由于动物和宠物相关产品的兴起，宠物人性化的趋势，宠物产业也是一片荣景。研究公司欧睿国际（Euromonitor International）指出，过去十年，宠物照料市场成长超过66%，有着显著影响。投入宠物产品业界的人才越来越多，无论是宠物美容、训练、有机零食的栽种、在线销售宠物配件或其他商品，宠物产业永远欢迎既新颖又有创意的好点子。

对于宠物产品行业而言，设计专利的保护比以往更受欢迎。这些年，美国陆续有专利权人提出宠物产品的设计专利侵权诉讼，我们回顾一下这些宠物产品的侵权诉讼，再检视2020-2021年间，USPTO核发的各种不同类别的动物产品设计专利，看看宠物产品的各种创意。希望发明人和企业在开发产品时能先检索设计专利，一方面检视新开发的产品是否会侵害别人的设计专利，另一方面，也考虑他们的产品是否也要寻求设计专利的保护。

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前言

千禧世代和X世代明显比老一辈更爱养宠物，特别是千禧世代偏好运用科技购买宠物产品或服务，这有助于许多新公司踏入产业并且打造强而有力的市场。因为这些理由，宠物市场被看好会持续扩张。宠物产业的统计数据总是透露出业界一些有趣的细节。无论你养的是猫狗、马儿、家禽，甚至是蛇；所有宠物都需要食物、住宿和维持清洁。饲主们了解也愿意花费时间与金钱来照顾这些陪伴走过人生中一段岁月的伙伴。根据美国宠物产品协会（APPA）统计显示，2019年全美拥有宠物的家庭数量已达8500万户，这也让宠物产业的繁荣有了最有力的理由。美国宠物市场市值在2019年底统计达720亿美金。2018年由Grand View研究报告指出，全球宠物市场预计在2025年将到达2026亿美金。

美国宠物产品的设计专利侵权诉讼

MRC Innovations, Inc. v. Hunter Mfg., LLP案件

2014年4月2日，CAFC在MRC Innovations, Inc. v. Hunter Mfg., LLP案[1]中的裁决，系争专利USD634,487和634,488是关于「宠物球衣」（如图1所示），被告Hunter 提出先前技艺，费城老鹰队的Eagle狗球衣作为主要参考，V2及K9的球衣作为次要引证（如图2左侧所示），依据美国专利法第103（a）规定，认为两个系争专利是显而易见的为由提出简易判决。地方法院授予Hunter简易判决，认定两项专利均无效。MRI不服，上诉至CAFC。

CAFC首先重申了先前阐明的设计专利的显而易见性标准，即所请求保护的设计对于设计相关类型物品的通常知识者来说是否是显而易见的。要确定通常知识者是否会结合先前技艺的教导来创建与请求保护的设计相同的整体视觉外观。这是两步骤的程序。首先，法院必须确定一个单一的「主要参考（如图2左侧所示）」，即「既有的事物，其设计特征与请求保护的设计基本相同（basically the same）」。「基本相同」需要「从整体上考虑专利设计所创造的视觉印象」。一旦确定主要参考，其他辅助参考（如图2中间及右侧所示）可用于「修改它以创建与请求保护的设计具有相同整体视觉外观的设计」。

图1：原告MRC的宠物球衣的两项设计专利

图2：宠物球衣可供比对的先前技艺

Advantek Marketing v. Shanghai Walk-Long Tools案[2]

2018年8月，CAFC在Advantek Marketing v. Shanghai Walk-Long Tools案件的决定中说明，多实施例的设计专利针对限制请求做选择后对权利范围的影响，系争专利是一个可携式的宠物围栏，申请时的图式揭露一个有顶盖及一个没有顶盖的围栏（如图3所示），经审查后，且申请人必须依「限制请求」进行选择。申请人做出选择后取得专利权，这会影响到往后诉讼在权利范围的主张。

图3：Advantek公司申请案中揭露两个实施例的围栏设计

Benebone LLC v. Pet Qwerks, Inc.,案

2020年，加州中部地方法院Case 8:20-cv-00850的Benebone LLC v. Pet Qwerks, Inc.,案件，原告Benebone公司的USD870,400专利（简称D400专利）是关于「宠物咀嚼玩具」的设计专利（如图4所示），原告控诉被告Pet Qwerks公司销售的骨头咀嚼玩具侵害他们的D400专利。

图4：Benebone公司的设计专利与被告产品的比对

2021年7月16日，地方法院发布一个命令，说明：「Slack Discovery与电子邮件没有什么不同」。Slack是一个由slack技术开发一款基于云端运算的实时通讯软件，是一种团队内部沟通的平台，整合进所有与工作相关的讯息，在很大程度上取代电子邮件成为各种规模组织的主要沟通渠道。在地方法官下令的会面和协商过程中，原告以110,000美元至255,000美元的估计费用支持了他们的比例异议，以提取、处理和审查其Slack账户中包含的30,000条消息。该估计基于每小时400美元的律师审查率，或每条Slack消息8.50美元。

精明的从业者（和法官）越来越意识到，当使用正确的工具时，Slack eDiscovery并不一定困难或昂贵。MacKinnon法官表示，请求Benebone审查和制作Slack消息通常与请求搜索和制作电子邮件相当，并且不会过度繁重或与本案的需要不相称。在Benebone案中，来自其eDiscovery供货商的22,000美元报价以及管理Slack的ESI的专用软件工具的描述足以让法官批准动议以强制生产Slack数据。MacKinnon法官表示，过去几年开发了第三方工具来收集和审查 Slack消息，并且通过使用这些工具，Slack消息的审查和生产已变得可与电子邮件档案生产相媲美。

备注：

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作者： 叶雪美（Sherry H.M. Yeh） 学历： (台湾) 世新大学法律研究所法学硕士 (台湾) 成功大学工业设计系学士 经历： (台湾) 「智慧财产局」专利一组 简任专利高级审查官 (台湾) 中央标准局新式样专利主任审查员（75-76） (台湾) 中央标准局专利审查委员（80-89） (台湾) 台湾科技大学 专利所 兼任助理教授 著作： 《美国外观设计侵害认定相关问题研究－兼论我国新式样专利侵害认定问题》，2004。 《外观设计申请实务－台湾及美国专利申请策略》，元照出版公司，2008。