「商标检索」泛指利用各国官方商标数据库或民间商标数据库，查询各国已申请、注册商标现况的方法。是当前商标实务中，在各层面皆被广泛使用的好工具。对于商标申请人来说，在申请前进行「商标检索」，可以了解是否有相近似且申请/注册在先的商标前案，以及其近似的程度，来判断是否要直接提出申请，或是再重新设计商标；对于各国商标审查人员来说，审查商标申请案时也会进行「商标检索」，以评估当前审查中的商标案是否有近似前案，并作为是否要核准此件商标案的重要判断依据。笔者在「活用商标监视巩固您的商标立于不败之地」文章中曾介绍过商标监视也是透过定期至各国商标数据库进行「商标检索」，来达到所谓「监视」的目的。

那么，什么是商标检索的「超前部署」，而本文又为何要如此强调呢？原因在于笔者从事商标工作多年，时常遇到有不少申请人已花费一笔设计费请他人设计完成的「商标图样」，常常是到了委托商标事务所进行申请前的「商标检索」时，才发现存在近似前案，因此可能导致将来被商标审查官以「相同或近似于他人同一或类似商品或服务之注册商标或申请在先之商标，有致相关消费者混淆误之虞」为理由来核驳商标申请。

由于一个「商标图样」从构思到成型，所耗费的绝对不仅仅是「设计费」，商标图样的创意发想是集众人将申请人的商业理念、企业精神融入图样设计中的共同创作结果，可以说每一个「商标图样」都是申请人心目中的宝，都是他们的从零到有的作品。像这样好不容易才定案的「商标图样」，如果在检索后才发现将来有可能无法顺利取得注册，申请人受打击的心情可想而知，要马上放弃重新来过？还是要硬着头皮提出申请？后者除了申请费可能打水漂，于日后收到核驳通知，还是需要重新设计商标，岂不浪费大把光阴，更加延后取得商标注册的时间，甚至影响到原本产品上市的计划。

所以本文提倡将商标检索「超前部署」在商标构思、设计的阶段，以避免申请人辛苦构思、设计的商标，因为上述「近似前案」的问题，而导致无法顺利注册。具体的作法有三点：

一、如果您要申请「纯文本商标」

这种情形最为单纯。建议申请人可以在构思阶段罗列出多个「候选商标」，并以「文字检索」的方式比对，删除其中取得注册机率较低的项目。如果申请人没有把握自己判断检索的结果，建议可以请教商标事务所等专业人士。这个做法可以让申请人及早意识到较为可行的构思方向，并以相对有效率的方式决定出一个「高胜率」的商标设计。

二、如果您要申请「图+文商标」或「图形设计商标」

如果是包含图形设计的商标，则必须进行「图形检索」。相较于文字的近似度，由于不同审查人员会有各自主观的审美标准、辨识能力，对于图形近似与否的判断更是因人而异。但透过仔细进行的「图形检索」，您可以了解欲申请商品、服务类别中有哪些既存的图形商标前案，甚至您可以将检索出来的图形商标列表提供给设计师参考，让设计师在构图时可以尽量避开过于雷同的设计元素。当然，如果是「图+文商标」，建议您同时也要进行「文字检索」。

三、计划在多国申请商标

如果申请人的商标布局包括多个不同的国家、地区或国际组识，那您更应该向商标事务所寻求协助，因为不同国家的审查实务对于文字或图形近似与否的标准不尽相同，尤其是商标中的图形元素。例如中国的商标审查对于图形的比对就明显比台湾地区严格许多，一个类似的几何图形或类似的线条就可能导致商标申请的核驳。因此，如果您计划申请多个不同国家/地区的商标，建议您尽量透过商标检索来确认当前设计的商标是否在欲申请的所有国家/地区都能够有相对高的通过机率。毕竟申请人大都希望能够在每个国家/地区都使用相同的商标来营销商品、服务，而不乐见在部分国家/地区因为无法取得注册而不得不使用不同的商标。

在商标申请越来越盛行的当代，许多业界常使用的词语、字符串，有的早已被前案商标直接使用，有的则是略为修改后，以相同或近似发音的文字使用于前案商标。往往新案申请人想提出申请的商标名称，检索时会发现许多同业也英雄所见略同，早就将相同或类似的元素使用于商标并完成申请及注册。于是乎，商标检索的角色就越发显得重要，尤其是想要在多国布局商标的申请人，千万不要只把商标检索当做一个参考；而且，我们不只是建议申请人慎重看待商标检索的重要性，本文更是强烈建议广大的商标申请人或未来有可能申请商标的读者，在心中建立一个超前部署的商标检索概念，如此方能步步为营，逐步建立自身的商标保护网。

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