2021年10月29日，前身为Facebook (脸书) 的科技巨头更名为Meta（Meta Platforms, Inc.），并宣布打算创建一个名为Metaverse（元宇宙）的虚实整合世界，这可以称之为元宇宙元年。虽然元宇宙仍在暖身阶段，但许多企业已瞄准新虚实世界中的电子商务商机；其中，又以服务业及民生消费品业者最为积极。

虽然元宇宙是以数字化的形式发生在虚实世界中，但其运作确定会影响到现实世界中的商标权。

面对元宇宙来势汹汹的浪潮，以创新研发为主的科技大厂多抢先布局专利，但对于服务及民生消费产业而言，商标比专利来得更重要；因为商标代表的不仅是企业品牌、形象、商誉，也是企业与顾客间最直接的连系：当顾客一看到某一个商标时，就会联想到某一家企业。从2021年底开始，已有包括麦当劳、维多利亚的秘密、巴黎莱雅、比亚迪、及Nike……等多个知名品牌，纷纷开始布局元宇宙商标。

照片来源：Duncan.co/the-metaverse-festival/

以商标保护虚拟商品和服务

自科技巨头前Facebook 更名为Meta，并宣布打算创建Metaverse元宇宙以来，美国专利商标局 (USPTO) 、中国知识产权局 (CNIPA)及台湾智慧局 (TIPO) 所收到的虚拟商品和服务相关的元宇宙商标申请数激增，特别是USPTO。显然有不少企业企图在元宇宙市场中创建一个新的在线虚拟现实市场。值得注意的是，这些申请元宇宙商标的企业跨越不同行业，不限于单纯提供数字商品和服务的公司。

Metaverse元宇宙由交互式虚拟现实空间组成，即使你不与其互动，它们也会继续存在和变化，以及增强现实空间。虚拟世界源于电动游戏和计算机游戏，且具有数字经济的特点。尽管现在虚拟货币（如加密货币Bitcoin和非同质化代币NFT）仍面对很多质疑，但仍有不少个人及企业计划在元宇宙市场中经营销售和提供虚拟商品及服务。

USPTO：Walmart、麦当劳、维多利亚的秘密……加强元宇宙商标布局

像是世界上最大的零售商Walmart沃尔玛已作好准备要进入新的数字市场，计划开始销售虚拟商品 (推出自己的 NFT及加密货币)，并已于2021年12月30日向USPTO提出一系列商标申请 (分类号IC 009、IC 035、IC 036)。

其实早在Walmart之前，Nike在2021年10月27日已针对元宇宙的虚拟现实市场经营注册了商标 (IC 009、IC 035、IC 041)。

接下来，快餐业巨头麦当劳于2022年2月4日以MCDONALDS名义提交了10件商标申请案，其中包括经营一家以实体和虚拟商品为特色的虚实餐厅，允许快餐店 「在在线和亲自交付实体食品、及销售NFT」。这些商标还涵盖了 McCafé 品牌，允许餐厅举办音乐会等虚拟娱乐活动 (分类号IC 009、IC 041、IC 043)。

除了麦当劳计划透过数字化销售食品的计划来开辟新市场外，美国的加盟连锁面包店Panera Bread早在麦当劳递交申请案的前一天 （2022年2月3日）也提交了「PANERAVERSE」商标申请 (IC 009、IC 041)，企图以新品牌形象进入元宇宙。Panera连锁面包店计划出售 NFT、举办虚拟奖励计划，并透过Paneraverse销售食物。

接下来焦点转向时尚界。2022年2月8日，美国最大的连锁女性内衣及泳装零售店维多利亚的秘密 (Victoria's Secret)向USPTO递交了数件商标申请案，计划在虚拟世界中出售商品，可能包括在线服装及数字收藏品 (如以NFT形式销售虚拟内衣、鞋类和时尚配饰等产品)，正式成为虚拟时尚界中的一元。

还有全球化妆品巨头巴黎莱雅L'OREAL PARIS于2月7日至2月10间，以NFT及元宇宙类别，递交了数份商标申请文件，申请人包括莱雅旗下子公司Kiehl 's、Maybelline、Pureology、Urban Decay 及Redken等等17个品牌。

莱雅的申请文件中提到计划「为消费者提供一个虚拟世界来浏览、积累、购买、销售和交易虚拟化妆品。」像Kiehl 的申请文件提到「不可下载的虚拟香水」的权利，以及「包括在一个元宇宙在内的虚拟环境中的头发及身体护理作业」。

CNIPA：比亚迪、华为抢先布局商标；TIPO：东森新媒体最积极

在中国的部分，也有不少企业抢先在商标上布局元宇宙，比较知名的包括比亚迪于2021年12月27日在CNIPA申请注册了「比亚迪元宇宙」商标 、华为技术分别于去年12月20日及今年1月4日递交了「元服务」及「META-FI」等注册商标申请。

就台湾的部分，笔者上TIPO的商标检索系统以「元宇宙」三个字查询，得出227笔数据 ( 检索日期2022/2/18)，不过，除了网易之外，许多申请主体的产品或服务几乎都与「虚拟现实」没有任何实际关联性；其中一些以个人名称申请的更明显是抢注行为。

在企业及机构部分，比较知名的包括：

• 骅讯电子（以「元宇宙ＫＴＶ」、「元宇宙卡拉吧」及「卡拉元宇宙」提出申请)
• 东森新媒体（以「ET元宇宙」、「ETtoday元宇宙」、「东宠元宇宙」、「电竞元宇宙」提出申请)
• 新加坡网易 (以「元宇宙 + 会展」、「雷火元宇宙」、「瑶台元宇宙」提出申请)
• 香港网易（以「网易元宇宙」、「伏羲元宇宙」提出申请）
• 台湾对外贸易发展协会　（以「经贸元宇宙」、「台湾经贸元宇宙」提出申请）
• 大学光学（「眼宇宙」提出申请）

总结

从以上IPO的元宇宙商标申请趋势来看，2022年很有可能是元宇宙相关商标申请达到高峰的一年。这些商标申请人来自各行各业，尽管有些品牌在现实世界中已拥有长达数十年的商标权，但仍积极布局虚拟现实市场，以确保其计划在元宇宙中提供的虚拟商品和服务的相应权利。要知道虚拟及现实市场是两码事，如果企业经营要涵盖不同的虚拟商品和服务，现有商标的个别单独申请才可确保品牌所有者在像元宇宙这样的虚拟市场中之权利获得承认。

不过，笔者观察在现阶段而言，台湾业者申请「元宇宙」商标倾向于仅是一个「logo」的呈现，并不是如美国许多企业巨头般，要跨足虚拟现实市场及发行自家NFT，后续值得观察。

可预见的是，元宇宙相关商标的申请在今年一定会快速增长，有意涉足虚拟现实市场的业者应及早行动。

好消息～北美智权报有微信公众号了！ 《北美智权报》内容涵盖世界各国的知识产权新闻、重要的侵权诉讼案例分析、法规解析，以及产业与技术新知等等。 立即关注北美智权微信公众号→ NAIP_IPServices ～欢迎读者分享与转发～