第135期
2023 年 05 月 24 日
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USPTO提案大幅调高专利规费
黄兰闵/北美智权 智权法规研究组

USPTO 2023年4月20日公告启动新一波专利规费调涨计划,条列初步调整规画及各项规费目标金额,预定2023年5月18日在该局专利公众咨询委员会(Patent Public Advisory Committee,简称PPAC)听证会上详加说明[1]。此次专利规费调整将依修法提案、各方意见征询、正式公告等步骤办理,最终方案可能在2024年底拍板、2025年1月生效,但届时公告内容未必与USPTO现在释出的规画版本相同。


图片来源 : shutterstock、达志影像

因国会通过的小实体、微实体规费优惠幅度超乎USPTO原先预期,同时2020年10月前次规费调整生效后,美国物价明显上涨,依USPTO目前规画版本[2],各项预定变动的规费金额大致上调5%,同时为更贴近使用者付费原则,规费结构也多有调整。重点包括但不限于:新案及PTAB公告后审理(Trial)程序规费将大幅提高、新增或恢复开征多项规费、部分规费依不同条件细分出不同级距应缴金额。

图1. USPTO新一波专利规费调涨计划时程

以下就发明新案规费大幅提高、新增或恢复开征多项规费、细分不同级距课以不同金额三项,列举部分值得注意的规费调整提案先供参考,于不同实体差别收费项目,仅以大实体规费金额为代表。

表1. 新案规费大幅提高
部分项目的调幅明显加高,甚至翻倍,很挑战新案申请人,尤其是设计案申请人的接受度。

项目

原金额
(US$)

新金额
(US$)

涨幅
(%)

备注

发明申请案

基本申请费

320

350

9%

官方理由:调涨幅度除基本的5%,再加5%,以减少新案阶段官方收费与实际成本的差距

检索费

700

770

10%

审查费

800

880

10%

领证费

1,200

1,260

5%

设计申请案

基本申请费

220

300

36%

官方理由:为鼓励发明设计,USPTO向来刻意压低新案前期规费,藉授权后的维持费弥补成本差额。但近年微实体申请案件比重快速攀升,2022年度约占28%,而设计案无维持费可弥补前期成本差额

检索费

160

300

88%

审查费

640

700

9%

领证费

740

1,300

76%

超项费

独立项>3项,每项

480

600

25%

官方理由:除更加贴合官方实审成本,也希望藉此引导申请人请求项撰写策略

总项数>20项,每项

100

200

100%

 

表2. 新增或恢复开征多项规费
多项原未收费项目,USPTO预备开始或恢复收费。其中延续案[3]相关收费项目,似乎是依循国会指导而设计[4]

项目

原金额
(US$)

新金额
(US$)

涨幅
(%)

备注

AFCP 2.0请求费

0

500

n/a

官方理由:回收审查成本
公众反应:这是F-OA后修正常见操作,但若需缴费,请求量预料将雪崩式下滑

转让书等文件登录费

在线提交

0

40

n/a

官方理由:2014年取消在线办理规费,以鼓励登录、方便公众查询所有权相关数据,却导致琐细(frivolous)文件也大量登录
公众反应:何谓frivolous?且恢复开征恐又重演当年问题

非在线提交

50

60

20%

延续案加征费:
-新案送件或
-后补美国国内优先权主张致申请日
距最早优先权日

>3年

0

1,500

n/a

官方理由:这类案件占每年新增延续案件数半数,也占每年新增申请案件数15%,但授权后应缴维持费期数有限
公众反应:(较晚)申请延续案不一定是申请人蓄意拖延,为何要以高额规费惩罚申请人?部分申请人倾向先就可准范围领证,以利争取投资或作他用,剩余部分另提CA再战,但这项规费不利这类操作

>7年

0

3,000

n/a

IDS呈报信息件数附加费:
- 一案IDS呈报信息件数合计

>50件

0

200

n/a

官方理由:少部分申请案IDS呈报件数较多(合计超过50件者,目前约占13%),可更贴合审查官考虑成本
公众反应:母案中官方考虑过的先前技术数据,MPEP写明子案审查官需加以考虑,但许多子案申请人仍会以IDS形式呈报,以在子案证书留下明确记录。因此延续案更有机会需加缴规费,又是一项延续案的隐形惩罚条款?

>100件

0

300

n/a

>200件

0

300

n/a

 

表3. 细分不同级距课以不同金额
多项旧有规费再分出不同缴费级距,例如延期费将分正式案及暂时案两级,暂时案延期费有八成,甚至更大降幅。
然而,其他新增级距的规费项目,金额多为向上调升,包括但不限于:

项目

原金额
(US$)

新金额
(US$)

涨幅
(%)

备注

RCE

第一次

1,360

1,500

10%

官方理由:除希望回收成本,也有引导申请人RCE申请策略的考虑
公众反应:延续案和RCE申请成本抽高、AFCP 2.0效益归零,诉愿件数可能随之攀升

第二次

2,000

2,500

25%

第三次及后续

2,000

3,600

80%

Terminal Disclaimer (TD)

FAOM前

170

200

18%

官方理由:九成的TD都在审查官寄发第一次实审意见通知(first action on the merits,FAOM)后提交,在审结后提交的比例亦达21%,USPTO希望藉此鼓励申请人及早提交TD
公众反应: MPEP 804.I.B.1说明,遇有非法定重复授权(nonstatutory double patenting,简称NSDP)核驳,申请人须在修正答辩和提交TD间二择一,否则视为未完整响应。但依此设计,修正答辩若未能克服NSDP核驳,将面临更高额的TD规费,这是变相惩罚选择答辩修正但未能成功的申请人?

F-OA/NoA前

170

500

194%

F-OA/NoA后

170

800

371%

诉愿之日起

170

1,100

547%

授权之日起

170

1,400

724%

因非蓄意事由逾期补救未于官期内
-缴费送件致申请案废案
-缴交年费致专利失效
-补主张优先权致丧失优先权保护
且逾期时间

≦2年

2,100

2,200

5%

官方理由:约有10%的这类Petition是在逾期两年后提交。2020年3月起,逾期超过两年才补救者,Petition强制检附额外说明数据,官方相关审核作业成本随之增加
公众反应:规费即使增加,筹足款项即可满足要件,故所需检附的额外数据,可能才是逾期两年要补救时的难关

>2年

2,100

3,000

43%

 

 

备注:

 

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