在前期文章中（要有效控管专利成本 先搞清楚年费代缴「潜规则」），我们曾经提醒过专利维护费用的全成本概念，但在专利管理中，除了庞大的专利权维护支出是经营层非常重视的议题之外，如果公司内的「巴拿马运河」出了状况，不只得花更多心力挽救，严重的话可能连研发、业务营销都会受到影响。

Michael是一家科技公司的法务长，这天早上他的办公桌上放了两封信。第一封来自于日本特许厅，告知四年前获证的一项发明专利因为宽限期截止前未缴纳年费已经失效，如欲复权须缴交超额罚款并提出申请；另一封信来自美国的大客户，希望跟他们进行专利交互授权谈判。麻烦的是，美国客户要求的专利清单中，第一项就是这个已经失效的日本专利……。

上述的故事也许未曾在你的公司内出现，但专利失效的风险，却是每个企业都可能碰到的问题。可惜的是，大部份企业对于专利管理不当究竟多可怕却总是一知半解。如果企业规模大，一听到专利年费没缴可能会觉得「反正维护专利就是要交钱，多缴一笔罚款也没什么」；若是在规模小的公司，更可能连完整的专利数据库或管理机制都付之阙如，更不用提风险控管。

未按时缴纳规费 将产生四大风险

不管公司的规模大或小，对于专利管理都不能没有正确的认知。专利本身虽然无法直接产生价值，却是链接「技术能力」与「市场获利」之间的桥梁，就像巴拿马运河一样，本质上只是一条让货轮得以航行的水路，但因为它连接了大西洋与太平洋，全世界的贸易活动都少不了它。可想而知，要是巴拿马运河突然发生意外，全球的生产、销售基地之间的联系势必要花费更高额的运输成本，国际经济必受影响。

要是专利的控管流程出了差错，会出现什么后果？以台湾为例，若是专利权人没有在期限前缴纳规费，专利权人将面临至少四种风险（参考图1）：

第一：在台湾，一进入宽限期，专利权人就必须加缴至少20%、至多两倍年费的逾期罚款。逾期罚款会因未逾期时间增加，罚款也会随之提升，对专利权人会是不小的负担。

第二：在宽限以及空窗期中，将出现专利被侵权的风险。因为在宽限期届满时，台湾地区“知识产权局”就会对外公告该项专利权消灭（复权成功会再公告一次），若是在这段期间内其他人使用了这项专利，根据专利法第59条的相关规定，专利权人无法主张其权利[1]。

第三：在空窗期当中如欲复权，除了缴纳原年费规费三倍之罚款外，还需向台湾地区“知识产权局”提出申请。据了解，台湾地区已经简化相关行政措施，从提出申请到公告核准仅需约22个工作天，但其他国家就不见得有类似台湾地区空窗期的规定，申请复权的程序也有所不同，是专利权人必须额外负担的成本。

第四：如果无法成功复权，导致专利权彻底消灭，更将造成无法弥补的损失。

图1：专利年费没缴会怎样？以台湾为例

數據源：专利法逐条释义，智慧局网站；蒋士棋整理

许多人对于专利都有种迷思，认为这只是法务部门的芝麻小事。的确，对公司来说，比起搞懂复杂的各国专利法规，技术创新与市场开发确实都重要得多；但我们却也常常忘记，如果少了专利权，不但产品缺乏保护，研发效益也会受到一定的影响。换句话说，即使公司投注了大量资源在研发或市场营销上，只要在专利控管上出现差错，不只是没有保护到专利权，连辛苦研发的专利技术都将免费无偿让第三者使用，落得全盘皆输。所以，别再以为专利事不关己了，它是每个部门都得关心的大事。

备注

1. 台湾地区专利法第五十九条第一项第七款：发明专利权之效力，不及于下列各款情事：……专利权依第七十条第一项第三款规定消灭后，至专利权人依第七十条第二项回复专利权效力并经公告前，以善意实施或已完成必须之准备者。