随着商标申请注册的数量一直攀升，利用商标申请案来进行诈骗的情况也越来越普遍。有见及此，美国专利商标局 (USPTO) 于4月下旬举行了网络研讨会，以《商标诈骗：如何避免及上当了该怎么办》（Trademark scams：how to avoid them and what to do if you get fooled）为题，由USPTO的专家小组[1]向商标权人、代理人、以及企业说明骗徒的诈欺手法、以及如何有效保护自身的品牌及资产。

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截至2023年第1季为止，包含国内本土、国外、以及马德里协议途径，在美国的有效商标注册共3,052,953件 (图1)，如以注册类别数来看，2023年第1季之新注册商标总类别达98,806 (图2)，两者均达到历史新高。随着创纪录数量的申请人透过向USPTO提交注册申请来寻求商标保护，以商标申请人和注册人为目标的诈欺也越来越热络。

图1. 截至2023年第1季于USPTO的有效注册商标数统计

图片来源：USPTO Trademark Dashboard, Trademarks Data Q1 2023 at a glance

图2. 2023年第1季之新注册商标总类别统计

图片来源：USPTO Trademark Dashboard, Trademarks Data Q1 2023 at a glance

慎选商标申请服务公司

藉多年经验观察，USPTO指出会诈骗客户的商标申请公司通常会打很多广告宣传其廉价的服务，但却没有明确标示代表公司之代理人。许多这些公司只是在在线利用网络经营的，它们会宣传低成本的商标申请及与注册相关的服务；并声称可以协助申请人提交新申请、回复官方审查意见、或协助向USPTO提交其他文件。然而，这些公司甚至未有合格代理人，服务更是很不到位。

USPTO举了一个案例。在2022年1月25日，USPTO针对Abtach有限公司及其子公司发布了制裁令，其主要问题有3：

(1) Abtach经营了数十家标志设计和商标注册网站；

(2) 宣传低得可疑的统一费率定价，且常透过搜索引擎打广告：

(3) 结果这家公司被发现超收申请费、在申请过程中就商品和服务误导客户、伪造申请人签名以及篡改官方审查意见。

最后在USPTO发布制裁令后，有数千件商标注册申请案被迫终止。

事实上，尽管没有真正的执法权，但USPTO在保护商标权人免受欺诈方面已取得了长足进步。USPTO早在5年前已制定了商标注册保护计划，以打击透过USPTO进行的诈骗计划。在具体行动上，USPTO对欺诈或不当申请实施了制裁行动，以控制和阻塞诈欺行为。仅在 2023 年的第1季，USPTO所发布的制裁数量是2022年的4倍。然而，尽管USPTO做出了许多努力，但非法注册的数量之多仍使其不堪负荷。

确保商标申请服务公司要有合法的代理人

USPTO建议在企业或个人寻求商标申请服务公司时，要确保其至少有一名美国执照的合格代理人。只需要询问代理人的执照号码，便可以在网上核实，保障自身权益。

慎选合法经营的商标申请服务公司究竟有多重耍？这与商标权人之权益有很大关系，严重的话，甚至合法的申请会被撤消。

基本上有两种类型的骗局会对合法商标权人产生严重影响。第一种骗局就是利用虚假代理人执行商标申请代理服务。有一个位于中国的诈骗集团，于2021年以一位最近去世的美国代理人的名义提交了2,000多份欺诈性商标申请。许多其他骗子还使用虚构的代理人作为所有这些申请的法定代理人，提交了2,500多份商标申请。许多此类申请都是基于欺诈性使用声明，并且包含由计算机程序生成的欺诈性样本，而不是显示在所列商品／服务上或与所列商品／服务相关的实际使用商标的真实照片。由于骗徒大量提交此类申请，使得所有的商标注册申请审查都变得过度延迟；另一方面，由于此类欺诈申请也曾被准予注册，而使得越来越多的合法申请被驳回。

另一种常见的诈骗类型涉及第三方直接联系商标申请人／商标所有人，威胁恐吓他们的商标申请／注册有被无效的风险，除非支付额外费用。例如一名拉脱维亚国民在2021年承认犯有邮件欺诈罪，此前一项调查显示，他欺骗了数百名商标权人超过400万美元的「费用」，以防止他们的商标「过期」。

假冒USPTO的诈骗手段

还有一种越来越常见的诈骗就是直接冒充官方 (USPTO) ，以各种「费用」的名目来骗取金钱。USPTO提醒商标权人在收到看似来自USPTO的电话、电子邮件甚至信件时，应仔细确认。在大多数情况下，如果之前已有委托指定的代理人，USPTO将不会直接联系申请人／商标所有人。此外，在提交申请或其他文件时，也不需要向USPTO提供商标所有人的电话号码。了解虚假讯息的现象可以为商标所有人及其企业免去很多麻烦，以下是一些例子。

如果你收到一些好像是直接来自USPTO的文件，请检查文件信头和格式的真实性。确认电子邮件地址包含「@uspto.gov」，以及信件中的实际地址是否来自USPTO的总部[2]。像图3是一份冒充USPTO发出的通知，仔细检查即可发现地址完全不对。而图４则是很明显的邮件地址错误，必须注意USPTO的电子邮件是「USPTO.gov」而非「USPTO.org」，合法的官方机构一般电子邮件及网站都是使用「.gov」的。

图3. 冒充USPTO发出的通知：虚假地址

图片来源：《Trademark scams：how to avoid them and what to do if you get fooled》简报，USPTO

图4. 冒充USPTO发出的通知：虚假电子邮件地址

图片来源：《Trademark scams：how to avoid them and what to do if you get fooled》简报，USPTO

常见的诈骗说词

不管是假冒USPTO或是虚假的美国代理人，诈骗的主要目的是骗财，常见的话术如下。

(1) 任何表现出紧迫或必须紧急处理的信件，都可以合理怀疑是诈骗。例如，声称必须在24 到 48 小时内支付费用，否则注册商标便会失效，这九成是欺诈。

(2) 用假的USPTO请款单 (invoice) ，要求商标注册申请人／商标权人支付虚假费用。要注意：USPTO从来不会发出请款单要求客户付款，所有官方费用都是透过「pay.gov」网站或预付账户支付的。

(3) 如果你急着取得商标注册，虚假的代理人会表示：「我们获得USPTO的授权，并与他们合作，因此我们可以加快对你的商标申请的审查。」这肯定是诈骗的说词，因为USPTO不与任何商标申请公司合作，也不为其背书。

参考数据：

1. 《Trademark scams：how to avoid them and what to do if you get fooled》简报，Sarah Franz, Staff Attorney, Electronic Filing and Public Web Services、David Mayer, Staff Attorney, Trademark Legal Policy Office、Dustin Bednarz, Staff Attorney, Trademark Legal Policy Office, USPTO
2. 《Filing firms》, USPTO

备注：

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