发明对人类的生活有多重要?

过去一百年以来，什么样的发明都人类来说是最有用的?未来的一百年，人类觉得那一类的发明最重要？

相信第一个问题很容易回答：发明当然很重要，如果没有像爱迪生、夏克雷、巴帝恩、布拉顿、瓦特、莱特兄弟这些伟大的发明家，相信人们的文明发展会延后很久。但是，过去什么发明最有用？未来什么发明最重要？这个2问题恐怕比较难回答，「需求为发明之母」，每个人的需求都不尽相同，很难有标准答案。

不过，有一份跨全球17个国家，超过6000份有效回收问卷的调查，可以让读者一窥「发明」与「专利保护」在一般消费者心中的地位。

这份调查结果显示，有超过71%的受访者一致认为移动电话是最有用的发明；出乎意料之外的是，排名第二的居然是纸尿布，占5.2%的受访者认为是最有用的发明，结果很超乎想象吧？

此外，在未来的一百年，大部分人认为中国在「发明」的领域占很重要的地方，甚至超越日本，紧随美国之后，你能想象吗？发明全球化是未来一百年的趋势，你掌握了吗？

发明是经济成长的推手　对发展中国家尤其重要

前文提到的「发明」调查是美国时代杂志 (Time Magazine) 与高通 (Qualcomm) 合作完成的。虽然高通目前在中国大陆因为反垄断法及权利金的问题闹得满城风雨，很多台湾通讯终端设备厂商也曾经与高通交手，但无可否认的是，高通很着重技术研发创新，对于产品及技术的专利保护也做得很彻底，扎根很深，这也是高通为什么可以靠权利金获利的主要原因。

像在2011年4月的时候，WIPO第2百万份专利申请就是高通递交的，而WIPO也为此特别颁给高通奖状，以鼓励高通在专利方面的贡献。

高通之所以与时代杂志合作举办调查，也是为了向一般大众推广发明与专利的观念及其重要性；此外，调查的结果也可以供政府作为政策推广的参考，因为：发明是推动经济发展的主要力量，发展中国家的民众对此特别认同。

因此，如果一个发展中国家要推动经济快速成长，社会中发明创新的力量不可或缺，要如何能让人民热爱及勇于创新？很多受访者认为教育扮演了很重要的功能；此外发明人的发明成果是否能受到保护，不被随便盗用，这也影响到民众发明创新的意愿，而受访者普遍认为发明人知识产权的保护是政府的责任。

高通与时代杂志合作的全球性调查以18岁以上的成年人为受访对象，所在地横跨全球，包括美国、巴西、中国、德国、印度、印度尼西亚、南韩、南非、苏联、英国、土耳其、墨西哥、新加坡、瑞典、澳洲、阿拉伯联合大公国、以及肯亚等17个国家。除了在线问卷之外，还分别针对其中14个国家（扣除瑞典、阿拉伯联合大公国、肯亚）中的业务决策者(BusinessDecision Makers) 作深入访谈。

发明全球化与发明在地化　差异为何？

图1是过去一百年内最有用的发明，很明显的移动电话是一枝独秀，超过71%的受访者认为是最有用的发明；值得注意的是，选择移动电话的受访者中，有82%是18~24岁的年青人。比较让人感到意外的是排名第2的纸尿布，虽然只占5.2%，与排名第1的移动电话有很大的差距。

其实除了移动电话是不分国界，大家都觉得是很有用的发明之外，从排名第2的纸尿布至第8名的吹风机，都可以看出地理位置对有用发明的定义是有关联性的。

像排名第2的纸尿布，在5.2%选择此项目的受访者中，有14%是美国的女性消费者；排名第5的魔鬼沾，在3.9%选择此项目的受访者中，有14%是德国的消费者；排名第6的巡航控制，在3.7%选择此项目的受访者中，有12%是阿拉伯联合大公国的消费者 ; 排名第7的电饭锅，在2.9%选择此项目的受访者中，有10%是印度尼西亚的消费者。

这种现象可以解释为甚么移动电话是全球性的发明，即不管风土民情或是国情，都被认为是有用的发明；因不同国家的消费者都认为有此「需求」。反观其他发明则比较像在地化的发明，即只有一些地区的消费者是有此需求的；像电饭锅，99%的西方人不吃米饭，因此电饭锅在他们心目中可能是「没用」的发明。

因此，在研发创新之际，如果最终目的是要商品化的话，一定要把发明在地化还是全球化的目禁搞清楚。

图1. 过去一百年内最有用的发明

图片来源：The TIMEInvention Poll, 取样6,133人

前文就提到，政府在提升、推广发明的意识上，占很重要的地位，除了正面鼓励及推动外，排除负面的障碍也是责无旁贷。图2是受访者认为属于发明障碍的因素，其中「差劲的教育系统」、「缺乏资源」及「政府对智财保护不足」为3大首要障碍。就政府对知识产权保护的部分，可以说是一种恶性循环：政府对知识产权保护不足，人们也不想特别去保护知识产权，也不会花心力在研发上，因为研发的心血一下子就会被盗用。

图3是受访者认为知识产权保护比较好的国家，美国当然是众望所归，但令人感意外的是，南韩及新加坡得分的比例很低，值得探讨。

图2. 发明的障碍

图片来源：The TIME Invention Poll, 取样6,133人

图3. 专利的力量：那一个国家保护智慧财产的工作作得最好？

图片来源：The TIME Invention Poll, 取样6,133人

未来一百年　发明大趋势

图4显示了未来最具发明潜力的领域，有45%的受访者（23%来自已开发国家、22%来自开发中国家）认为电子产品及计算机硬件是未来最具开发潜力的领域，此一趋势与过去是延续的，至于排名第2的医疗保健及药品领域则是值得好好注意，在选择这个领域的34％的受访者中，有约25%是年龄55岁以上的受访者，再一次印证了「需求为发明之母」这句话。

图4.未来最具发明潜力的领域

图片来源：The TIME Invention Poll, 取样6,133人

最后，说到发明大国，不知道大家心中的答案是什么？从图5中可见，在过去一百年，美国在一般消费者心中稳坐发明大国的宝座，比第2位的日本领先许多，然而，在未来的一百年，情况可以说是大逆转，中国在「发明」的地位大大提升，甚至超越日本，紧追美国。

中国在发明创新方面快速成长，除了是与政府大力推动「知识产权战略」及鼓励专利申请有关外，中国网络（互联网）蓬勃的发展功不可抹。微博、新浪、百度、微信……是多么的热闹；阿里巴巴、百度、腾讯，经营模式不断创新，而且市值都很高，是大陆年轻人抢破头要进去的企业；甚至连小米，刚出来时也是以网络服务商自许。以上种种，都显示了在未来，中国的创新力量不容忽视。

图5.过去及未来一百年，发明大国之位谁属？

图片来源：TheTIME Invention Poll, 取样6,133人