为了实现法律公开化和透明化的使命，Lex Machina 正在探索新冠疫情带来的社会变化给法院造成的影响。我们的工作要求我们每天确认联邦地区法院的活动，我们愿意公开我们的调查结果。那么，我们在数据中是否看到了这种影响呢？就新冠疫情对诉讼活动的影响而言，能够观察到诉讼活动的显著变化还为时尚早，对于新冠疫情最终会给诉讼带来怎样的影响，还存在太多的未知。以下是我们目前了解到的情况。

调查发现和可能原因汇总

联邦地区法院正在逐渐改变自身的运行程序，例如使用远程通信，仅由关键人员处理事务等等，但是还没有完全关闭。法院的日常活动仍在进行。为了获得更深入的了解，我们将2018、2019 和2020年三月份整四周的法院活动进行了比较。为了确保每一年有 20个工作日，指定了以下日期范围：2018年3月4日至3月31日；2019年3月3日到3月30日；以及2020年 3 月 1 日至 3月28日。

以下是对我们迄今为止的发现进行的简要汇总：

(1) 案件量与往年相比并没有受到显著影响。这表明诉讼当事人仍在有计划地进行诉讼。

(2) 案件活动有所减少。案件的审结和判决结果的数量相比往年有所下降。特别是，审判结果相比 2019 年下降了 41%。这表明，尽管诉讼人在推进立案，但是法庭处理正常诉讼工作量的能力受到了影响。

法庭笔录中开始出现与新冠疫情有关的内容，主要是有关程序变更的一般命令。疫情带来的社会变化导致法院调整了工作程序，这也对个别案件产生了影响。

案件量

下表显示了 2018、2019 和 2020 年三月份整四周的立案案件数量对比情况。观察联邦法院的所有民事诉讼案件可以发现，案件量有所增加，这主要是由于发生了军用耳塞和 PFAS 化学品这两起大规模跨地区产品责任诉讼案件。

Lex Machina 致力于对诉讼行为采取公平的比较方法，因此通过观察执业领域的案件量可以更好地说明实际情况。劳务、保险、专利、产品责任和担保方面的案件量相比 2019 年有所增长。而其他方面的案件量则有所下降，但并不明显。目前仍在继续通过在线案件管理/电子案件申报 (CM/ECF) 系统进行立案。在法院亲自立案可能会存在延迟，例如自我代表案件的立案。很多立案可以在 PACER 中进行追溯，因此从业人员可以谨慎对待这些文档。

表1. 各执业领域的案件量

*2020 年有大量的产品责任案件立案，构成了持续性跨地区诉讼的一部分。
制表：Lex Machina，2020/4/14

案件审结

与上面类似，下表中包括了 2018、2019 和 2020 年三月份整四周审结的案件数。尽管有人担心法院的结案数量会不断增加，当事方会根据当前状况进行和解，但是事实却并非如此。2020 年大多数执业领域的案件审结数量比往年要有所减少。这可能是各种类型的法院活动速度放缓的结果。

表2. 各执业领域的审结案件

*2020 年有大量的产品责任案件审结，构成了持续性跨地区诉讼的一部分。
制表：Lex Machina，2020/4/14

案件判决结果

Lex Machina 会在重要的法院命令下达的第一时间对其进行跟踪和分析，以便对判决结果、损害和补救措施等数据点进行注释。有趣的是，我们的团队发现决策和文件量与平时有些不同。但是，相关活动并没有完全停止。

下表显示了在相关时间段内发生的审判事件中有判决结果的案件数量。特别地，这些是 Lex Machina 按执业领域跟踪所得出的调查结果。

有审判结果的案件数量降幅最大，2019 年 3 月有 91 起，而 2020 年仅有 54 起。在 2020 年 3 月的前四周，有 504 起案件有简易判决结果，158 起案件根据诉状做出了判决。然而，在 2019 年 3 月的前四周，有 711 起案件有简易判决结果，250 起案件根据诉状做出了判决。在 2019 和 2020 年之间，每个审判事件的判决结果有所下降。

由于此数据比较新，2020 年的数字还可能继续增加。2020 年的数字将包括尚未出现在 PACER 中的文档中的判决结果。例如，某些文件可能晚一些开封，而这些文件可能也包含法院判决结果。即便如此，降幅依然很明显，这表明虽然法院并没有停止全部活动，但处理事务的速度严重下降。

表3. 各审判事件中有判决结果的案件

制表：Lex Machina，2020/4/14

关键词搜索

我们通过使用关键词搜索深入了解了法院如何应对近期的社会变化。使用搜索字符串“covid OR coronavirus OR pandemic”进行搜索，得到了 16,000 多个联邦地区法院案件，大部分是因为与新的法院规则有关的命令。例如，在伊利诺伊州北部地区，法院发出了有关截止期限和暂停公共集会等程序性问题的一般命令。法官们（例如佛罗里达州中部地区的 Barber 法官）针对其大量案件发出了一般程序性命令。此外，不同的案件还有不同的程序性问题。由于疫情的影响，禁令遭到了驳回，陪审团被遣送回家，专利审判也被宣布无效。诉讼活动中的个别反常现象仍在不断发生，我们希望在未来几周能够掌握与法院活动有关的全局性信息。

跟踪重要事件

尽管我们之前从未遇到过如此规模的全球事件，但我们也曾看到过其他重大事件对诉讼活动造成影响。例如，在 2008 年经济衰退的余波影响下，合同和破产方面的案件量有所增加。保险执业领域中的飓风相关案件标签和环境执业领域中的深水地平线案件标签都是因重大事件导致诉讼活动出现峰值的例子。Lex Machina 希望使用类似的案件标签对新冠疫情引起的诉讼活动进行追踪。

后续步骤

我们的团队正密切关注进展情况和新的数据，希望从中发现任何变化和新的趋势。我们会继续每天更新 Lex Machina 的平台，并设法让执业者及时了解诉讼状态。我们将继续跟踪在这些异常情况下立案的案件，以将审判效率、判决结果、结案情况和其他指标与往年进行对比。未来几周将推出更新，敬请期待。

＊ 此文之数据于 2020 年 4 月 1 日收集自 Lex Machina 平台。Lex Machina 平台每天均会更新，因此，随着带有新信息的新案例添加至 PACER，本报告中的所有数字会相应变化。本报告旨在提供截至发布尔日期为止的趋势和一般研究信息。

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