAB公告后审理(Trial)程序规费将大幅提高、新增或恢复开征多项规费、部分规费依不同条件细分出不同级距应缴金额。
图1. USPTO新一波专利规费调涨计划时程
以下就发明新案规费大幅提高、新增或恢复开征多项规费、细分不同级距课以不同金额三项,列举部分值得注意的规费调整提案先供参考,于不同实体差别收费项目,仅以大实体规费金额为代表。
表1. 新案规费大幅提高
部分项目的调幅明显加高,甚至翻倍,很挑战新案申请人,尤其是设计案申请人的接受度。
项目 |
原金额
(US$) |
新金额
(US$) |
涨幅
(%) |
备注 |
发明申请案 |
基本申请费 |
320 |
350 |
9% |
官方理由:调涨幅度除基本的5%,再加5%,以减少新案阶段官方收费与实际成本的差距 |
检索费 |
700 |
770 |
10% |
审查费 |
800 |
880 |
10% |
领证费 |
1,200 |
1,260 |
5% |
设计申请案 |
基本申请费 |
220 |
300 |
36% |
官方理由:为鼓励发明设计,USPTO向来刻意压低新案前期规费,藉授权后的维持费弥补成本差额。但近年微实体申请案件比重快速攀升,2022年度约占28%,而设计案无维持费可弥补前期成本差额 |
检索费 |
160 |
300 |
88% |
审查费 |
640 |
700 |
9% |
领证费 |
740 |
1,300 |
76% |
超项费 |
独立项>3项,每项 |
480 |
600 |
25% |
官方理由:除更加贴合官方实审成本,也希望藉此引导申请人请求项撰写策略 |
总项数>20项,每项 |
100 |
200 |
100% |
表2. 新增或恢复开征多项规费
多项原未收费项目,USPTO预备开始或恢复收费。其中延续案[3]相关收费项目,似乎是依循国会指导而设计[4]。
项目 |
原金额
(US$) |
新金额
(US$) |
涨幅
(%) |
备注 |
AFCP 2.0请求费 |
0 |
500 |
n/a |
官方理由:回收审查成本 公众反应:这是F-OA后修正常见操作,但若需缴费,请求量预料将雪崩式下滑 |
转让书等文件登录费 |
在线提交 |
0 |
40 |
n/a |
官方理由:2014年取消在线办理规费,以鼓励登录、方便公众查询所有权相关数据,却导致琐细(frivolous)文件也大量登录 公众反应:何谓frivolous?且恢复开征恐又重演当年问题 |
非在线提交 |
50 |
60 |
20% |
延续案加征费:
-新案送件或
-后补美国国内优先权主张致申请日
距最早优先权日 |
>3年 |
0 |
1,500 |
n/a |
官方理由:这类案件占每年新增延续案件数半数,也占每年新增申请案件数15%,但授权后应缴维持费期数有限
公众反应:(较晚)申请延续案不一定是申请人蓄意拖延,为何要以高额规费惩罚申请人?部分申请人倾向先就可准范围领证,以利争取投资或作他用,剩余部分另提CA再战,但这项规费不利这类操作 |
>7年 |
0 |
3,000 |
n/a |
IDS呈报信息件数附加费:
- 一案IDS呈报信息件数合计 |
>50件 |
0 |
200 |
n/a |
官方理由:少部分申请案IDS呈报件数较多(合计超过50件者,目前约占13%),可更贴合审查官考虑成本
公众反应:母案中官方考虑过的先前技术数据,MPEP写明子案审查官需加以考虑,但许多子案申请人仍会以IDS形式呈报,以在子案证书留下明确记录。因此延续案更有机会需加缴规费,又是一项延续案的隐形惩罚条款? |
>100件 |
0 |
300 |
n/a |
>200件 |
0 |
300 |
n/a |
表3. 细分不同级距课以不同金额
多项旧有规费再分出不同缴费级距,例如延期费将分正式案及暂时案两级,暂时案延期费有八成,甚至更大降幅。
然而,其他新增级距的规费项目,金额多为向上调升,包括但不限于:
项目 |
原金额
(US$) |
新金额
(US$) |
涨幅
(%) |
备注 |
RCE |
第一次 |
1,360 |
1,500 |
10% |
官方理由:除希望回收成本,也有引导申请人RCE申请策略的考虑
公众反应:延续案和RCE申请成本抽高、AFCP 2.0效益归零,诉愿件数可能随之攀升 |
第二次 |
2,000 |
2,500 |
25% |
第三次及后续 |
2,000 |
3,600 |
80% |
Terminal Disclaimer (TD) |
FAOM前 |
170 |
200 |
18% |
官方理由:九成的TD都在审查官寄发第一次实审意见通知(first action on the merits,FAOM)后提交,在审结后提交的比例亦达21%,USPTO希望藉此鼓励申请人及早提交TD
公众反应: MPEP 804.I.B.1说明,遇有非法定重复授权(nonstatutory double patenting,简称NSDP)核驳,申请人须在修正答辩和提交TD间二择一,否则视为未完整响应。但依此设计,修正答辩若未能克服NSDP核驳,将面临更高额的TD规费,这是变相惩罚选择答辩修正但未能成功的申请人? |
F-OA/NoA前 |
170 |
500 |
194% |
F-OA/NoA后 |
170 |
800 |
371% |
诉愿之日起 |
170 |
1,100 |
547% |
授权之日起 |
170 |
1,400 |
724% |
因非蓄意事由逾期补救未于官期内
-缴费送件致申请案废案
-缴交年费致专利失效
-补主张优先权致丧失优先权保护
且逾期时间 |
≦2年 |
2,100 |
2,200 |
5% |
官方理由:约有10%的这类Petition是在逾期两年后提交。2020年3月起,逾期超过两年才补救者,Petition强制检附额外说明数据,官方相关审核作业成本随之增加
公众反应:规费即使增加,筹足款项即可满足要件,故所需检附的额外数据,可能才是逾期两年要补救时的难关 |
>2年 |
2,100 |
3,000 |
43% |
备注:
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