034期
2019 年 3 月 13 日
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台湾地区「智慧财产局」将大修复审与举发程序:
台版PTAB即将出现?
蒋士棋╱北美智权报 编辑部

专利业界对台湾地区「智慧财产局」 (以下简称「智慧局」,TIPO) 的专利复审、举发程序诟病已久,尤其当日本、美国等专利大国,都以双方对审的方式进行举发审查,台湾却还是以书面进行,而且在台湾地区「智慧财产局」审定后,又得通过诉愿会才能进入司法程序,效率上大打折扣。终于,现在台湾智慧局决定出手翻修了,第一步就是成立类似美国PTAB的专责单位,负责处理专利的复审与举发。

从2018年开始,智慧局就着手翻修现行的专利权举发程序。例如在台湾地区专利法的修正草案中,对于举发人和相对人的举证、更正期间做出限制,以提升举发审查效率(可参见前文台湾专利法修正重点抢先看)。此外,也设计了适用于举发程序的听证作业办法,若当事人对举发审定结果不服,也可以免除诉愿,直接向智财法院提起诉讼。

到了今年,智慧局的动作更大,计划一次改造专利、商标的有效性争议机制。组织上,目前智慧局的编制中,专利和商标各有其获证后的举发或异议、评定的主管单位,但未来计划将这两个部门合而为一,成立专责的专利商标复审与争议审议组(简称审议组),以扩大业务量能。

未来专责部门将统合负责专利、商标的有效性争议

既然设立了专责部门,行政程序也必须搭配调整。以专利为例,智慧局计划分成「申请案」和「举发案」两套程序:在申请案中,若发明或设计专利的申请人对于智慧局的核驳审定不符,未来可以向审议组申请复审;在经过前置审查、合议审理等程序后,若审议组最终仍做出复审不成立的决定,则当事人可以智慧局为被告,向台湾地区「智财法院」提起行政诉讼(图1)。

图1:未来台湾发明、设计专利核驳复审流程规划

数据源:专利商标审查及争议业务修法刍议,台湾地区「经济部智慧财产局」,108年2月

至于举发案,则是由当前听证程序再进化而来。未来对于发明、新型、设计专利的举发案件,将统一归由审议组处理,只要满足一定的形式要件,就会由审议组以三至五名成员进行合议,并且以言词辩论的形式,由举发人和被举发人(及专利权人)进行攻防,做出举发成立或不成立审定结果。若双方当事人对此审定结果不服,也可以再向台湾地区「智财法院」提起诉讼(图2)。

图2:未来台湾地区专利权举发流程规划

数据源:专利商标审查及争议业务修法刍议,台湾地区「经济部智慧财产局」,108年2月

新作法的最大好处,就是提升审查效率。依据现行办法,不论是申请案或者举发案,若对智慧局的决定不服,都必须先经过台湾地区「经济部」诉愿会才能进入司法诉讼,新作法可以在智慧局的决定后直接进入法院,当然有效率得多;但如此一来也会产生诸多新问题,例如新设置的审议组,如何确保独立性?对此,洪淑敏解释,由商标、专利的人员共同组成,就是希望在专业上能够互补。「专利议题在个别技术确实有门坎,但商标这边的人都具有法律专业,在合议审理时就能互相帮忙。」

新作法能提升作业效率,但修法工程十分浩大

不过,更大的问题会在程序进行上。以申请案的复审流程来说,智慧局计划导入前置审查制度,也就是若申请人提出的复审申请中伴随修正,需由初审人员进行前置审查,若审查未通过才会进入到后阶段的合议审理。对此,与会的业界人士认为,对于「修正」的范围必须界定清楚,例如若仅是图示标号、页码、错字等无关专利范围大小的修正,都必须通过前置审查,对于效率提升的帮助恐怕将十分有限。

至于举发案,因为将改以双方对审的方式进行,后续的司法诉讼如何定性,也必然引起争议。洪淑敏指出,在日本特许厅(JPO)审判部的当事者系审决中,若有一方不服审决,是以程序相对人为被告,向知的高等财产裁判所提起诉讼;因此,智慧局的修法建议中,也是以举发程序中的申请人或相对人为被告,提起行政撤销诉讼。对此,洪淑敏强调,「这完全不是定论,只是很粗浅的想法」

图3:台湾地区「智慧财产局」局长洪淑敏

摄影:唐铭伟

智慧局之所以对这个问题如此戒慎恐惧,是因为它碰触到了台湾司法制度的核心。若举发改采对审制,由举发人和专利权人进行攻防,则智慧局(即审议组)的角色将转化为类似法官的裁判者,后续的司法诉讼也应该由这双方继续进行,才能杜绝现行「二打一」的问题;然而,不论专利权的授证或者举发撤销,都是由智慧局做成的行政处分,并不适合以民事诉讼来处理。洪淑敏也坦承,「如果诉讼中的双方都是人民,打的却是行政诉讼,这样法理上该怎么解释我们还没想好。」

可想而知,后续的草案研拟、政策讨论、修法推动都会是大工程,而且接下来适逢选举年,要顺利完成修法的难度也更高,但智慧局愿意踏出第一步,向业界宣示改善的决心,就已经值得肯定了。

 

数据源:
「专利商标简并行政救济程序、双方对审」公众咨询会议,台湾地区「经济部智慧财产局」,2019/02/25

 

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作者: 蒋士棋
现任: 北美智权报资深编辑
学历: (台湾)政治大学企管系
经历: 天下杂志记者
今周刊记者

 


 





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